Драконья верность

1

Нервно теребя пальцы, я смотрела на огромную двустворчатую дверь, ведущую в кабинет его высочества принца Энталя. В ожидании высочайшего соизволения зайти.

А ведь ещё год назад я была тут всегда желанной гостьей. Любимой. Счастливой невестой.

Прикрыв глаза, выдохнула. Прикусила изнутри щёку, чтобы не позволить слезам подобраться к глазам. У меня нет другого выхода, иначе я ни за что не обратилась бы к нему.

Предплечье уже почти привычно обожгло. Странный браслет-татуировка, который был со мной с самого детства, в последние дни снова воспалился. Кожа покраснела, рука болела, и никакие настойки няни Грес не помогали.

Дрогнув, створки неспешно раскрылись, являя престарелого секретаря его высочества в церемонном дворцовом костюме. Я напряглась, подняла голову, всматриваясь в старика.

Примет ли меня Энталь? Или пошлёт подальше, как сделал это почти год назад, оставив с ребёнком под сердцем?

В какой-то дикой, ненормальной уверенности, что ребёнок не его.

– Эсьера Асинда, его высочество уделяет вам пять минут.

Угу. Пять минут.

Асинда бесфамильная, как называли меня в сиротском доме. А ведь год назад Энталь настаивал, чтобы ко мне обращались его фамилией!

Стиснув зубы, я прогнала эмоции подальше. Знала ведь, что придётся нелегко. Что всё здесь будет кричать и напоминать о потерянном счастье.

Возможно, принца кто-то убедил, что я ему не пара? Или что я ему изменила?

– Благодарю, – сделала я реверанс, на непослушных ногах заходя в кабинет.

Мы не виделись почти год. Если точнее – восемь с половиной месяцев. С тех самых пор, как я сообщила ему о беременности.

Сердце замерло, а после зашлось в безумном беге.

Энталь откинулся в своём рабочем кресле за столом, и я с жадностью впилась взглядом в его лицо. То ли пытаясь вычитать собственный приговор, то ли утоляя тоску по любимым чертам.

Всё так же красив. Карие, почти чёрные глаза с золотистыми искорками, когда смеялся. Тёмные волосы ещё отросли и сделались почти до лопаток.

Только скулы стали резче, а плечи будто даже шире.

Только на лице всё больше печатей бремени, которое свалилось на него со смертью старшего брата и матери. Сделав неожиданным наследником королевства.

Какой же холодный взгляд! Ни проблеска той теплоты, нежности, с которыми он смотрел на меня раньше! До того рокового дня, когда я решила не дожидаться свадьбы. Отдать ему всю себя.

– Слушаю вас, – поднявшись, он отошёл к окну, отвернулся, совершенно не помогая мне начать.

– Ваше высочество, – голос неприятно дрогнул, хотя я все силы прикладывала, чтобы он звучал как можно ровнее. Сделала несколько шагов к принцу. – Я пришла молить вас о помощи.

– Четыре минуты, – он глянул на часы на своей руке.

– Арис, н... мой сын пропал. Я не знаю, к кому ещё обратиться. Пожалуйста, помогите мне найти его!

Принц Энталь резко развернулся, опалив меня такой ненавистью, что я отшатнулась:

– Как ты смеешь приходить ко мне с... подобным! – полыхнул.

– Это ваш сын, – тихо прошептала я, ощущая трепещущие на ресницах слёзы. – Кто-то мог украсть его, потому...

– Вы посмели убедить кого-то, что ваш ублюдок – наследный принц?

– Что?! Нет! Но...

– Но? – в один шаг принц оказался рядом со мной, ухватил за подбородок, прожигая взглядом.

– Пожалуйста... – пробормотала я непослушными губами, с мольбой подняв на него глаза.

– И зачем же мне вам помогать, эсьера? – каждое жёсткое, насмешливое, ледяное слово прокалывало мою душу, моё сердце, оставляя огромную огненную дыру.

Но ведь я знала, на что шла. Готовилась.

– Я... – шепнула, – на всё готова. Пожалуйста! Помогите...

Оборвала сама себя. Мне, воспитаннице сиротского дома, действительно нечего предложить наследному принцу Эссема. На самом деле, я уповала исключительно на его благородство.

Ну и ещё, совсем немножечко, на то, что он одумается и признает сына. Ведь у меня правда кроме него никогда никого не было!

– На всё, значит, – на мгновение мне показалось, его зрачки дивно дрогнули.

Но людские зрачки на это неспособны. Раньше, говорят, так мог проявляться внутренний дракон. Вот только последнюю сотню лет связь с внутренним зверем у драконов разорвана.

Стиснув зубы, я смотрела на него. Выдерживала взгляд тёмных глаз.

– Что ж, – хмыкнул принц. – Тогда жду тебя завтра вечером. Без ничего. Придёшь в одном плаще. И в маске на лицо. И чтобы никакой другой одежды. Будешь развлекать моих гостей. Коль уж посмела явиться, гулящая девка!

Ахнув от неожиданности, я зажала себе рот ладошкой. Он это серьёзно?!

Он не может так обойтись со мной!

– Пять минут истекли, – холодно проговорил принц, резко отпуская меня. Словно пощёчину отвесил.

– Ваше...

– Абсолютно раздетой! – отрезал он.

Выбив этим из моих лёгких воздух. И из сердца надежду, что я что-то не так услышала.

– Не нравится – можешь не приходить, – бросил принц Энталь, возвращаясь за стол.

Ещё и в ладоши хлопнул, активируя артефакт связи с секретарём.

Двери моментально открылись. На пороге тут же замаячил старик, ожидая, когда я выйду.

***

Энталь Сонагар

Принц даже представить не мог, сколько эмоций осталось в нём к этой девушке. Казалось, за год они иссохли в обиде, жажде мести, которую он всеми силами сдерживал. Притупились, ушли в небытие.

И всё же стоило увидеть Асинду, как внутри раскалённой лавой зашевелился... принц предположил бы, что дракон. Но связь со зверем у драконов его королевства давно утеряна, к сожалению.

Неужели она родила? Фигурка казалась такой же тонкой, девичьей. Совсем не изменившейся.

Тот же загадочный взгляд сине-фиолетовых глаз из-под густых ресниц. Те же густые, с медным отливом волосы, из которых он так любил доставать шпильки и заколки, распуская мягкий поток.

Та же мерцающая кожа, которой настолько хочется коснуться, что внутренности выворачивает. И от кое-чего другого, чего тоже до безумия хочется. Всё ещё.