Драконья жемчужина

Пролог

Большая и красивая бамбуковая корзина, перевязанная красной лентой, неожиданно задрожала. Чэнь Сюань оторопело уставился на нее, не понимая, почему подарок Нефритового императора* вдруг начал вести себя так странно. Всю дорогу до Диюя** корзина вела себя хорошо. Он покосился на сидящего на троне Янь-вана***, — тот будто ничего не заметил, — а затем снова перевел взгляд на корзину и тоненько вскрикнул.

* 玉帝 Юйди — верховное божество в даосском пантеоне.

** 地狱 — загробный мир в китайской мифологии.

*** 阎王, или Яньло-ван, — Владыка загробного мира, а также верховный судья. Ван — князь, владыка.

Корзина дымилась.

Чэнь Сюань примерз к месту. В голове забегали мысли: может, он случайно встряхнул ее по пути? Или что-то в корзине испортилось? И что он теперь скажет Янь-вану?

Дым повалил сильнее, и Чэнь Сюань запаниковал, еще крепче вцепившись в корзину.

— Зачем ты ее держишь, болван!

Он вскинул голову. Кто-то мчался к нему: стремительная тень в черных одеждах. Она двигалась слишком быстро, и все, что успел разглядеть Чэнь Сюань, — это сосредоточенный взгляд, в котором ярость смешивалась с решимостью.

— Бросай, живо!

«Она!..»

Ее рука метнулась к поясу, и что-то блеснуло.

Чэнь Сюань не умел управлять временем, но сейчас оно будто замерло. Зрение сузилось в точку, и все, что он видел — это клинок, нацеленный на него.

А затем время снова ускорилось: меч резанул по запястью, на мгновение обвившись, как лента, корзина взлетела в воздух, и оглушительный грохот прокатился по залу эхом.

Чэнь Сюань грохнулся в обморок.

______________________________

Авторам есть что сказать:

Добро пожаловать в небожительско-демонический цирк, проходите, располагайтесь! В дальнейшем сносок будет меньше, не переживайте.