Древнее проклятие и Феникс в придачу

Глава 6

За ужином в студенческой столовой, я нет-нет, да и порывалась завести разговор о странных кошках, которые в состоянии усыпить человека. Но Нэйтан отвечал невпопад, а своими мыслями не спешил со мной делиться. И я не выдержала:

- Нэйтан, это возмутительно! Ты сам представил меня господину Фиташу, как свою помощницу. И я на самом деле тебе помогла: теперь мы точно знаем, что это был оборотень. Ну, или была, так как это все-таки кошка. Так что даже не думай, что я останусь в стороне. Что тебе известно об этих оборотнях из Зарейской общины?

На этот раз следопыт не стал отмалчиваться:

- Ирис, во-первых, мне ничего неизвестно об этих оборотнях. Я вообще сталкиваюсь с этим впервые. А во-вторых, твое участие в этом расследовании закончилось. Ты помогла, это верно. И ты большая умница. Но у кого-то, между прочим, уже имеется одна задолженность. Так что занимайся учебой, дабы не усугублять ситуацию.

- Но это нечестно, Нэйтан! Я же теперь умру от любопытства. А что говорит тот смотритель, которого усыпила кошка?

- Он ничего не говорит. Он вообще не помнит события того дня. Из памяти всё стёрто подчистую.

Я замерла с раскрытым ртом. Ничего себе, кошечка. Усыпила, так усыпила. Это же натуральное вредительство! Интересно, зачем вообще оборотням путеводитель? Нет, понятно, что у каждого есть свои несбыточные мечты и желания. Неужели оно настолько несбыточное, но архиважное, что пришлось идти на преступления? Ведь тут и кража, и незаконное проникновение, а еще вредоносное воздействие магией! А потенциальный вред, который путеводитель может нанести в процессе исполнения желания кошки недоростка? Да тут, наверняка, на серьезное наказание тянет!

До меня донесся голос Нэйтана:

- Ирис, давай договоримся. Ты не будешь проявлять любопытство и что-то предпринимать без моего разрешения.

Я замучено вздохнула:

- Не буду, Нэйтан. Если ты пообещаешь держать меня в курсе расследования и не пренебрегать моими способностями.

- Хорошо.

Ночью мне не спалось. Помимо моей воли мысли возвращались к украденному артефакту. Интересно, а этот вор в курсе того, как именно работает путеводитель? Неужели воришку не пугает мысль о том, что чьи-то линии судьбы изменятся? А вдруг из-за этого артефакта не встретятся те, кто предназначен друг другу судьбой? Или расстанутся влюбленные? Или случится что-то ужасное и непоправимое?

Нет, просто необходимо как можно скорее отыскать пропажу. Собственные проблемы сразу же показались мелкими и не требующими срочного решения. Но чем я могу помочь Нэйтану? Всё, на что способна моя сила, я сделала. Разве что наведаться завтра в гости к господину Эрику и попросить у него найти что-то об обитателях Зарейской общины. Что это вообще за кошки и откуда у них такая странная магия? Да, так и сделаю!

Вдохновлённая принятым решением, я почувствовала сильное желание начать действовать прямо сейчас. Понимая всю абсурдность своего порыва, я вышла на общий балкон, чтобы остудить пыл. Балкон опоясывал этаж и из каждой комнаты общежития был свой выход на него. Вот и я вышла, накинув на плечи плед. Помимо меня полуночников не нашлось. А ночь была просто загляденье! Ах, такой ясной звездной ночью нужно гулять по тенистым аллеям под ручку со своим возлюбленным, а не дрыхнуть как сурок. От пения цикад и густых пьянящих ароматов цветов кружило голову. Налюбовавшись красотой ночи, я уже вознамерилась вернуться к себе, когда раздался странный звук, похожий на приглушенный болезненный вскрик. Что такое?

Я замерла, прислушавшись. Кажется, шорохи и болезненное шипение доносились из-за приоткрытой балконной двери моей соседки. Я подкралась на цыпочках, намереваясь всего лишь убедиться, что все в порядке. Но успела лишь услышать раздраженное:

- Да чтоб тебя!

Я вытянула шею, чтобы посмотреть в щелочку между занавесками, что же происходит у соседки и вздрогнула, когда занавеска резко отдернулась и я встретилась с глазами Тайлы. Сказать, что девчонка была недовольна, ничего не сказать. Её глаза чуть ли не полыхали от злости:

- Чего тебе?- голос Тайлы сорвался на хрип, и она вдруг скривилась, будто от боли.

- Ничего. Просто услышала, как ты… Что с тобой?- я потянула балконную дверь на себя, чтобы убедиться, что с соседкой все в порядке и ей не нужна помощь целителя. Но мои действия вызвали еще большее недовольство.

- Просто живот прихватило. Съела что-то не то. Уходи!- дверь захлопнулась, занавеска задернулась, и раздался щелчок замка.

Мда, кажется, у кого-то серьезные проблемы с головой. Почему Тайла так странно реагирует на любое внимание с моей стороны? Я же ничего плохого не сделала. Просто хочу помочь. Ай, если я еще и над этим буду голову ломать, я с ума сойду. Всё, спать.

Поворочавшись еще немного, я все-таки стала засыпать. И приснилась мне такая белиберда, что даже вспоминать не хочется. Будто бегу я в полнейшей тьме по светящейся узкой светлой тропинке. Она висит прямо в пустоте, но я точно знаю, что сворачивать с неё мне никак нельзя. И вдруг, ни с того ни с сего, моя тропинка сливается с другими и образует какое-то хитросплетение, походящее на сложную паутину. И как разобраться теперь, по какой из этих светлых дорожек мне нужно пойти? Как отыскать свою собственную? Обернулась, но та часть тропинки, которую я уже преодолела, стала таять прямо на глазах. Значит, все-таки нужно идти вперед.

*****

Перед лекцией по магическому растениеводству Латира меня обрадовала:

- Ирис, всё получилось. Сегодня вечером ты приглашена к нам на ужин. Халид Тарфи тоже. Так что у тебя есть шанс узнать у него всё, что нужно. Мы с Кристианом ждем тебя.

- Спасибо, Латира! Правда, мы тут с Халидом немного повздорили… А почему на ужин, мы вроде на обед договаривались?

Латира, поправляя жемчужную сеточку на волосах, досадливо поморщилась:

- Понимаешь, Ирис, произошла непредвиденная ситуация. Когда Кристиан вчера приглашал Тарфи на обед, мимо них проходил магистр Третчел. Он услышал об экспедиции и буквально напросился в гости, попросив при этом перенести встречу на вечер, поскольку днем он занят. А мой Кушт просто не смог отказать. С Третчелом они приятели, не раз выручали друг друга. Вот так. Но это ведь мелочь, правда?