Древнее проклятие - не повод для знакомства!

Глава 8

Почти в тот же момент, чья-то наглая рука оказалась под моим задом, что-то нащупывая. Я, взвизгнув от такой бесцеремонности, переместилась на четвереньки и отползла в сторону. В этот момент через прореху облаков пролился свет звёзд, и я увидела, что своим неосторожным спуском шлепнулась прямо на какой-то небольшой и округлой формы предмет. И этот самый предмет, кажется, пострадал от встречи с моей попой. Оставалось понять, насколько серьезно пострадал.

Пока владелец загадочного предмета горестно вздыхал над кругляшом, оценивая масштаб бедствия, я приняла вертикальное положение. Мой вид тоже оставлял желать лучшего. По крайней мере, платье точно придется застирывать и даже штопать. Правое бедро саднило, локоть с этой же стороны неприятно ныл. Вот и зачем меня понесло за пределы тётушкиного участка?

Вздох сбоку от меня напомнил, что я тут не одна. Пострадавшим оказался тот самый приблудный маг, который потряс меня сегодня своим фееричным появлением из портала. Ну вот, теперь мы квиты. Мое появление в овраге для него тоже не прошло бесследно.

Я огляделась в поисках пути отступления. Но свет звезд погас, скрытый очередным облаком. Если что, бежать придется наугад прямо по дну оврага. Я осторожно поинтересовалась:

- Совсем сломался, да?

Приблудный маг, сидевший на корточках перед поломанным мною артефактом, повернул голову и зыркнул на меня раздосадованным взглядом. Я попятилась и поспешила успокоить пострадавшего:

- Вы не переживайте, в этом городке куда не плюнь, в артефактора попадёшь! Уверена, что любой из них мигом починит ваш…эээ…кстати, а что это было?

Приблудный маг поднял с земли свою безделушку. Она легко уместилась в его широкой ладони. Издали, этот предмет напоминал обычную рулетку. Я сделала робкий шаг навстречу и заглянула в раскрытую ладонь. Мда… Предмет, лежащий на ладони, напоминал странный гибрид рулетки и компаса. Только вот стекло треснуло причудливым узором, и одна стрелка отвалилась. Я подняла виноватый взгляд на владельца артефакта и пробормотала:

- Извините. Я, правда, не нарочно. Предлагаю попросить о помощи мою тётю. Она преподает в училище. Наверняка, она знает, кто сможет в Лужах починить ваш…компас. Ну или даже сама. Она профессиональный артефактор, одно время даже в усадьбе смотрителя заменяла.

Прищуренный взгляд был мне ответом. Такое впечатление, что приблудный маг еще не решил - прибить меня или отпустить с миром. И чтобы подтолкнуть незнакомца к правильному решению обойтись без увечий, я затараторила:

- Или можно обратиться к Артуру Янису. Он смотрителем в усадьбе работает. Он, правда, сейчас очень занят в связи с прибытием комиссии, но все равно чем-нибудь поможет. Я уверена, он такие безделушки щелчком пальца может отремонтировать, - я попыталась улыбнуться, демонстрируя уверенность в легкости решения проблемы.

- Безделушки?- громкий шепот незнакомца был пронизан возмущением. Зажав в руке свой покалеченный компас, он сунул мне его под нос.

- Да знаешь ли ты, что только что укокошила последнюю магическую карту, составленную два столетия назад?

- Что, она настолько ценная?- убитым голосом спросила я, виновато вздыхая.

- Вообще-то, это фамильная реликвия королевской семьи. Была, - сердитый взгляд из-под бровей. Но вроде попыток моего смертоубийства незнакомец не предпринимает.

- А вы вообще кто? И почему вы с королевской реликвией по оврагам лазаете? Вы что, украли её?- сама не замечая, перешла на шепот.

Мне показалось, всего на секунду, что мой вопрос смутил незнакомца. По крайней мере, тень скользнула по его лицу. Но это было всего лишь мгновение. Потом он спрятал свой компас в поясную сумку и ответил:

- Не говори глупостей. Королевские реликвии невозможно украсть. Я здесь по заданию королевского картографического общества.

Потом этот маг повернулся ко мне спиной и в два прыжка выбрался из оврага. Я поняла, что светская беседа окончена и надо выбираться. Попыталась карабкаться вверх по склону, цепляясь за траву. Но в темноте схватилась за колючку и с громким визгом снова скатилась кубарем вниз. Только после этого мне протянули руку помощи в прямом смысле. И вытащили из оврага.

В свете звёзд приблудный маг окинул меня взглядом, в котором мне почудилась усмешка. Ну да, я представляю, как сейчас выгляжу. Наверняка, как чучело.

- Так ты говоришь, твоя родственница в усадьбе была смотрителем?- и снова этот прищур глаз.

- Временным смотрителем. Пока не приняли кого-то другого. Если хотите, я спрошу у тёти, как вам помочь и отремонтировать компас.

Маг поправил:

- Это не компас. Говорю же, магическая карта. Старинная. И отремонтировать её, боюсь, уже невозможно, - тут он с досадой посмотрел на меня:

- И чего тебе дома не сиделось? За какой надобностью ты по оврагам слоняешься?

- Решила погулять перед сном. Подышать свежим воздухом.

Взгляд незнакомца был полон иронии:

- Конечно, самое лучшее место для прогулок – старый овраг. Или ты туда целенаправленно шла, каких-нибудь болотных духов вызывать? Кто тут у вас местная знаменитость?

А вот это уже было обидно. Я сначала хотела проигнорировать эти насмешки, и пошла молча по тропинке. Но моей выдержки хватило всего на пару метров. Бросила через плечо, шагающему позади меня магу:

- Я говорила вам, что не местная. И кто тут считается знаменитостью, понятия не имею! И зачем мне вызывать каких-то болотных духов? Что я, сумасшедшая? И вообще, я случайно на этот овраг наткнулась. И на вас в овраге тоже случайно упала.

- Что-то слишком много случайностей, не находишь? Очень странно, что ты оказалась именно в это время, именно возле этого оврага. И упала так удачно, будто специально целилась.

Я фыркнула:

- А то, что вы оказались вечером в овраге с королевской реликвией, вам странным не кажется? Почему задание, как вы говорите, королевского картографического общества, нужно было выполнять именно в овраге? Вам что, места на огороде Клавдии не хватило?