Древнее проклятие - не повод для знакомства!

Глава 9

Утро третьего дня в Лужах я встретила улыбкой. Приснившийся сон о нашей с Эдом встрече поселил в моем сердце надежду. Но я не была столь доверчива, чтобы полагаться только на сны. Просто если подумать логически, два дня достаточный срок, чтобы отыскать пропавшую возлюбленную. Эд маг, сильный стихийник. Ему отыскать меня – плёвое дело. Просто он, скорее всего, занят сессией. Ведь выпускные экзамены в университете – это очень серьезное событие. Он же прекрасно знал, что мои родители предпримут некоторые меры, если узнают о наших с ним планах. Так что для него не стало сюрпризом мое исчезновение.

Уверенность в скорой встрече с Эдом возросла. Он появиться может в любой момент. И я должна быть готова! Долой строгие костюмы. Я должна выглядеть не занудной девицей, а обворожительной красавицей!

Я выскочила из постели и понеслась в купальную комнату, но по дороге словно споткнулась о внезапную мысль. А что, если Эда ввели в заблуждение? Мои родители, как бы я их не обожала, вполне могли пойти на такое коварство, раз уж родную дочь в глушь сослали. Вдруг его убедили, что это было именно моё решение – покинуть Ифлис? Что, если и подложное письмо от моего имени ему отправили, в котором я разрываю наши отношения?

Меня даже передёрнуло от этой мысли. Нет, Эд не поверит. Да как в такое вообще можно поверить? Еще два дня назад мы с ним обсуждали нашу грядущую помолвку! Он поймёт, что дело в моих родителях! Тогда почему он еще не здесь? Почему не явился за мной и не забрал из этой глуши?

Нет, что бы ни говорила тётя о том, что я должна положиться на своего возлюбленного и довериться ему, ждать неизвестно чего я не могла. Вдруг, эти слова тётя специально сказала, чтобы я не искала способов связаться с Эдом и не предупредила его о коварстве моих родителей? Никому верить нельзя. Я должна поговорить с Эдом! Только как это сделать?

Вывод напрашивался сам собой. Если во вдовьей усадьбе имеется старинная магическая почта, я должна ею воспользоваться. Сама я могу и не разобраться, как работает этот раритет. Поэтому придется попросить о помощи Сандро. Вопрос, согласится ли он? Буду давить на жалость.

Тетушка за завтраком была задумчива и немногословна. Расспрашивать, не случилось ли чего, я не стала. Во-первых, мне и самой было о чем подумать. Вдруг Сандро наотрез откажется помогать, что тогда делать? А во-вторых, ну может же быть у тети просто грустное настроение? Вдруг ей Марио приснился, а тут я со своим бестактным вопросом.

Но, несмотря на обуреваемые меня сомнения, на первое место службы я наряжалась как на свидание. Красивое платье, распущенные по плечам волосы. Жаль, лодочки сменить не на что. Вот не догадалась мама в мою дорожную сумку положить новые туфли. Наверное, решила, что в такой глуши кроме галош ничего не пригодится. Представила себя в длинном платье и галошах. Мда, красота страшная сила.

Во вдовью усадьбу я спешила как на пожар. Надо перехватить Сандро раньше, чем его загрузит работой Артур. Но мои планы были нарушены самым безжалостным образом. Когда я явилась в усадьбу, и смотритель и его племянник были уже там. В холле раздавался голос Артура, который перечислял служебные планы на сегодняшний день. Из всего выходило, что Сандро будет занят по самую макушку.

Когда я предстала перед своим работодателем, Артур коротко кивнул, приветствуя, и всучил стопку исписанных листов:

- Ирис, очень хорошо, что ты пунктуальна и не опаздываешь. Вот, твое задание на сегодня. Это опись оружейного зала. Сверяешь её с описью бывшего смотрителя и переписываешь красивым и разборчивым почерком. Если найдешь какие-то расхождения, сразу же ставь меня в известность.

Я послушно заверила, что всё поняла и бросила сожалеющий взгляд в сторону кабинета смотрителя. Из-за приоткрытой двери я видела уголок установки магической почты. Перехватила заинтересованный взгляд Сандро и направилась в тот зал усадьбы, который я про себя называла читальным. Там и займусь описями.

Ничего заслуживающего внимания в описи оружейного зала я не заметила. Но перечень артефактов был внушительным, пришлось просидеть над списками два часа. Справившись с заданием, потянулась, словно кошка. Ну вот, теперь нужно вернуть список Артуру. Выйдя из «читального» зала, я прошла через другой зал, в котором стояли загадочные часы с тремя циферблатами. И вдруг, мазнув взглядом по резному столику, вздрогнула. На низком столике, прямо на столешнице была вырезана карта королевства. Это я еще вчера заметила. Но только сейчас обратила внимание, что башенки и пирамидки, которые были разбросаны по всей карте, очень уж смахивают на башенки и холмики магической карты, которую я вчера укокошила в овраге. Приблизившись к оградительному канату, я присела на корточки и устремила взгляд на вырезанную на столешнице карту. Так, ну и что тут?

Это на самом деле была карта королевства. Некоторые обозначения легко читались, но были и такие, которые, то ли стерлись от времени, то ли старинная вязь была слишком неразборчива. Но что обозначают все эти башенки? Я осмотрела всю столешницу, но расшифровки обозначений не нашла. Еще один вопрос к Сандро. Представляю, с каким самодовольством он снизойдет до объяснений.

Выйдя в холл, я прислушалась к звукам, чтобы определить местонахождение смотрителя и Сандро. Тишина. Значит, будем искать наугад. Прошла к кабинету смотрителя, но он был заперт. Вот никак не получается добраться до магической почты!

Заглянула в оружейный зал – никого. Напротив оружейного зала обнаружилась еще одна дверь, табличка на которой гласила, что здесь находится выставка нарядов времен королевы Гертруды. Подергала ручку двери – заперто. Интересно, наряды тоже являются артефактами или просто изначально здесь намеревались устроить что-то наподобие музея, для привлечения посетителей?

Я вышла к лестнице, ведущей на второй этаж, но чутье мне подсказывало, что сокровищница, которой намеревались сегодня заняться Артур и Сандро, располагается все-таки на первом этаже. Да и ажурная решетка, преграждающая дорогу к лестнице, была заперта на массивный замок.