Древний след. Пламя над бездной

8

Чтобы встретить врага во всеоружии, нужно о нём знать как можно больше. Был бы жив Артемий или отец, они бы рассказали ей. Но попасть к алтарю рода и в галерею, где находились портреты её родных, Эльяна не могла. Варгул запечатал туда входы и поставил охрану. Он не знал, что в своей комнате она хранит небольшие портреты, иногда доставая их из тайника. Ей казалось, что глаза матери, брата и отца смотрят с нежностью и верой в её силы. Сегодня она закрылась в своей комнате и достала портреты из тайника. Всматриваясь в лица, она не заметила как задремала. Впервые за столько лет ей приснился отец. Он погладил её по голове так, как делал это в детстве. По лицу Эльяны потекли слёзы.

— Не плачь, моя девочка. Ты сильная, я верю в тебя. Зайди в библиотеку в секретный отдел. Там найдёшь информацию о мораксах. И помни, ты для них основная угроза, они боятся тебя.

— Папа, я потеряла свет, что я могу с ними сделать?

— Он возвращается к тебе, ты же уже почувствовала. В скором времени ты снова обретёшь былую силу.

— Ты знаешь, кто впустил в наш мир мораксов?

— Тебе об этом расскажет богиня. Мы ещё встретимся, дочка.

Эльяна открыла глаза, её лицо было мокрым от слёз, но на душе потеплело, её родные рядом, они не забыли о ней.

Она встала и быстрым шагом направилась в библиотеку. Тени едва поспевали за ней. Сон об отце не выходил из головы. Его образ был реальным, она чувствовала его тёплую руку на своём плече. Воспоминания о былых днях заставляли сердце больно сжиматься, но сейчас нельзя было раскисать. Её тревожили слухи о мораксах — порождениях тьмы, которые преследовали людей в столице и в самых отдалённых уголках Селестии.

Войдя в библиотеку, она смахнула пыль с тяжёлых кожаных переплётов. Полки поднимались до самого потолка, словно бесконечный лабиринт знаний, утерянных во тьме. Она нашла одну из старинных книг, украшенную странным орнаментом, и осторожно открыла её.

— Мораксы, — пробормотала Эльяна, перебирая страницы. — Демоны-охотники. Их нельзя убить обычным оружием. Только магия света...

Её голос затих, когда она наткнулась на иллюстрацию. Чудовище с когтистыми лапами, горящими красными глазами и телом, обвитым дымкой тьмы. На мгновение ей показалось, что оно смотрит прямо на неё.

Тем временем в другом конце замка тени доложили Варгулу, что Эльяна закрылась в библиотеке.

— Мы не можем войти, повелитель. Барьер не пускает нас, — прохрипел один из слуг.

Варгул нахмурился. Библиотека всегда казалась ему странным местом. Там будто витала энергия, которую он не мог полностью понять. Но чтобы барьер удерживал теней? Это было неожиданно.

Когда он вошёл в библиотеку, тишина почти оглушила его. Увидев Эльяну, склонившуюся над старинной книгой, он медленно подошёл к ней.

— Ты собираешься просидеть здесь весь день? — его голос разорвал тишину.

Эльяна вздрогнула, но быстро овладела собой. Она подняла взгляд на Варгула, в её глазах был вызов.

— Я пытаюсь найти информацию о мораксах. Эти твари убивают людей, и если я могу что-то сделать, чтобы защитить их, я это сделаю.

Варгул скрестил руки на груди, его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах мелькнул интерес.

— И что ты нашла? — спросил он, наклоняя голову.

— Их можно уничтожить только магией света. А ещё… — она помедлила, не решаясь продолжить. — Кто-то хочет, чтобы они сеяли страх.

— Это бесполезно, — усмехнулся Варгул. — Свет в этом мире давно угас. Или ты всё ещё надеешься найти его остатки?

— Надежда — это всё, что у меня осталось, — спокойно ответила Эльяна, не отводя взгляда.

Он замолчал, наблюдая за ней. Варгул не мог не восхищаться её упорством, но в то же время это злило его. Её вера в свет была словно вызов всей его власти.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Если хочешь играть с прошлым, делай это. Но когда наступит время, ты столкнёшься с реальностью. Я тебе сочувствую.

С этими словами он развернулся и покинул библиотеку, оставив Эльяну наедине с её мыслями и книгами.

В следующей книге она, кажется, нашла, что искала.

Мораксы — звери бездны. Это огромные чудовища с чёрной чешуей, светящимися красными глазами и зубами, которые могут дробить камни. Они ходят на четырёх лапах, но способны вставать на задние, обретая почти гуманоидный вид.

Происхождение. Тёмный бог вызвал их из «Глубин Неведомого» — бездны, где обитает чистая тьма. Они являются его верными охотниками. Каждый моракс уникален: одни быстры, как ветер, другие огромны и неуязвимы. Чувствуют страх и слабость жертв на расстоянии. Питаются эмоциями, ослабляя своих врагов. Разумны, но подчинены воле тёмного бога. Мораксы — создания древнего культа, который поклонялся Теням Бездны, существовавшей до появления света. Члены культа приносили кровавые жертвы, они призвали первых мораксов, чтобы те служили их воле.

Когда Варгул пришёл к власти, тёмный бог открыл Бездну, откуда и появились тысячи этих существ. Каждое из них — уникальный гибрид. Мораксы не просто монстры. Они помнят свою первую жизнь. Каждое существо — это некогда живший человек, чья душа была исковеркана тьмой. Это делает их особенно опасными, так как они хранят обиды, страхи и воспоминания о том, кем они были.

Эльяна получила информацию, что представляют собой появившиеся чудовища, но как избавиться от них, в голову не пришла ни одна мысль. Тут, пожалуй, поможет разобраться только богиня. Вечером, обезопасив себя от прослушивания, она рассказала Элис обо всём, что узнала. Нужно было разложить всё по полочкам. Утром они решили прогуляться по городу. Под охраной теней им не угрожала встреча с мораксами.