Древний след. Пламя над бездной

29

Лагерь окутала тишина, прерываемая лишь потрескиванием догорающего костра. Звёзды холодно мерцали над головой, будто наблюдая за маленьким островком света посреди бескрайней ночи.

Эльяна сидела у огня, завернувшись в дорожный плащ. Становилось прохладно. Воздух был пропитан запахами леса. Её взгляд неторопливо блуждал по лагерю. Все, кроме часовых, скрылись в палатках. Уставшие воины были рады отдыху.

Кайр проверил часовых, дал им указания и направился к костру. Он пытался выглядеть бодрым, но даже в слабом свете пламени видно, что он ослаб. Кайр старался скрыть своё состояние, но со стороны заметно, что каждое движение отдавалось болью.

Но не это привлекло внимание Эльяны.Она наблюдала за Элис. Девушка не отходила от него ни на шаг. Казалось, стоило Кайру только вздохнуть тяжело, как девушка уже была рядом, подносила воду, поправляла повязку, смотрела так, как не смотрела ни на кого другого. В её глазах читались и тревога, и восхищение, и что-то еще… Тонкое, но ощутимое.

И Кайр тоже…

Его взгляд, когда он думал, что никто не видит, был полон чего-то живого, искреннего.

— Пусть хоть кто-то будет счастлив, — с легкой улыбкой подумала Эльяна.

Парочка частенько засиживалась у костра, когда остальные уже расходились по палаткам. Сегодня не стало исключением. Кайр что-то негромко рассказывал, а Элис слушала, чуть склонив голову, изредка задавая вопросы.

Эльяна встала и подошла ближе.

— Элис, можно тебя на минутку? Давай немного прогуляемся перед сном.

Девушка подняла глаза и кивнула, бросив Кайру короткий взгляд.

Они медленно пошли по тропинке, ветер слабо шевелил листья деревьев.

— Ты ведь не просто так все время рядом с ним, верно? — с теплотой спросила Эльяна.

Щеки Элис мгновенно залились краской.

— Я… Он много пережил, и… — она замялась, а затем вздохнула. — Да. Мне нравится Кайр.

Эльяна улыбнулась.

— И что тебя привлекло?

Элис задумалась, опустив глаза.

— Его сила, — наконец, тихо ответила она. — Но не та, что проявляется в битве. Другая. Внутри.

Эльяна молчала, позволяя девушке говорить.

— Он потерял столько друзей. Он мог озлобиться, стать таким, как Варгул. Но не стал. — Голос Элис дрогнул. — Он сражается, но не ради себя. Не ради мести. Он не пустил тьму в свое сердце…

Эльяна посмотрела на Кайра. Он сидел у костра, размышляя о чем-то, уставившись в пламя.

— Это действительно делает его сильным, — тихо произнесла она.

Элис кивнула.

— Я знаю, что он постоянно подвергает себя опасностям. Боюсь за него, мне хочется быть рядом.

Эльяна сжала руку девушки.

— Тогда не теряй времени.

Элис улыбнулась и вернулась к костру. Кайр поднял голову, его глаза наполнились нежностью, когда увидел её.

Эльяна снова посмотрела на звезды.

Пусть хоть кто-то будет счастлив.

Ночь наступала медленно, как тихая тень, окутывая лагерь густым покрывалом. Эльяна после прогулки вернулась к костру. Элис и Кайр ушли, а она сидела у огня, думая о предстоящем пути. Вопросов было слишком много, и ответов не было.

Эльяна не заметила как из тени возникла фигура.

— Ты пришла, — произнесла Эльяна, когда богиня остановилась рядом с ней. — Я знала, что ты не оставишь меня.

Богиня улыбнулась, но улыбка была грустной, а в глазах мелькнула горечь.

— Я пришла предупредить тебя. Ты должна знать, куда направиться, и что тебя ждет. Мир Эстрия будет испытывать тебя до конца, и я не могу предсказать всё, что случится. Но ты должна идти.

Эльяна почувствовала холодок в груди, но молчала, ожидая, что богиня продолжит. Она, сияющая, как луч света, стояла рядом. Её глаза были наполнены грустью, такую же Эльяна видела в глазах своей матери.

— Ты должна идти, — сказала богиня. — Твой путь приведёт тебя в места, полные тайн и опасностей. Ты встретишь тех, кого никогда не забудешь, и увидишь мир таким, каким он был прежде.

Эльяна молча кивнула. В её душе было много вопросов, но все они растворялись в загадочном взгляде богини. Она чувствовала, что не готова двигаться дальше, но выбора не было. Ответственность лежала на её плечах, и она знала, что от этого путешествия зависит не только её судьба, но и будущее..

Богиня улыбнулась, но её глаза по-прежнему оставались грустными. Это было что-то большее, чем просто эмоции. Это был отголосок боли, который она скрывала за своей вуалью света. Богиня нежно коснулась руки Эльяны.

— Моя дочь Элис влюбилась в Кайра, не так ли? Я рада за неё, но в моём сердце живёт горечь. Я вижу как она взрослеет, и этот момент приносит не только радость, но и тень утраты. Желаю ей счастья, жаль, что в этом мире мало что бывает вечным.

— Расскажи о пути, который мне предстоит пройти, — тихо проговорила Эльяна, — куда он меня ведёт?

Богиня подняла руку, и в воздухе перед ними возникла сияющая карта. Вглядываясь в неё, Эльяна увидела три крупных региона, каждый из которых представлял собой не просто место, а целую эпоху.