Древний след. Пламя над бездной

39

Тёмный бог

Мир готовился к битве. В глубинах бездны, где свет не мог существовать по определению, Варгул стоял перед своим владыкой. Чёрные, как расплавленный обсидиан, стены тронного зала пульсировали алыми всполохами. Воздух был наполнен запахом пепла и едва сдерживаемой яростью.

— Время приближается, — голос Тёмного бога разнёсся эхом, заполняя зал.

Варгул опустился на одно колено, стараясь не встретиться взглядом с горящими, бездонными глазами Тёмного бога.

— Мой господин, я исполнил всё, что было велено. Люди охвачены страхом, раздор в сердцах растёт. Их надежда слаба, как свеча на ветру. Но…

— Но Эльяна жива, — прервал его бог. — И она сильна.

Тёмные тени зашевелились в углах зала. Варгул сжал кулаки.

— Она лишь смертная, пускай и наделённая силой богини! Её можно сокрушить, если лишить поддержки.

Тьма вокруг застонала, словно живое существо.

— Нет. — В голосе Тёмного бога не было гнева, только холодная уверенность. — Мы не будем ломать её. Мы дадим ей выбор. Разрушить мир своими руками или склониться перед нами.

Варгул удивлённо поднял голову.

— Но она никогда не согласится…

Бог усмехнулся.

— Всякому герою рано или поздно приходится выбирать. Мы подведём её к краю, лишим всего, что ей дорого. И когда её вера дрогнет, когда она увидит, что Свет не спасает, а лишь приносит страдания… Тогда она сама откроет дверь во Тьму.

Варгул задумался, а затем мрачно улыбнулся.

— Как скажете, мой господин. Я заставлю её увидеть мир таким, каким его видите вы.

Тьма сомкнулась вокруг них, скрывая их замыслы.

Светлая богиня

Высоко над миром, где облака рассыпались под ногами подобно серебристой пыли, сидела Светлая богиня. В её глазах отражалась вся Вселенная, но мысли её были заняты лишь одним.

— Ты уводишь меня прочь от неё, Создатель…

Она говорила не голосом, а своей душой.

Из вечности раздался ответ:

— Ты не должна вмешиваться, дочь света. Твоя задача только помогать ей и поддерживать. Её путь — её выбор.

Богиня сжала ладони.

— Но она страдает. Она сомневается. Она ищет меня. Разве я не должна быть рядом?

Тишина стала её ответом.

— Я не могу смотреть, как она идёт в бой, не зная истины. Она думает, что её предназначение — убивать, но я не для этого дала ей силу.

Она закрыла глаза, и перед ней вспыхнул образ Эльяны — уставшей, но не сломленной.

— Ты сильна, дитя моё… Но не забывай: Свет — это не только война, но и надежда.

И в тот же миг в сердце Эльяны среди всех тревог мелькнул едва уловимый лучик тепла.

Создатель

В глубине самого мироздания, там, где сходились все нити судеб, Создатель наблюдал за событиями. Он был выше Света и Тьмы, выше самих богов, но и он не мог изменить Закон.

— Вы все спешите, — произнёс он, обращаясь сразу ко всем. — Тьма хочет поглотить, Свет хочет спасти. Но ни то, ни другое не есть истина. Истина всегда в выборе.

Он прикоснулся к одной из нитей — нити судьбы Эльяны. Она дрожала, но не рвалась.

— Дитя смертных и богов… Чем обернётся твой путь?

Он закрыл глаза и ждал.

Азарий — Хранитель Уравнения

В пространстве между реальностью и сном, между прошлым и будущим, Азарий не спал. Он никогда не спал.

Его глаза следили за Эльяной, за каждым её решением. Шаг влево — победа. Шаг вправо — поражение. Как тонка грань…

Он видел её мечты, её страхи, её сомнения. Видел Лиорена рядом с ней, видел, как их судьбы сплетаются, но не знал, к чему это приведёт.

— Создатель дал мне задачу. Но даже я не могу найти ответ.

Он провёл рукой по сияющей ткани реальности, и перед ним вспыхнуло видение: бой, кровь, мрак.

— Кто победит? Каков итог?

Азарий закрыл глаза и услышал шёпот Создателя:

— Ты не должен знать. Ты лишь должен следить.

И он продолжил следить.