Древний свиток, или Как невзлюбить Богиню Любви

Глава 2

Не обращая внимания на болтовню, Эа шел в направлении стола второго мага. Следом увязались промокший стражник и светящийся радостью бард.

— Мумба-юмба-Бибабо? — в знак приветствия Эа вежливо наклонил голову и присел за стол. Страж плюхнулся рядом, заливаясь соловьем от безмерной благодарности судьбе, что свела их здесь:

— Два мага! Подумать только! Тут и одного не всегда найдешь. Клич по городам давать надо – не видел ли кто. А тут! А здесь! Да так вовремя!..

Эа ответил на дружеские возгласы кислой миной. Голоса в голове в унисон послали нарушителя спокойствия в дальнее путешествие к скалистым берегам фьордов с возможностью скатиться с них кубарем, искренне полагая, что болтливому стражу такая перспектива пришлась бы не по душе.

— …были благополу… благолепи…

— Благочестивыми?

— А, да, спасибо, бард! Убитые были благочестивыми гражданами, изрядно платили в казну…

Весь монолог, произносимый за упокой непогребенных, Эа рассматривал нового знакомца, в то время как голоса в голове заостряли внимание на откровенной ерунде. К примеру, не оторвется ли пуговица форменной рубахи на упитанном животе?

«Сделай шашлык из жирного кабана!» — некоторым жителям разума Эа стражник просто наскучил.

— …а тела так и лежали, пока утром мальчишка в окно их не увидел! Мы в дом вошли, глядь, нечеловеческие раны!

— А чьи? — будто со знанием дела, вклинился бард.

— Да не знаю я чьи! Вот два мага сидят, пусть нам и скажут! Чьи?

Тем временем в голове Эа происходила горячая дискуссия и направленные в его сторону красноречивые взгляды выдавали явную заинтересованность присутствующих в ней поучаствовать. И Эа спросил:

— Читать мысли противника во время карточной игры – жульничество или выигрышная стратегия? — Эа перехватил взгляд мага, приглашая высказать свою точку зрения. – Мумба-юмба-Бибабо, мы бы хотели узнать твое мнение. Быть может, оно преклонит чашу весов?

— Смотря с кем ведётся игра и какая сумма поставлена на кон.

— Нет, нас такой ответ не устраивает. Есть коридор в нем две стороны. Остаться посередине – значит получить от обеих сторон сразу.

От внезапного перевода темы, стражнику потребовалось время, чтобы собраться с мыслями, в то время как барду ничего собирать не приходилось – он просто, высунув язык от усердия, записывал все подряд.

— Господа маги! Я прошу вашего внимания! Уважаемый Мумба Бибабо и эээ….

— Эа, — подсказал бард.

— Да, спасибо, Эа… Так что скажете, осмотрите тела?

Эа молча встал из-за стола. В его голове роились голоса и из общего потока выловить собственные мысли казалось невозможной задачей. Однако Охотник с ней справился. Голоса знали, что было в прошлом, могли предсказать вариации будущего и к чему катится настоящее. Они «читали людей». Наиболее значимым давали «Имена». Эти имена были Истинными, отражающими суть, а не пустым набором звуков, даваемым существам при рождении.

— Я не стану отбрасывать тень на твое пламя, Бибабо. Это твоя история. Она тебя куда-то ведет. И, советую, за ней поспешить. А я возвращаюсь к своей.

Охотник уже собрался уходить, как резко остановился. Голоса захотели передать его новому знакомому нечто важное. Подойдя ближе, Эа наклонился, буквально прошептав в ухо:

— Если какая-то незнакомая провидица из богом забытого захолустья знает о тебе больше, чем ты сам – лучше убей ее, а не позволяй вести себя за ниточки. До встречи, Бибабо. И позаботься о Павлине.

Подслушивающий бард тут же оживился, замахав пером в руке, привлекая внимание.

— Павлин – это я! Эй, трактирщик, медовухи мне и моему новому лучшему другу-магу!

Покидал таверну Эа под дружный вопль: «Барду больше не наливать!»

— Господин Эа подождите!

«Мясник нам хочет что-то сказать…». Охотник остановился, будто сапоги приросли корнями к земле. Голос окликнувшего раздавался эхом в памяти, она же и подсказала, что следом спешит трактирщик.

— Господин Эа! Вы собрались уезжать? На ночь глядя? Сейчас?

— «Верный путь тот, который лежит под луной», — процитировал маг слова одного из своих Голосов.

— Да... Вы, конечно, правы. Но луна не освещает ямы, колдобины и уж точно не способствует нахождению троп в лесу. А у меня комнаты свободные на втором этаже есть. И ваш конь еще явно не отдохнул. Загоняли вы его!

«Мясник хочет свою монету…»

«Его слова – капканы…»

«Тысячи глаз ночи принадлежат нам!»

— Я найду наугад правильную из троп. А коня, пожалуй, сменю. Видел у вас в стойле подходящего жеребца…

— Он не продается.

— А я не покупаю. Я предлагаю забрать.

— Господин видел, что он буйный?

— Он дикий. Мы с ним похожи.

— В таком случае, отдам за символический сребреник!

— По рукам.