Древо Жизни

Глава 3. Годы тишины

...С того первого раза разговоры Майка и Тома за пивом в «Заброшенном якоре» стали ритуалом.

Майк как обычно делился обрывками мыслей, иногда — о книгах по саморазвитию, которые начал пролистывать в свободные минуты.

Том в ответ крутил пальцем у виска и отмахивался.

— Опять твои мантры? «Увидь цель, верь в себя, сделай действие»? — Том саркастически хмыкал, закуривая очередную сигарету.

— Знаешь, что я сегодня «увидел»? Что у миссис Хиггинс с пятого этажа опять проклятый кот сбросил горшок с геранью с подоконника. Вот моя цель — не получить этим горшком по башке. А твои — это сказки для лохов.

— Это не сказки, — упрямо твердил Майк, но без прежней уверенности. — Это система.

— Система? — Том язвительно усмехнулся. — Знаю я эти системы. Система — это вовремя проснуться, чтобы босс не орал. Система — это уговорить продавца в магазине дать в долг до зарплаты. Всё остальное — блажь.

Их дружба держалась на привычке и взаимном одиночестве в большом городе. Но с каждым месяцем пропасть между ними становилась всё шире.

Майк уже мысленно уходил вперёд, а Том оставался стоять на месте, крича ему вдогонку, что впереди — обрыв.

Спустя год мытарств парню улыбнулась удача. Благодаря неплохому знанию Excel, который он от скуки изучал по ночам на общедоступном компьютере в библиотеке, он смог пройти несложный тест и устроился младшим клерком в небольшую брокерскую контору «Вангард».

Это была не Уолл-стрит, но уже офис с кофе-машиной и своим рабочим местом.

В свой последний день курьером он зашел в «Заброшенный якорь» попрощаться.

— Ну что, ковбой, значит, предал-таки нашу дружбу? — Том смотрел на него с трудночитаемой смесью насмешки и зависти.

— Не предал, а решил двигаться вперед, Том. Нашел работу по специальности. Аналитиком.

— Аналитиком? — Том фыркнул. — Сидеть целый день в душной конторе, смотреть в циферки? Да у меня тут на свежем воздухе, свобода!

Но в его глазах читалось иное. Он понимал, что Майк вырывается из той колеи, в которой Том застрял навсегда.

— Ладно, не зазнавайся там, — буркнул Том, отводя взгляд. — А то, глядишь, через месяц назад приползешь, хвост поджав. Места тут для тебя больше нет.

— Не приползу, — тихо, но уверенно сказал Майк. Они расплатились, и Майк вышел из бара, оставив Тома одного с его пивом и цинизмом. Эта глава его жизни закрывалась.

Его новые обязанности в «Вангарде» сводились к переносу цифр из одной таблицы в другую, но Майк хватался за эту работу как утопающий за соломинку.

Он пытался вникнуть в суть процессов, задавал вопросы трейдерам, но те отмахивались от назойливого «выскочки из Огайо».

Однажды, разнося кофе, он задержался у двери кабинета начальника отдела, Фрэнка, и услышал обрывки разговора о проблемах с ежеквартальным отчетом для ключевого клиента. Данные были в полном беспорядке.

Вернувшись на свое место, Майк не смог усидеть. Он дождался конца рабочего дня и, когда все ушли, остался в офисе. Он решил действовать!

Взяв тот самый проблемный отчет, он засел за его изучение. Ночь он провел за своим стареньким ноутбуком, строя сводные таблицы и диаграммы, пытаясь выявить закономерности и навести порядок в цифровом хаосе.

Наутро, с красными от недосыпа глазами, он с замиранием сердца положил распечатку со своими идеями на стол Фрэнку. Тот посмотрел на листок, потом на Майка с нескрываемым удивлением.

— Это что еще такое?

— Я подумал, что... может, такой формат будет нагляднее для клиента, мистер Фрэнк. Здесь видны основные тренды и... Фрэнк, не перебивая, пролистал несколько страниц. Его лицо не выражало ничего.

— Хм. Ладно. Оставь. Я посмотрю.

Прошел месяц. Майк уже забыл о той своей выходке, как вдруг Фрэнк неожиданно вызвал его к себе.

— Отчёт твой, Хейл, сработал. Клиентам нравится наглядность. Молодец.

И… всё. Ни повышения, ни премии. Только короткое «молодец». Майк почувствовал горький привкус разочарования.

Он понял: его усердие воспринимают как должное. Он был всего лишь винтиком, и инициатива здесь не приветствовалась.

Прошёл год. Год переноса цифр, тихих упрёков самому себе и всё глубже зарываемой вглубь мечты.

Майк уже почти смирился с участью вечного клерка. Его жизнь состояла из маршрута «дешёвая квартирка — офис — квартирка».

По вечерам он всё так же иногда заходил в бар „Заброшенный якорь“, где Том неизменно встречал его своим кривым, но по-своему дружеским юмором.

— Ну что, большой босс? — подкалывал он Майка, протягивая ему кружку пива. — Уже разбогател на своих циферках?

Майк лишь отмахивался. Шутки Тома больше не задевали, они стали просто фоном, частью привычного ландшафта его жизни.

— Работаю, — коротко отвечал он.

— И как тебе наверху, в облаках? — не унимался Том. — Не дует?

Парень не отвечал. Он смотрел на пузырьки в пиве и думал, что Том, сам того не ведая, прав. Его засосало в болото рутины, и он уже почти перестал ему сопротивляться.