Другая история. Арьяна

2. Бегство

Эдриан почувствовал, как кожаный переплет фолианта под его ладонями перестал быть просто старой кожей. Книга пульсировала, как живое сердце, и этот ритм в точности совпадал с его собственным ускоренным пульсом. Золотистый дым, струящийся из-под застежек, больше не казался туманом — это были тончайшие нити, которые вплетались в его вены, обжигая холодом знаний, накопленных веками.

— Эдриан! — крикнула Арьяна, отбивая тяжелый выпад рыцаря. Сталь столкнулась с молотом, высекая сноп синих искр. — Делай что-нибудь, или нас тут замуруют!

Рыцарь Ордена Чистоты занес молот для сокрушительного удара, его доспехи гудели от магического напряжения.

Эдриан зажмурился. Он не знал заклинаний, он не был магом, но он знал этот собор. Он помнил каждую схему из архивов, каждый чертеж фундамента, заложенного на древнем разломе. В его сознании храм развернулся как огромный живой механизм.

— Et fundamenta movebuntur... — прошептал он слова, которые сами всплыли в памяти, древние, как сам камень.

Фолиант в его руках распахнулся с сухим треском. Страницы зашелестели, переворачиваясь под невидимым ветром. В тот же миг золотистые нити из его пальцев метнулись к полу, уходя глубоко в щели между плитами.

— Арьяна, к выходу! Сейчас! — его голос внезапно обрел силу, о которой он и не подозревал.

Рыцарь Чистоты взревел, опуская молот, но удар не достиг цели. Пол под ногами инквизитора внезапно подался вниз. Тяжелые плиты, повинуясь воле Эдриана, разошлись, обнажая зияющую пустоту древнего подземелья.

Рыцарь потерял равновесие, его молот ударил в пустоту, и инерция собственного оружия потянула его в бездну. С металлическим лязгом и проклятиями он исчез в темноте провала.

Арьяна, едва успевшая отпрыгнуть к колонне, с изумлением уставилась на мужа. Эдриан стоял, тяжело дыша, его глаза светились тем же мягким золотом, что и страницы книги.

— Книжник... — выдохнула она, перехватывая меч поудобнее. — Ты что, только что отправил целого инквизитора в преисподнюю?

— Не совсем, — Эдриан пошатнулся, магия вытягивала из него силы быстрее, чем он ожидал. — Я просто... открыл замок. Но плиты долго не продержатся. Нам нужно уходить, пока собор не сложился как карточный домик.

Арьяна в два прыжка оказалась рядом с ним. Она не стала тратить время на расспросы — просто обхватила его за пояс и буквально забросила в седло Малыша, прыгнув следом.

— Держись за луку, маг недоделанный! — гаркнула она, пришпоривая коня. — Если выживем, ты мне расскажешь, что еще умеет эта твоя книжка. А пока — скачем, пока нас не засыпало святыми камнями!

Малыш рванул с места, перепрыгивая через расширяющуюся трещину в полу, и они скрылись в тени бокового коридора за мгновение до того, как главный купол собора начал медленно проседать внутрь.

Грохот за спиной стал оглушительным. Пыль, вперемешку с крошкой векового мрамора, настигла их в узком проходе, забиваясь в легкие и оседая серым налетом на доспехах Арьяны.

Эдриан вцепился в седло так, что костяшки пальцев побелели. Книга, прижатая к груди, пульсировала в такт его бешено колотящемуся сердцу. С каждым ее ударом он чувствовал, как остатки магии собора — отголоски древних молитв и охранных чар — впитываются в кожаный переплет, словно вода в сухую землю.

Они вылетели через боковую арку для прислуги в тот самый миг, когда земля под копытами коня содрогнулась.

— К восточным воротам нельзя! — крикнул Эдриан, стараясь перекрыть шум обрушения. — Там уже выставили заслон, я чувствую их... они звенят, как натянутые струны!

Арьяна резко дернула поводья, заставляя коня заложить крутой вираж в узкий переулок, пахнущий гнилой рыбой и сыростью.

— Звенят они у него... — прорычала она, едва не зацепив плечом выступающий козырек лавки. — Нас сейчас самих «отзвонят», если не найдем дыру в стене! Куда тогда? В сторону верфей?

Она резко затормозила. Путь преграждала перевернутая телега, а за ней, в неверном свете масляных фонарей, тускло поблескивали кирасы. Не меньше десяти гвардейцев. И среди них — человек в алом, чье присутствие заставило Арьяну похолодеть. Экзекутор.

— Поздно, — выдохнул Эдриан, чувствуя, как книга в его руках внезапно стала ледяной. — Арьяна, они не дадут нам проехать. Экзекутор... он не человек, он видит потоки.

Арьяна лишь крепче сжала зубы, и Эдриан почувствовал, как ее тело превратилось в натянутую тетиву. В этой женщине всегда было больше стали, чем в ее мече.

— Малыш не бросает своих, а я не ползаю по стокам! — рявкнула она, пригибаясь к шее коня. — Слушай меня, Книжник: либо ты сейчас наколдуешь нам хоть что-то, либо завтра наши головы будут украшать эти самые ворота. Читать умеешь? Вот и читай!

Эдриан лихорадочно раскрыл книгу. Страницы перелистывались сами собой, подгоняемые ветром и магическим зудом. Наконец, его пальцы коснулись символа, напоминающего затухающий костер.

— «Tenebris velamen...» — прошептал он, и его голос вдруг обрел странную глубину, резонируя с камнями мостовой.

Из переплета вырвался не свет, а густая, осязаемая тьма. Она не просто скрыла их — она поглотила звуки копыт и блеск доспехов. Гвардейцы впереди вскинули арбалеты, но вместо цели увидели лишь стремительно растущее черное облако, несущееся на них с рокотом шторма.