Другая история Золушки. Темная в академии Светлых

Глава 8

После построения состоялся традиционный торжественный ужин. Кураторы факультетов выстроили подопечных и строем повели в столовую. Наконец-то! Признаюсь, последние полчаса я все чаще вспоминала о маминых сухарях.

Павильон столовой в честь праздника украсили гроздьями фонариков, длинные столы накрыли скатертями с эмблемами и цветами факультетов. Проголодавшиеся студенты оживленно переговаривались, смеялись, приветственно махали знакомым, рассаживались на местах, с шумом отодвигая стулья.

На столах стояли тарелки с овощами, фруктами, жареными цыплятами и запеченной рыбой, в корзинах лежали булочки, на блюдах янтарно светились ломтики сыра, высились графины с клюквенным морсом и легким яблочным сидром.

Я проглотила слюну, огляделась, не находя взглядом стол хаосмагического факультета.

— Пойдем, — кивнул магистр.

Он вел меня за собой мимо веселящихся студентов дальше и дальше, пока мы не очутились у дальней стены столовой, где в углу притулился столик, накрытый серой скатертью. Рядом с ним стояли два стула. Нет, цыплят, фруктов и прочих яств для нас не пожалели, но глядя на этот стол, точно отправленный в ссылку, спрятанный так, чтобы не смущать своим видом взгляд светлорожденных неженок, я снова вспомнила, что место пепельников на задворках жизни. «А вот и ты, пыль под ногами высочества, — всем своим неказистым видом сообщал столик. — Я уж заждался!»

Мало того, оба стула были повернуты так, чтобы мы с магистром Кроу сидели спиной к остальной части зала.

— Так, — сказала я, отодвигая стул. — Поможете мне?

Магистр Кроу перехватил стул с удивительной для пожилого человека легкостью.

— Что мы делаем? — поинтересовался он.

— Переставляем стол! Не знаю, как вам, а мне не хочется весь вечер лицезреть стену и…

Я указала подбородком на литографию, изображающую сцену королевской охоты. Величество с венцом на голове и с длинными развевающимися на ветру светлыми волосами — это у них семейное, что ли? — изящно приподнимал копье, а другой рукой сжимал поводья белоснежного рысака.

— Родственника нашей Златовласки.

Преподаватель фыркнул. Клянусь, он пытался сдержать смех.

— Не стоит так говорить о принце Роэнмаре, — откашлявшись, сказал магистр.

— О, так вы сразу догадались, о ком я! — Я своей нахальной улыбки не прятала.

Магистр Кроу только головой покачал. В четыре руки мы отодвинули стол от стены и подставили стулья с другой стороны.

Я ела, пила и издалека наблюдала за чужой радостью. Видела, как студенты, вернувшиеся после каникул, обмениваются объятиями и маленькими подарками, широко улыбаются друг другу, болтают. Скоро все факультеты перемешались, студенты сидели где придется, за столами чужих факультетов, рядом со своими друзьями.

Сразу можно было понять, кто здесь пользуется популярностью. Рядом с хорошенькой девушкой с нежным, будто фарфоровым личиком так и вились бравые боевики, она улыбалась и благосклонно принимала их ухаживания. Другие студентки старались держаться поближе к ней, чтобы и им перепала капля внимания.

Другой эпицентр обожания сформировался рядом со Златовлаской. Он стоял у торца стола и, кажется, еще даже не успел перекусить, судя по чистой тарелке и свернутой на ее краю салфетке. Так ему и надо!

Студенты, даже старшекурсники, подходили поздороваться, пожать ему руку, девчонки кокетничали напропалую. Златовласка благосклонно кивал и сдержанно улыбался своей холодной крокодильей улыбочкой.

И надо было такому случиться, что, подняв взгляд, он встретился глазами со мной! Прищурился. И вдруг произнес громко, на весь зал:

— Подойди!

Наследный принц королевства Соларин и мысли не допускал о том, что кто-то из его подданных может ослушаться прямого приказа. Просьбы? Нет, не слышали. Однако, как ни крути, я его подданная и сегодня успела выставить пепельников в самом невыгодном свете.

Я чувствовала себя ответственной за всех магов хаоса. Нельзя, чтобы из-за моей оплошности будущий правитель составил превратное впечатление о всех нас.

Поэтому я стиснула зубы и неторопливо приблизилась, сохраняя достоинство.

Стоящие рядом с принцем студенты замолчали. Парни разглядывали меня с любопытством, девушки с легкой брезгливостью. Все ждали, что будет дальше. Ведь его высочество велел мне подойти явно не для того, чтобы похвалить пауков на моем подоле. К тому же многие видели, как я послала его на построении.

— Извинись! — коротко распорядился он.

Зачем тратить на пепельника лишние слова, правда? В его глазах я занимаю социальное положение ниже, чем лакей, что по утрам чистит ему сапоги.

Впрочем, лакея за такую недопустимую грубость немедленно рассчитали бы, выпоров напоследок.

Я почувствовала, что большой и указательный палец сами собой складываются в кольцо. Так, стоп! Елка, ты собиралась все исправить, а не заводить себе в академии врага!

— Ну извини, — процедила я.

— Без «ну»!

— Извини, Роэн.

А что так мордочку-то перекосило? Разве это не твое имя? Прости, мы тут все равны, мы оба студенты. Но да, признаю, переборщила чуток.