Другая Земля

Глава 8

От лица Марта

Дыхание сбилось, когда мне на голову вылили ведро ледяной воды. Зубы постукивали от озноба. Массивные капли щекотали нежные части тела.

Попытка вытереть лицо лишь навела панику. Я не cмог пошевелить ни руками, ни ногами. Все основные конечности были туго привязаны к необработанному деревянному стулу. На некоторых оголенных участках кожи ощущалась проникающая боль от заноз.

Внутри все гудело от медленного шуршания, доносившегося из-за спины. Шум трения подошвы о камень, сменился голосом, который отправил меня в свободное падение, голосом, владелец которого хотел втюхать мне почившего малька.

– С добрым утром, мальчик, – в ласковом тоне читалось безумие.

Страшно. Я машинально открыл рот, но не смог издать ни звука.

– Как спалось? – продолжилась странная игра.

Торгаш медленно подошел ко мне, сел на корточки и посмотрел на мое опущенное лицо.

– При тебе не было ни единого документа. Не хочешь представиться? – тихо проговорил он, а после вскрикнул. – А?!

– Март.

Я тут же осознал, что нельзя говорить настоящие имя и притворился больным.

– Апрель, Май…

– Как тебя зовут? – медленно и четко произнес он каждый слог.

– Максим.

– Не ври мне! Как тебя зовут! – завопил он.

– Максим, Максим я, – я продолжал стоять на своем, догадываясь, что это проверка.

Мужик нахаживал круги, смотря то в потолок, то на стены, будто что-то искал.

– Сначала я удивился, – он развел руками с удивленным лицом. – Думал, забыл активировать ловушки. А ты и не колдовал!

Ситуация понемногу прояснялась. Все-таки здесь была своя, особенная система безопасности. Одно из заклинаний должно было оповестить его о проникновении, так как я не мог просидеть до утра, а его рабочий день явно начинается после крика первых петухов.

– Молодец, Максим! – звонко проговорил он, растрепывая мои волосы. – Молодец!

При каждом глотке будто что-то застревало в горле.

– Долго же ты спал. Уже обед.

Значит, я потерял сознание примерно на восемь часов. Тощий должен был уже заметить мою пропажу.

Прошлым днем я сказал Леньке байку о своем вечернем обмене. Якобы этот мужик предложил мне купить дохленького питомца в два раза дешевле. Причиной тому послужило то, что торгашу нужно освободить место в клетке для новой, более ценной особи. Посадить двух зверей в одно пространство – небезопасно.

Также мы обговорили, что, если я не вернусь утром, он должен помочь мне. Плата – дополнительный месяц пользования артефактом.

Да хоть два… Лишь бы помог…Леньки все не было.

Мужик ритмично топал ногой, будто вспоминал мелодию.

– Проголодался? – внезапно спросил он, прекратив стук.

Неожиданный вопрос выбил меня из колеи. Я отрицательно качнул головой, опасаясь наихудшего сценария от больного ублюдка.

– Да ты не стесняйся, здесь все свои, – прозвучала пугающая усмешка. – Магазин я временно закрыл, так что нам с тобой никто не помешает.

От страшной фантазии внутренности будто сжались.

– Чтобы тебе предложить? – озвучил он свои мысли.

Раздумья длились недолго.

– Открой ротик, – сюсюкаясь произнес он, давя большим пальцем на подгубье.

– У-у, – выдавилось из-за моей сомкнутой челюсти.

Резкий удар в живот заставил меня вскрикнуть. Внутри будто все сжалось. С губ потекла слюна.

– Так-то лучше! – скачущая как проститутка речь, снова стала спокойной.

Крепкая рука потянула за волосы и наклонила мою голову вперед. Как я не старался, подняться было невозможно. Натиск взрослого мужика превосходил мой шейный отдел.

Пыльные, вымазанные в грязи, изношенные, драные ботинки пробивались через зубы, стремясь залезть поглубже в мой рот. Кожаный привкус и хрустящий песок поддержала въевшаяся в обувь вонь. Стало дурно. Все остатки пищи вышли из желудка через входное отверстие. Пол украсила лужа из внутренней жидкости

– Не нравится значит?

– Люди, они такие привереды… Мне вот тоже много чего не нравится… Например, то, что ты хотел обокрасть меня.

На сальном лбу проступили вены.

Его руки обжали мою голову и вновь потянули ее вперед. Массивное колено сломало мне нос. Пульсирующая боль усиливалась в центре лица.

Стул качнуло вправо. Я упал вместе с ним. Мне вновь стало дурно, на сей раз от запаха собственной блювотины. А после резкого пинка в живот, я заревел, задыхаясь своей же кровью. Тело автоматически пыталось согнуться в калач, но ощущало лишь как толстые веревки натирают запястья и щиколотки.

– Сучонок, говори кто подослал тебя!

– Никто меня не подсылал! – прокашлялся я.

– Говори кто!

Еще один удар. Кажется мне сломали ребро.

– Я сам… Меня не подсылали! – постанывания прорывались сквозь зубы.

– Зачем? – также резко продолжил он.

– Мне нужен питомец. У моей семьи нет денег, – говоря это я прослезился.

Блиц-опрос не давал ни шанса на размышление.

– И ты решил обокрасть меня? Сукин сын! Совесть не мучает?

– Вы сами же их не на дороге нашли, – шмыгнув носом подметил я.

– Думаешь, что обворовать вора справедливо? Ни капли! Ты такой же … Только намного хуже. Сейчас преступник только ты, а преступников нужно наказывать.

Очередной пинок заставил меня завопить.

– Больно?

У меня не было ни сил, ни желания отвечать подонку.

Он повторил удар ногой.

Хруст.

– Больно? А?

– Дааа, – сошел с губ протяженный жалобный стон.

– Хочешь, чтобы я отпустил тебя?

– Хочу.

–Ни за что, – надменно проговорил он, прежде чем рассмеяться.

После этой фразы у меня отключилось сознание. Я бездумно лежал на холодной каменной поверхности, пялясь на ножку одного из стеллажей.

– Если бы не система оповещение, ты и вправду мог обокрасть меня. Ты же хотел взять не только рыбу?

Догадка подтвердилась. Гордость так и перла изнутри. Видимо, он заплатил не маленькую сумму за свою сигнализацию.