Другая Земля

Глава 12

От лица Марта Черного

Дуэль, чуть ли не ставшая причиной моей смерти, завершилась моим поражением. Неделю я пролежал в больнице, восстанавливая тело.

Обидная неудача должна была обернуться провалом экзамена, но вместо этого декан, посетивший меня лично, сказал: «Этот экзамен не отбор сильнейших, а демонстрация выученных заклинаний. То, что сказал мальчишка семьи Цеп не имеет веса».

Провалявшись большую часть двухнедельных каникул, у меня был выбор: отправиться на дополнительные занятия магии или потратить время на себя. Без капли раздумья я предпочел использовать короткий отпуск для встречи с семьей.

На момент моего отбытия Ленька уже был в летнем лагере, а больше друзей у меня и не было. Попрощаться с ним мне так и не удалось. После летних курсов он будет учиться в другом здании и мы еще долго не встретимся. Можно сказать наши пути временно разошлись.

Родной двор был также чист: трава подстрижена, каменная дорожка подметена, листья, опавшие от дикой жары, аккуратно сметены в горку подле забора.

– С приездом, талантище! – расцеловывала меня мама.

Я размяк от нежных объятий и запаха мясного пирога, веявшего из глубины дома.

– Все-таки не забыл про нас! – подкалывал отец, крепко пожимая руку.

– Конечно, он не забыл, я же предупредила его о последствиях!

Из заднего кармана джинсов появился гроза всех детей этой семьи – родительский блокнот.

– А вы почти не постарели, – вкинул я шутку, за что получил подзатыльник.

– Иди давай, мамина радость.

Разговоры во время семейного застолья были частью нашей неоглашенной традиции. Это один из немногих моментов, когда взрослые и дети собирались вместе.

– Ну рассказывай, чем вас там запрягают, что минутки нет матери позвонить, – атаковала мама в своей излюбленной манере.

Я описал начальную академию и рассказал про дисциплины, работу магии, свои любимые места и экзамен. Я также сказал, что решил пойти по стопам сестры и стать инженером, подчеркнув, что именно она повлияла на мой выбор.

Последняя фраза хоть как-то сглаживала мою ложь. Мне было не по себе сочинять и нагло выдавать небылицы за правду, лгать родителям в лицо, но я не мог иначе. Упомяни я про военное направление, кражу, свою аномальную причуду, пропажу брата, пытки, состояние после принятие пилюли или дуэль с Андреем, вряд ли они бы обрадовались. И если отец еще бы мог меня понять, мама – нет. Она была в шоке и называла ненормальной жестокостью даже магический надзор – автоматическое наказание за нарушение правил. По ее словам нужно подать в суд на место, где за случайный крик на ребенка накладываются головные боли.

Я не был с ней согласен от части из-за того, что без подобных правил самодуры, как Семен, могли бы бесчинствовать до первого убиенного. Я уверен в этом. Подобные персонажи не были упомянуты в моей истории, а хулиганская вседозволенность преподнесена в более добром ключе.

Я чувствовал себя немного паршиво после всего сказанного. Настроение мне поднимал дикий аппетит и богатый стол с домашними вкусностями.

– После магической академии все становятся свиньями? – спросил Илья, намекая на мой зачуханный рот.

Мама не отчитала брата, вместо этого она погладила его по голове.

– Просто их там совсем не кормят.

– Да, сынок?

Я не мог не удовлетворить желание родной женщины услышать насколько же навыки ее готовки превосходят умения наших поваров. Не сказать, что это чистая правда, но без капли стыда я одной, но длинной фразой описал все великолепие маминых деликатесов. Моя очевидная лесть заставила отца поперхнуться. После он оправдывался, что удивление было вызвано красноречивостью среднего сына.

На самом деле еда в столовой не была плохой, за год я свыкся с недосоленными гарнирами и пересоленными супами. У главной поварихи, очевидно, были проблемы со вкусовыми рецепторами. В столовой академии также не хватало яркости во вкусе, от чего привычная мамина стряпня казалась недооцененной.

– Очень вкусно мам, – добавил я. – Но есть один недостаток.

– А?

Задобренная шатенка была в замешательстве от таких слов, после столь красочной похвалы.

Отец с набитыми щеками напугано посмотрел в мою сторону. На его лбу вот-вот проявятся капельки пота.

Я ткнул головой в сторону шпендика и оттянул его щеку.

– Откормили хомячка.

– Вот! Я же говорил тебе! – подтвердил мои наблюдения отец. – Давно пора в спорт.

Мама цокнула и отмахнулась рукой.

– Илья, не слушай их.

В мелком проснулся боевой гном, и он попытался совершить подстольную атаку, после чего был отчитан.

Разговор двигался в нейтральном ключе, пока главного мужчину не заинтересовала моя личная жизнь.

– Нашел себе подружку?

Плечо отца передало хороший импульс. Секундой я лицезрел картину мира под углом.

– А? – Добавил он, на этот раз крепко прижав к себе.

– Военная тайна, – посмеивался я.

Самые запоминающиеся женские образы пронеслись в мыслях.

Встречаюсь ли я с кем-то из них?

Первая сравнила меня со своей собакой, но у нас с ней и без того не задалось. У второй есть наглухо повернутый цепной пес. Третья обворовала и игралась с чувствами моего друга. Четвертая радовалась краденной вещи и до конца отрицала свою вину.

Я застал себя на мысли, что моя голова крутиться сама по себе.

И слава богу, что не нашел.

Вилка вошла в куриное филе. Откусив нежное мясо, я вновь посмотрел на экспериментальную домашнюю прическу повара-модницы.

Женские уголки губ приспустились.

– Говоришь так, будто стал военным, – в смешке мамы читалась озабоченность.

Очевидно, ранее сказанная фраза порезала слух моей беспокойной родительнице.

Вот же дурак!

– Чего молчишь?

– Да нет же, просто инженеры тоже военные. Частично, – я резко выкрикнул последнее слово.

Что я только что ляпнул?

Последние события меня изрядно вымотали, да так, что я позабыл придумать правдоподобную историю.