Другая Земля

Глава 13

От лица Августины

Спустя неделю после переводного экзамена

– С повышением, Августина, – поздравил меня мужчина на верхней границе зрелости.

– Спасибо, мистер Лойс.

Преподаватель среднего звена магической академии Арак, одетый в летний повседневный наряд, сидел на заляпанном темно-синем диване в ожидании отчета.

– У тебя теперь есть собственный кабинет, – искренни поздравил он.

Работая в бюджетном учреждении не приходится рассчитывать на обустроенные хоромы. Помещение, соразмерное со среднестатистической спальней, походило больше на тараканник: куча пятен, нестиранная годами обивка, жирные отпечатки и размазанный по окнам птичий помет.

Кабинет… Зато свой.

Пока мы ждали Мишу, моего стажера, я размышляла о лучшем дизайнерском решении и шансах выклянчить деньги у начальства.

– Густи, будешь? – фамильярно произнес человек, с которым я знакома порядка десяти лет.

Одной рукой гость держал флягу, второй – развеивал запах высокоградусного алкоголя, поспособствовавшего поддергиваю моей брови.

– Уберите.

– Да ладно тебе. Ты теперь начальница. Сядь и расслабься.

Приблизившись, он приобнял меня за плечо. Внешняя сторона занятой ладони проскользила вдоль талии.

– Прекратите этот цирк, иначе ждать будете, – я замешкалась посмотрев на клоповник. – Не на этой «прекрасной» мебели, а за дверью.

– С вами, госпожа начальница, где угодно.

– Кажется, ваша жена недостаточна осведомлена о формате ваших деловых встреч.

Он вздохнул.

– И когда ты успела вырасти в такую занудную и хмурую девчонку. У меня отпуск всего ничего… Ни выпить, ни пофлиртовать.

– А кто меня этому научил?

– Сравнила жопу с пальцем. Ты вообще-то была моей студенткой, и я обязан был проявлять строгость.

– Вот он, результат ваших стараний, – продемонстрировала себя я, параллельно проведя руками от груди до колен.

Проигнорировав мое предупреждение, профессор Лойс сделал несколько глотков коньяка.

– Я же сказала…

– Помолчи, ты испортила мне настроение.

– Покиньте кабинет.

И бровью не повел.

– Отказываюсь.

– Я вас уважаю, как бывшего преподавателя, поэтому прошу по-хорошему.

– А ты меня слушала, когда я просил тебя по-хорошему?

Я окончила академию три года назад и на протяжении этого времени мой бывший наставник продолжает упрекать меня в моем выборе.

– Это вас не касается.

– Ох, не касается? Этими руками я взращивал талантливую девочку, которая решила пустить все наши усилия насмарку.

Он вновь открутил крышечку металлической хранительницы купажного напитка.

– На моих занятиях ты только так кромсала дикое зверье.

Лойс вспоминал период, когда работал преподавателем второй центральной академии, одновременно осыпая меня комплиментами.

– Вы просто хорошо знаете свое дело, мистер Лойс, а вот пить не умеете.

Я вырвала флягу из его рук. Отдам, когда будете уходить.

Ностальгия смягчила шокированное лицо. Ведь раньше только он забирал вещи у своих студентов.

Он схватился за голову и продолжил упрекать меня с потерянным взглядом в сторону.

– Взяла и сделала глупость – сменила свое направление в пятом классе! Прирождённый боевой маг молча переходит на гражданский факультет. Ну не дура ли? Чем ты вообще думала?

– Как я уже говорила, это мое личное дело.

– После твоей выходки, магический отдел образования запретил смену направления студентам, начиная с третьего класса.

– История запомнит меня, как реформатора.

Шутку он не оценил. Густые, частично седые брови, сильнее насели на глаза.

– Будущий участник экспедиции, гордость восточного региона… Потенциал в никуда. Из воинов в секретарши, – рассуждал он о возможном будущем.

– Вы переоцениваете меня.

– Я никогда не переоцениваю своих учениц.

Моя нынешняя жизнь похожа на сказку. Жить от зарплаты до зарплаты – бьет по морали. Будь я сейчас в рядах армии, могла бы купить себе даже ту сумочку…

Жалею ли я о своем выборе? Иногда да, но благодаря этому я до сих пор жива.

– Уважь своего наставника – намекни в чем причина твоего ухода.

Я отказалась от перспективного будущего ради своего жениха. В тайне от всех Оливер сделал мне предложение в один из вечеров моих краткосрочных каникул. Выдающийся молодой маг, уже давно окончил университет и удосужился даже побывать в диких землях. Однако, после первой вылазки за границами людского материка он не просил, а умолял меня бросить академию. Увиденное на неизведанных землях вселило в него страх, а он вселил его в меня. Сам же Оливер не бросил военное дело, да ему бы и не позволили.

Замуж я так и не вышла. Дата бракосочетания была назначена после второй экспедиции, но Оливер так и не вернулся.

Одной из причин почему я не говорила причину своего ухода было замужество. Если бы кто-то узнал, что Оливер отговорил меня, его ждали бы серьезные последствия. В обществе с нехваткой боевых магов подобные поступки осуждаются на уровне правительства. Потому даже после его смерти я не афишировала нашу связь.

– Один очень близкий человек переживал за меня, – произнесла я с ностальгией.

– Кто это сделал? – резко и грубо спросил Лойс.

– Не важно, среди живых его уже нет.

Наши взгляды сошлись.

В очередной раз его кисть натягивала передний пучок волос.

– Женщины… Какие же вы… податливые на эмоции.

На первом году обучения академии старшего звена мне пришло письмо о смерти Оливера. Место смерти: третья исследовательская зона. Эта весть подкосила меня, и я не смогла продолжить обучение даже на гражданском факультете.

Сложности начались сразу после отчисления. Мага с корочкой гражданского факультета, владеющего боевой магией, могли взять только в полицию. В органы я не пошла по схожей причине.

После резкой смены учебного направления, большинство преподавателей разочаровалось во мне и не то, что не помогали, а скорее вставляли палки в колеса во время поиска работы.