Другая жизнь

6

Тимофей все еще тяжело дышал, перебирая пальцами волосы Катерины, которая лежала на его груди и слушала, как громко стучит его сердце. Лучшая колыбельная... Внезапный порыв страсти был не случайным. Он исходил от них двоих, и оба сумели насладиться друг другом.
Девушка перевернулась на спину, подтянув одеяло к груди и легла поудобнее, расположившись на плече мужчины.
— Хотите поговорить? — услышала она тихий голос Тимофея и тут же рассмеялась.
— С чего вы это взяли?
— Вы уже три раза громко вздохнули... Что вас беспокоит?
Катерина вновь легла поудобнее, взяла Тимофея за руку, рассматривая его ладонь и опять вздохнула. Она не знала, как начать. Все думала, как правильно сформулировать мысль, чтобы он не узнал, что она осмелилась подслушать их с Настенькой разговор, но знать правду хотелось.
— Меня беспокоит Настенька... никак хворь одолела, как и матушку вашу?!.— Вряд ли бы Анна Дмитривна одобрила такое, но уже все осведомлены о её недуге. — Днем видела ее... глаза красные, лицо опухшее. Никак плакала, бедняжка. Вы не видели?
— Видел, — на этот раз Тимофей громко вздохнул и хотел привстать, по Катерина не дала ему такой возможности. — Я собрался выдать её замуж... за Аркашку. Крепостные тоже должны создавать семьи.
— Так она плакала от радости?
— Возможно...
— Вы что-то не договариваете мне, Тимофей Иванович.
Он снова громко вздохнул и сел в постели, на что Катерина закатила глаза и сделала то же самое, придерживая одеяло на груди и внимательно смотря в глаза мужа. Возможно, она испортила весь момент нежности, который должен был продлиться может быть до самого утра. Но желание услышать правду было куда важнее.
— Не хотите говорить о ней? — тихо спросила Катерина, поправляя растрепанные волосы Тимофея.
— Она сказала, что ждет ребенка.
— Распутство в вашем доме! — она прикрыла рот рукой и отвела взгляд в сторону. — От кого?
— Эм... возможно от Георгия. Он имел неосторожность в пьяном бреду соблазнить бедняжку, а она надумала себе... что он обязан теперь жениться. Поэтому я и решил выдать её замуж, пока Анна Дмитривна с Иван Георгичем ничего не узнали. А Аркашка - думаю, что хороший вариант для неё. Что скажете?
— Вы правы... женщина должна беречь себя для любимого мужчины. Ежели не сберегла, значит суждено оставаться ей позорной девой до конца дней, а вы даруете ей шанс быть женой, что может быть лучше?
Тимофей промолчал, лишь поцеловал губы Катерины и расслабленно лег на подушки.

На воскресеную службу нужно было идти натощак. Все в доме готовились ехать в церковь, собирались. Даже Анна Дмитривна. Она, явно, была не в духе, потому что Катерина слышала, как она кричала на Вареньку, которая никак не могла найти нужную заколку. Другое дело - Настенька. Вся опухшая от слез, она затягивала корсет нового платья Катерины и то и делала, что громко сопела.
— Скоро совсем тяжко будет, — сказала Катерина, смотря на Настеньку через зеркало, пока та собирала её волосы. — Все же, в твоем положении такие нагрузки вредны. А ребеночек должен родиться здоровеньким. Молись почаще за здравие свое и своей семьи.
— Ваше Сиятельство, я... — голос девушки звучал хрипло. — Я должна вам признаться...
— Мне?
Катерина взглянула на своё отражение в зеркало, надела ожерелье и встала, проходя на середину комнаты, вновь обращая внимание на Настеньку.
— Я жду признания.
— Не будет ребенка... солгала Тимофею Иванычу! Я думала, что... Георгий Иваныч заступится... скажет, что у нас все взаимно! Он же такие слова мне говорил... — она упала на колени перед Катериной, плача и стараясь поцеловать руку графини. — Не нужно замуж! Умоляю вас... Бог воздаст мне по заслугам за мое вранье! Умоляю, не нужно замуж... я никогда больше не посмею...
— Солгала? Разве Тимофей Иваныч мало тебе дал? Живешь в тепле, ешь разные угощения, наряды тебе покупает, а ты лжешь, глядя в глаза.
— Умоляю, Катерина Федоровна... не нужно замуж!
Катерина глубоко вздохнула и прошла двери, обдумывая поведение Настеньки. Каждый человек учится только лишь на своих ошибках.
— Я скажу, чтобы тебя высекли так, чтобы ты сидеть не смогла! — от грубости своего тона, Катерине самой стало дурно, но она продолжала все громче, стараясь перебить крики и плачь девушки. — Высечь, а потом замуж! И лучше бы ты сейчас замолчала, иначе вместо Аркашки пойдешь замуж за первого встречного!
— За что вы так со мной?! — крикнула Настенька, ударив кулаком по полу.
Такое поведение служанки выводило Катерину на агрессию. Мало того, что солгала, так теперь имела смелость перечить словам хозяйки.
— Тебе интересно за что тебя должны высечь и выдать замуж? Я скажу... — тихо проговорила Катерина, оборачиваясь на девушку, продолжавшую сидеть на полу на коленях.
Так же, Катерина прекрасно слышала, что дверь за её спиной открылась и кто-то вошёл, но она не могла оставить Настеньку без ответа.
— Высекут тебя за ложь! За наглую ложь!
— Я думала, что... — желала оправдаться девушка, но Катерина не дала ей этой возможности.
— Ты солгала, глядя своему кормильцу в глаза! — крикнула графиня, наклонившись к девушке. — Знай свое место! Уважай то, что тебе даровано!
Настенька с криком прикрыла лицо руками и заплакала еще громче, чем прежде, а Катерина обернулась и растерянно посмотрела на Анну Дмитривну. Это она все это время стояла в комнате.

Они вместе вышли из покоев, Катерина закрыла дверь и провела дрожащими руками по лицу. Возможно, она была не права, но ей удалось узнать правду. Тимофей не изменял ей с Настенькой, а Георгию нужно быть осторожнее, чтобы родители не волновались. А если бы и вправду Настенька беременна была? Пришлось бы жениться на служанке. Даже для Анны Дмитривны, которая всей душой желала внуков, не обрадовалась бы. И все же угрызения совести терзали душу. Катерина никогда никого не могла обидеть, но теперь от её слов зависела дальнейшая жизнь молодой девушки.
— Все правильно. — Вдруг сказала Анна Дмитривна, спускаясь по лестнице. — Поделом! Кто-то должен был выучить хорошему эту девку. Слишком болтлива стала!
— Лишь бы Тимофей Иваныч не узнал... обозлится ведь.
— И пусть! Пусть знает, покуда жена есть, нечего ласки говорить девкам крепостным. Мужчину нужно воспитывать, на то ему и дана женщина.
— Ласки говорить?
— Хвальбы за ее работы. Не переживайте, Катерина Федоровна, Тимофей Иваныч в вас души не чает.
Катерина улыбнулась, взглянув на Анну Дмитривну в шубке, и спохватилась. Сама ж была в одном только платье. Совсем забылась. Извинившись, она вернулась в покои. Настенька по прежнему лежала на полу и всхлипывала. «Так ей, чтоб в следующий раз неповадно было» - успокаивала себя Катерина, пока надевала плащ.
Пройдя мимо девушки, она хотела что-то сказать, но не подобрала слов и вышла. Да и стоило ли говорить с человеком, который не понимает границ дозволенного. А если она не лгала... ведь даже Тимофею Ивановичу говорила, что ребеночка ждет. Значит бывала в постели Георгия и не раз... Катерина настолько задумалась, что не сразу заметила Тимофея, который стоял у лестницы и ждал ее. А может быть и его оболгала? Ну напился до беспамятства, а на утро она успела подлечь, вот все и подумали... вернее, Тимофей подумал, что между ней и Георгием что-то было. Хотя, он ведь даже Любоньке непотребства говорил, но может быть это лишь слова? Подняв взгляд на мужчину, Катерина подала ему руку, и уже вместе с ним направилась на улицу.