Другая жизнь

20

Зимние месяцы пролетели стремительно. Катерина и вовсе позабыла о слабости, тошноте и прочих заботах. Да и к мысли о том, что совсем скоро на свет появится их с Тимофеем плод любви, девушка тоже привыкла. Она видела, как мужчина относится к ней, видела и как родственники заботились: Иван Георгиевич лишний раз подкладывал невестке свежий фрукт за завтраком или же, сидя в библиотеке читал нужные факты. Анна Дмитривна души не чаяла в невестке, хвасталась всякому знакомому, а потом пол дня проводила в церкви, молясь за здравие семейное.
За эти месяцы Катерина ни разу не слышала имени графа Мещерского, будто бы все в раз позабыли о том, что тот сделал с Тимофеем. С одной стороны это все было в прошлом, да и плечо теперь болело только, когда за окном мела метель, но поцелуи любимой заглушали всю боль.
Гости в усадьбе Браницкий были не редкостью. После того, как Борис Белоцерковский вернулся из Франции, он вместе с общим другом - Львом Райским то и дело заглядывали в гости. Тимофей был рад им, каждый раз после долгих вечером с друзьями, он рассказывал Катерине о том, как они познакомились, да как бедокурили в юношестве.

Несколько дней назад Тимофей с друзьями отправился на охоту, и Катерина, поначалу переживала, ведь она не вдавалась в подробности: что именно они будут делать там? А что если на них нападет медведь или волк, или какой другой дикий зверь, ведь даже лоси - эти величественные животные представляли опасность.
- Бросьте, Катерина Федоровна, это лишь детская шалость! - шутил Иван Георгиевич за столом, видя грустную девушку за завтраком. - Помнится, поехал я с товарищами на охоту на кабана. Да черт дернул меня Георгия Иваныча с собой взять. А он ведь тогда ещё мал совсем был... годов десять, да?
- Не думаю, что это уместно сейчас вспоминать, - скромно улыбнулся Георгий и взглянул на Анну Дмитривну, которая спокойно завтракала.
- Ну так значится... Едем мы, едем и захотелось ему остановиться. Ну там... по своим мелким делишкам. Остановились, разошлись кто в кустики, кто за деревцо... как слышим визг то ли кабарячий, то ли человечий. Кинулись было на крики и видим... висит на ветке, чуть ли не самой высокой...
- Матушка, скажите ему! - не унимался Георгий Иванович, покрываясь багрянцем, в то время, как Катерина с улыбкой слушала рассказ.
- Висит, руками зацепился... сапог один у кабана в зубах, другой на ноге и зад розовый сверкает, что с окна нашего поместья видно было б! С тех пор Георгий Иваныч и не любит охоту.
Катерина рассмеялась, робко взглянув на Георгия, который сидел и что-то внимательно рассматривал в своей полупустой тарелке. А вот Иван Георгиевич, видя, что девушка наконец-то развеселилась, начал подливать масла в огонь и рассказывать дальше:
- ...значится, Тимофей Иваныч в том же возрасте, годов так десять тож со мной поехал на охоту. А выдвигались рано утром... вот он и заснул на полпути, да свалился с лошади! Мы его с товарищами потом пол дня отпаивали чем только можно было. Ох, ежели б Анна Дмитривна тогда узнала - убила б!
- Ах ты паразит, что-то я не припоминаю, чтобы вы мне это рассказывали, - вдруг оживилась женщина, повернувшись к мужу.
- Так говорю ж, вы б меня убили за такое!
На этот раз не выдержал Георгий, звонко рассмеялся, а за ним и Катенька, держась за круглый живот хохотала так, что молодой человек даже начал нервничать. Он замолчал, обеспокоенно взглянул на Анну Дмитривну, затем на девушку, которая никак не могла остановиться смеяться.
- Ну вот, вы рассмешили Катерину Федоровну... она ж родит сейчас со смеху! - озвучил он, на что она рассмеялась ещё сильнее. - Матушка, успокойте её!
- Ой, да пусть смеется бедняжка. Не родит, не переживай. - Отмахнулась женщина.
- Ох, ежели же Катерина Федоровна раньше сроку из-за нас родит, то как мы будем перед Тимофей Иванычем оправдываться? - усмехнулся Иван Георгиевич.
- Типун тебе, дурак старый! - ударила его по руке Анна Дмитривна и чуть улыбнулась, взглянув на мужа.
- Вот это правда, с вами и родить можно, - выдохнула Катерина, поднимаясь из-за стола и разглаживая складки на платье. - Пойду свежим воздухом подышу, да Тимофей Иваныча повыглядую.

Девушка покинула столовую, надела шубку и вышла на двор. Погодка шептала. Снег хрустел под ногами, морозный воздух не обжигал легкие, а солнышко было настолько ярким, что Катерина какое-то время щурилась. Стоило ей сойти с террасы, как ворота открылись, и девушка увидела Тимофея. Он размеренным шагом направлялся в сторону конюшни, будто бы не замечая жены, пока она не бросила в него горсть снега. Только тогда он взглянул на нее, улыбнулся и подошел ближе. В его глазах читался интерес к своему делу и любовь к семье. Оба чувства смешивались, отчего мужчина выглядел немного накрученным.
- Давно вернулись? Как все прошло? Что вас беспокоит? - спросила девушка, стряхивая с его воротника снег.
- Только-только... Слишком много важных дел, Катенька. После отставки Григория Алексеича все легло на мои плечи... только время потерял на охоте.
- Вам сложно?
- Нет... но как только Георгий Иваныч возьмется за голову - все станет куда легче, и я смогу проводить с вами больше времени. - Он вновь поцеловал девушку и взглянул в сторону конюшен. - Мне нужно ехать. Нужно передать важные новости фельдмаршалу, а до того, как их передать, нужно все подготовить.
- Вернетесь до вечера?
- Я очень постараюсь. Так соскучился по вам... но работа - превыше всего. Простите меня, Катерина Фёдоровна, мне пора. Проведите время с Иван Георгичем в библиотеке, ежели скучно! - Тимофей снова поцеловал девушку и быстрым шагом отправился к конюшням.
Катерина наблюдала за тем, как он скрылся за дверями, затем вывел своего коня, вскочил в седло и вновь скрылся за воротами, ведущими в город. А почему бы и не прогуляться? Давно хотелось, но все не было времени. Теперь времени было достаточно, но прогуливаться одной было страшно. А вдруг бродячие псы? Вдруг озлобленные люди или крестьянские дети? Осмотревшись по сторонам, обдумывая свой план, девушка вернулась в усадьбу. Пришлось потратить на поиски Георгия некоторое время, но это того стоило. Он с удовольствием согласился прогуляться с Катериной, поэтому сразу же оделся, и они вместе вышли из усадьбы на двор.