Другое измерение

глава 24

Крутой берег не давал надежды высадиться на сушу. Замята отдал приказ укрыться в зарослях камыша у крутых берегов, авось пронесет, и их не заметят. Но не тут-то было. С тех пор, как ногайцы разбили монголов у Северского Донца, стали они ревностно охранять отвоеванные земли, расширяя свой ареал в сторону моря. Наглые казаки им здесь никак не нужны. И вот удача ! Эти глупые и дерзкие мужики сами загнали себя в ловушку. С одного берега ногайцы, другой берег крут и высок, а устье реки турки бревнами и цепями перегородили. Все, выхода нет, — радовались воинственные потомки ордынцев. Казачьи лодки глубокие и снопами из камышей обвязаны для конспирации. Ловко загребая веслами, спрятались в густых камышах и затаились. Широк Днепр, но и стрелки у ногайцев меткие. Подожгли они камыш в нескольких местах огненными стрелами. Загорелись камышовые свечки, словно факелы, заволакивая дымом все вокруг. Воздуха стало не хватать. Першение и кашель одолевали казаков. Глаза слезились, мешая наблюдать за обстановкой вокруг. Игорь, а точнее казак Скала, и сам не понял, как это получилось, но он стал отдавать приказы, и все его безропотно слушались, видимо, понимая, что все его команды дельные. - Всем вон из лодок, лодки перевернуть вверх дном! Присядьте в воде, чтобы только нос был над поверхностью. - Все так и сделали. Дышать стало легче. У камыша только верхушки сухие, а у воды стебли водой окружены и влагой напитаны. Значит, сгорит камыш не полностью. Обгорелые уродливые стебли останутся торчать над водой. Этого хватит, чтобы скрыть перевернутые лодки. А так как камыш у самой воды не горел, и легкий дым подымался вверх, то и дышать над водой было легче. Это все Скала и объяснил, сидя в воде рядом с Замятой. - Спасибо Скала, - искренне и без обиды поблагодарил его походный атаман. - Не растерялся сам, людей и лодки спас. Игорь смущенно улыбнулся в ответ, не рассказывать же ему про командное училище и штабную службу. Тем временем камыши догорали, опускалась ночь. Казаки уже замерзли сидеть в воде, их зубы отстукивали чечетку. Кто-то начал громко икать, а ногайцы все не уходили. К Скале подобрались юные казачата, Муха и Шило. — Скала, надо выбираться. Ночь опускается холодная, мы все замерзли. — Надо, — согласился казак. — Но как? Вы же видите, ногайцы не уходят, ждут, и мы будем, как на ладони, для них легкой мишенью. - Мы все придумали, - обрадовали ребята и поделились своей идеей. Пока ночь еще не вошла в свои права, луна светила тускло, не все звезды заблестели на небосклоне, казаки готовили побег. Они нарезали крепких пустотелых стеблей, сохранившегося камыша, и сделали из них дыхательные трубки, как у пловцов для подводного плавания. Уходили по одной лодке, чтобы не вызвать подозрений. Подумаешь, плывет по реке какая-то куча несгоревшего камыша, и невдомек незадачливым ногайцам, что под камышом замаскирована лодка, а под лодкой казаки плывут, дыша через камышовые трубки. Так вся дюжина лодок и выбралась из-западни. Пристали к берегу, лодки перевернули дном вниз, воду вычерпали, надо и самим согреться. Как развести "костер разведчика" , Игорь научился в училище, а он ,спустя годы, научил этому кадетов. Это была не просто наука, а целое искусство, ведь костер должен быть бездымным и давать необходимое тепло. Разжигать такой костер лучше поздним вечером или ранним туманным утром. Сразу сооружали три таких костра – Игорь, Матвей и Артем. Очистив прямоугольник земли от дерна, выкопали небольшую ямку около тридцати сантиметров и глубиной около полуметра. Сама ямка должна иметь форму кувшина – широкая внизу и узкая кверху. От этой ямки нужно отступить сантиметров сорок и выкопать еще одну. Обе ямки соединить между собой подземным тоннелем, таким образом, чтобы он шел под уклоном к дну первой кувшиноподобной ямки.Для бездымного костра лучше подойдет ольха или береза. Березок вокруг не наблюдалось, а вот ольхи было полно. На дно кувшиноподобной ямки уложили кусочки горящей коры, сверху тонкие веточки, а на них потолще. Такой костер, конечно, лучше подойдет для приготовления еды, но и позволит немного согреться. Для этого в костер закладывали камни. Накаляли их, затем раскладывали на земле и сушили одежду и сами грелись. К сооружению костров подключились все. Это позволяло поскорее попить горячего чаю и высушиться . Немного согреться удалось, пока рыли ямки и собирали хворост. Вот так и прошло время до утренней зорьки. Нужно плыть дальше. Как обычно, казаки затаились в камышах в устье Дона, дожидаясь прилива. Теперь можно было и поспать. Утро обычно бывает безветренным, а прилив вызывают волны, которые подгоняет ветер. Чем сильнее ветер, тем выше волны, тем сильнее прилив. Закат накануне был багряным, значит, будет ветренно. С восходом солнца подул ветерок, усилившись к полудню. Вода в реке хорошо поднялась, и казаки легко преодолели преграду, поставленную турками. В море кораблей не видно, в шторм выходить в море не рисковали , но только не казаки. Их лодки с легкостью болтались по волнам, вылавливая сетью жирных осетров. Попадалась и селедка, и пеленгас с кефалью. При виде жирных спинок селедки у Игоря аж слюнки потекли. Так захотелось картошки в мундирах с пахучим подсолнечным маслом и соленой селедочкой с лучком, да в прикуску с черным хлебом. Одна беда — не завезли еще сюда картошку, а остальное вполне возможно. С полными сетями рыбы, привязанными к лодкам, не задерживаясь на отдых, уплывали казаки домой, надеясь отдохнуть в более безопасном месте. Уходили другой дорогой, запутывая следы, через сеть речушек, соединяющихся с Доном, но выше того места, где встретили ногайцев. В целом им повезло, и рыбы набрали, и турок не встретили, и от ногайцев ушли. Теперь выбрали укромное место и устроились на отдых. Каждый казак из их отряда теперь мог соорудить бездымную походную печь. Вот и сейчас все грелись, сушились, варили юшку, как называли наваристую уху. Впервые за долгие дни похода им удалось не просто попить горячего травяного чаю, а похлебать наваристого сытного супчика. От этого, казалось, и жить стало веселей, и солнце светило ярче, и птицы пели громче. Много ли человеку нужно для счастья? Отдохнув и хорошенько отоспавшись, поплыли домой, в свой кош, к семьям. Так быстро их не ждали, дежурные, которых оставляли сторожить коней, ушли в ночное, и еще одну ночь пришлось провести у реки. Но тут они были дома, вряд ли кто-то чужой посмеет сунуться сюда. Все расслабились, предвкушая скорую встречу с родными.