Другое завтра. Пробуждая человечность. Книга третья

Пролог

«Я стою у сломленного дерева,

Мои руки искривлены.

Я знаю о многом

Но не о том, что это конец моего пути.

Река унесёт моё тело,

И больше не будет войны,

Где человечество исчезнет,

С первым рассветом луны»

Кали Эн

2219 год.

Бывший город Ланкастер штат Пенсильвания.

Всё шло против нас. Собранные лучшие умы биотехнологов, иммунологов, вирусологов, эпидемиологов не могли найти то, в чём так нуждался мир. Целое столетие разработок и как итог, человечество на грани вымирания. Посвятить всю свою жизнь на поиски вакцины и понять, что её просто нет.

Никто доподлинно не знает, как начался конец света, как люди стали превращаться в существ, пожирающих человеческую плоть. Напоминание лишь выцветшие буклеты компании «Genome technology», что бледно-красными буквами обещали побороть старость. Прорыв генной инженерии. Что ж побороли. Люди просто перестали доживать до неё.

С одной стороны то, что пытались создать наши предки, достойно восхищения. Люди всегда хотели найти лекарство от всех неизлечимых болезней и жить вечно. Но как показало время у всего есть цена. И порой она бывает слишком высокой.

Миллион статей о находке биологов из США. Животное, что может жить вечно и имеет весьма интересное свойство само омоложения. Turritopsis nutricula - это медуза размером от трёх до пяти миллиметров, обитающая в глубинах тропических морей. Изучив её ДНК, учёные обнаружили способ как использовать её клетки в своих антиприродных целях. Поначалу опыты проводили на животных. И в течение небольшого периода времени у них имелся успех. Организмы подопытных не изнашивались и не старели. Регенерация клеток проходила намного быстрее, а окислительный стресс на время приостановился, это позволило увеличить жизнь на несколько десяток лет. Но вопрос с заболеваемостью не был решён. Побочным эффектом сыворотки являлся пониженный иммунитет. И быстрый взлёт закончился таким же молниеносным падением. Животных могла убить даже обычная простуда.

На корпорацию обрушилось людское негодование, а журналисты пытались скомпрометировать все факты об исследованиях. Тогда «Genome technology» решили объявить о закрытии проекта. Но проект не был закрыт. Один из штатных работников стал нелегально проводить свои опыты. Выявив некоторые особенности вируса бешенства и СИ- вируса, он решил проблему с иммунитетом подопытных. Использовав генетические возможности медузы и скрестив два вируса для уничтожения любых пагубных процессов организма, он получил совершенную сыворотку бессмертия. Новые статьи, признание коллег и продолжение исследований. Новый взлёт, без призрачного намёка на падение. Но теперь в эксперименте участвовали не животные, а живые люди. И побочным эффектом уже стал не ослабленный иммунитет и покраснение кожного покрова, а дикий голод людской плоти.

Зажав тремя пальцами запястье, я уже третий раз пыталась измерить количество ударов в минуту. Сбиваясь постоянно из-за непрерывного потока мыслей, я наблюдала за железными клетками в аквариуме. Сегодня большинство объектов ведут себя весьма спокойно. У некоторых крыс наблюдается даже изменение цвета глазного яблока, оно уже не такого красного цвета как было вчера. Но они всё так же находятся в неестественной позе выжидания. Стоит подойти ближе на пару метров и тишину лаборатории разорвёт болезненный писк и шум бьющихся тушек о клетку.

Убедившись в норме пульса, я потёрла ноющую поясницу и с лёгкой улыбкой коснулась ладонью внушительных размеров округлившегося живота. В этот раз будет девочка.

Прикрыв на мгновение глаза, я представила голубоглазую малышку. Александр уверен, что они будут карего цвета, как у него. Оттенок тёплая карамель. Но моё внутреннее чутьё говорит обратное.

Глухой удар вырвал меня из кокона приятных мыслей. Обернувшись в сторону звука, я видела лишь отполированное до блеска стекло аквариума и всё так же дремлющих грызунов. Подумав о том, что этот удар мог быть в соседнем помещении, я встала из-за стола и направилась медленной походкой к стойке с ампулами.

- Подопытный под номер семьдесят шесть уже третий день ведёт себя как обычная крыса, никаких признаков заражения не обнаружено. Глазные белки имеют здоровый молочный оттенок, а десна приобрели розовый цвет, - поставив на паузу диктофон, я посмотрела на серого грызуна.

- Тук-тук, тут есть кто? – из дверного проёма торчала голова моего напарника.

- Кайл, - отложив диктофон, я обернулась.

- Не ожидал тебя здесь увидеть, ты же со вчерашнего дня должна быть в декретном отпуске, - зайдя в лабораторию, он прикрыл за собой дверь.

- Миссия по спасению мира не отпускает меня, - усмехнулась я. – Я зашла на часик проверить нашего друга.

- Если об этом узнает Александр, он открутит голову всем нам.

- Не узнает, - улыбнувшись, я стала писать формулу вакцины в блокнот.

- Я что зашёл, хотел позвать на обед Анну, но нигде не могу её найти, - неловко почесав подбородок, он потупил глаза в пол.

- Она сегодня на дежурстве в процедурной, проверь там.

- А ты на обед идёшь?

- Чуть позже, только допишу последние данные, - не оборачиваясь проговорила я.

- Ну я тогда пошёл, если что я тебя здесь не видел, - улыбнувшись он вышел из помещения.

Два года робких взглядов и неуверенных предложений пообедать. Пора бы тебе сменить тактику, Кайл, а то Анна выберет себе другой объект вожделения.