Другой хищник

К вечеру успокоился ветер, облака перестали разрезать небо, притихли. Ей представлялись они небесными гигантскими животными, которые после бурного дня мирно переваривают… что бы они там не переваривали. Небесные коровы.

Почти не дыша, она наблюдала за закатными световыми представлениями. И заодно думала, как выбраться из сложившейся ситуации. Похоже, один из поворотов был не туда – тропа привела прямо в глушь, болото. Любая тварь тут могла её сожрать. Множество хищных существ. Вот она и решила не испытывать судьбу: спряталась и осмотрелась.

Такие закаты бывают только в дремучем лесу. Только здесь хитросплетения птичьих трелей и криков животных с шумом деревьев создавали естественный ритмичный аккомпанемент захватывающему зрелищу засыпающего солнца… Но за этим шумом легко не заметить подбирающуюся беду.

А самое обидное – самому вляпаться в историю, которую можно было бы миновать, прояви ты больше внимательности. Обидней только из неё потом не выбраться. Странные хлюпающие звуки у кромки воды привлекли внимание. Кто-то выбирается на берег, кто-то большой и совершенно точно хищный. Иначе и быть не может. Они всегда оказываются хищниками. Она пригнулась на всякий случай. И даже сделала несколько шагов назад, чтобы спрятаться за полосой тонких зеленых стеблей, но тем и вырыла себе могилу. Стебли? Как же. Бывают такие большие зубы, что ты слишком поздно понимаешь их назначение.

Она споткнулась об один из стеблей, одиноко стоявший в отдалении от остальных. Рядом ещё два, но они все прижаты к земле, не растут вверх, как более зеленые собратья. Здесь же не тенёк, что с ними не так? Болезнь? Может это чьё-то логово и стебли прижаты из-за веса хозяина? Она потянулась ко второму стеблю и попыталась его приподнять.

В это же мгновение ловушка захлопнулась.

В целом мире её сознания остались только несколько бледных лучей и всё съедающая паника. Закат снаружи был в самом разгаре, так что свет кроваво-красными намёками на будущее достигал её глаз. Ловушка сомкнулась не полностью – зубы, располагающиеся на обеих челюстях растения, заключили пленницу в жуткую темницу: между ними можно было просунуть конечности, и даже почти голову… Почти… Но она не крыса, которая может например, пролезть в любую дыру, куда протиснет свою относительно небольшую черепушку. Быть бы сейчас поменьше размером – выбралась бы без проблем.

Больше ловушка не сжималась, можно перевести дух и успокоиться. Она стала изучать обстановку. С каждой секундой становилось всё жарче и душнее, словно растение нагревалось изнутри. Так значит оно не собиралось дальше закрываться? Хотело сварить жертву? В дальнем углу показался просвет другой формы, длинный и узкий. Может там получится вылезти? Она рванула к нему, но снова зацепила стебелёк и сразу же поняла свою ошибку.

Челюсти сомкнулись сильнее, их движения были такими быстрыми, что человеку показались бы молниеносными. Пленница оказалась зажата между двумя стенками: спереди решетка, сзади угол, и он постепенно становится всё меньше… Челюсти закрывались, как книга, двигаться между ними уже было почти невозможно.

Она ещё не бывала так близка к смерти. И паника взялась душить с новой силой. Логика сбежала с тонущего корабля первой. Упершись всеми конечностями и спиной в стенки, она тужилась, чтобы расширить их. Вот и всё, на что хватило пространства. Растение было мягким и немного поддавалось, это вселяло ложную надежду. Скоро силы покинули её, но она по прежнему не могла пошевелиться. Страх сковал, предчувствие сдавливало мозг, сознание билось в конвульсиях. Когда последний лучик пропадёт – значит кислороду будет взяться неоткуда. И тогда хищник её переварит. Живьём, задыхающуюся… Картинки ужасной смерти парализующими импульсами бегали по мышцам.

Краем сознания она понимала, что надо бороться, но не могла справиться с собой - боялась пошевелиться. Удаче надо дать шанс, а то у неудачи возможностей за сегодня было уж слишком много. И она, нельзя не отметить, ими с умом воспользовалась.

Озноб пленница почувствовала не сразу – температура спала, стенки стали податливей. А через некоторое время вообще начали издевательски неторопливо раскрываться. Но она, не веря своему счастью, на всякий случай продолжала сидеть смирно и просто ждать.

К утру ловушка была в боевой готовности: снова взведена, «приветливо» распахнута навстречу новым гостям. А значит – путь наружу свободен. Не веря своему везению, муха неуверенно зашевелилась и аккуратно, стараясь не задеть ни единого спускового механизма растения, выбралась из пасти смертоносной мухоловки. Только с высоты полёта она заметила, что всё болото покрыто ковром таких же широко раскрытых голодных ртов. Надо вернуться на лосиную тропу, там должна быть еда. Как же жрать-то хочется…