Другой край мира

9. Ни замков, ни ключей

- Пошёл, родимый, по речке, - отдуваясь, сказал широкоплечий матрос. Он шёл рядом с Аяной, которая вела Пачу за ошейник. - Знатная у тебя зверюга, девочка. Это что за зверь такой?

- Это лошадка, Сайделл! Ты что, не слышал? - хмыкнул другой, с худым, осунувшимся лицом.

- Да уж, лошадка! Она размером со слона! Лошадка... - Сайделл был в восторге от Пачу, он прямо-таки любовался, как напрягаются его мощные мышцы под пятнистой серой шкурой. - Две таких лошадки - и мы тут вообще были бы не нужны. Особенно ты, Аталаме.

Идущие чуть позади рассмеялись.

- Не надо шутить надо мной, - посоветовал Аталаме. - Смотрите, вот отъемся и устрою вам головомойку. Как тебя зовут, кирья? У вас тут хорошо кормят приличных работников?

- Я Аяна. Да, наша долина плодородна. Мы уже закончили осенние работы и съездили на болота за целебной ягодой и жирной рыбой. Наши кладовые полны овощей, рыбы, зерна, а в погребах зреют сыры и вялится мясо. У нас хорошо кормят справных работников, так что вам не за что переживать.

- Остановись, кирья Аяна, а то я захлебнусь слюной, - умоляюще простонал кто-то сзади. - Мы слишком долго питались плесневелыми галетами и сухим вонючим мясом. Ваша каша с красной рыбой была, пожалуй, самым вкусным блюдом в моей жизни... После лепёшек с яйцами, которые печет моя ненаглядная Рутелда.

- Всё проходит так гладко, что невольно начинаешь ждать подвоха, - сказал Конда, поравнявшись с ними. - Кир Тосс сказал, что река не делает резких поворотов. Поэтому, надеюсь, обойдется без неприятных неожиданностей. За нами идут налегке ещё пять человек, они сменят вас на середине пути.

- Кир Конда, эта лошадка делает всю работу за нас, - усмехнулся Сайделл. - мы вряд ли сильно устанем. Дорога тут такая ровная, тянуть - одно удовольствие.

- В любом случае, людей на том берегу на середине пути тоже ждёт смена. Если решишь тянуть дальше - скажи об этом сменщику.

- Да нет, пожалуй, мы воспользуемся возможностью отдохнуть. Я что-то погорячился.

- Берегите себя, - посоветовал арем Тосс, оглядывая истощённых моряков. - Конда, Воло, нам надо обсудить размещение ваших людей. Мы хотели поселить всех в общем дворе, но ни в одном из них нет подходящих условий. Миир, как обстоят дела со свободными теплыми комнатами?

Миир вынул из кармана очки и листок с записями. Надел очки на нос и сразу показался Аяне очень взрослым и очень серьёзным, если, конечно, не считать следов драки на лице.

- Когда нам сказали, что вас больше трёх десятков, я послал мальчишек во дворы, ближайшие к мосту. Они обошли всех. У рыбаков есть свободные зимние комнаты. Нарто готов принять четверых, Верн - троих. У Дарена есть одна свободная кровать. Далее, в доме Лодаса нам отказали, потому что у них две взрослые незамужние дочери, и они, по их словам, «опасаются».

- Кир Миир, позволь прервать тебя, - вскинул ладонь Воло. - Я понял сомнения этих людей, и хочу в упреждение развеять возможные ваши. Мой дядя - человек самых строгих правил. Он многие годы снаряжает суда в разные части света и никогда не набирал случайных, ненадёжных или опасных людей. Все они, включая даже самых юных членов команды, - прошедшие подготовку, образованные, умеющие читать и писать. Они строго следуют заповедям добра и совести и преданы своему делу. Одни работают на моего дядю не первый десяток лет, а другие - их родственники или родственники друзей моего дяди. За пятнадцать лет, что я хожу на «Фидиндо», у нас было крайне мало замен в составе команды. У многих из нас дома большие семьи, кого-то ждёт невеста, кого-то - родители. И, конечно, мы приносили друг другу клятвы верности.

Конда слушал его, кивая.

- Этим наши корабли отличаются от большинства принадлежащих другим родам, - подтвердил он. - Чтобы попасть к нам в команду, недостаточно просто знать морское или корабельное дело. У нас нет ни одного случайного или сомнительного человека. Я ручаюсь за каждого из них и клянусь своим родовым именем, что ничто в этой долине не произойдёт без согласия её жителей. Да, севас? - Он повернулся к тем, кто тянул корабль.

- Да, кир Конда! - согласным хором ответили они.

- Я поручился за вас, вы слышали?

- Да, кир Конда! Мы не подведём!

- Отлично. Кир Миир, прости. Продолжай, прошу тебя.

Миир поправил очки и кашлянул.

- В общем, народ у нас радушный, но помещений и правда мало. На северной стороне деревни свободных комнат больше, но оттуда вы будете добираться до затона гораздо дольше.

- Насколько дольше?

- В тёплое время года - не так долго. Но зимой у нас тут ветрено. И часто выпадает много снега. Вряд ли вы будете ходить к корабельному сараю в буран, но в тихие дни после бурана вам от северных дворов придется идти около ранда по высоким сугробам.

- Сугробам... снега? - Воло выглядел крайне удивлённым. - У вас настолько холодно?

- Бывают холодные дни, - сказал Миир, серьёзно глянув на него поверх очков. - Итак, вернёмся к нашим записям. Лодас комнаты не предоставит, к сожалению, но два его соседа готовы отдать комнаты на одного и на троих соответственно. Далее, скотоводы. У Полы освободилась комната на две кровати, её сыновья перебрались к жёнам. В соседнем с ней дворе готовы освободить комнату на троих. В ближайших дворах, выходит, можно разместить семнадцать человек.