Другой край мира

30. Танец журавлей

В мастерской, до потолка заваленной рядами кожаных тюков, тонких и толстых, теперь пахло выделанной кожей и какими-то сладковатыми травами. Конда прошёл до внешней стены и свернул в один из рядов, где долго перебирал бирки на завязках мешков.

- Кирья, тут есть на что встать? Табурет или стул? - окликнул он.

- У нас есть лестница. Подожди, Конда.

Аяна сбегала к теплой кладовой внизу и притащила раскладную лестницу. Конда с любопытством осмотрел её, сложил и снова разложил.

- Кирья, пожалуйста, отойди, я боюсь уронить на тебя что-нибудь.

Он забрался на верхнюю ступень и с усилием вытянул один из тощих длинных мешков, подталкивая лежащие рядом обратно в ряд. Глянул на бирку, прикинул что-то и спрыгнул на пол.

- Я хочу показать тебе это. Пойдем в ту мастерскую, где у вас стол.

Аяна шагала за ним, гадая, что же внутри этого мешка. Конда словно нарочно замедлял шаг и так же неторопливо опустил свою ношу на стол. Он невыносимо медленно развязывал кожаный шнур, а сняв его, резко развернул мешок, не дав ей заглянуть внутрь.

- Конда! - возмущённо воскликнула Аяна.

Он беззвучно рассмеялся и поманил её пальцем, а когда Аяна подошла, в одно движение стянул мягкую кожу с небольшого рулона ткани.

Он поманил её пальцем, и, когда она подошла, в одно движение стянул мягкую кожу с небольшого рулона ткани.

Это была седа, но не одноцветная. Полотно соткали из трёх цветов нитей, тонких и сияющих, они лежали так плотно, что на расстоянии цвет казался однородным, но на сгибах переливался темно-серым, синим и бирюзовым. Аяна в восторге прижала ладонь к груди. Конда прикусил губу и ловким движением раскрутил рулон, подхватывая ткань ладонью.

Аяна ахнула и заворожённо склонилась над столом. Перед ней танцевали большие птицы с чёрными длинными ногами; их невероятно тонко вытканные перья белели на ткани цвета штормового моря, а головы алели красными шапочками. Аяна перевела дыхание и облизнула губы.

- Это мне? - потрясённо прошептала она.

- Да. Это танцующие журавли. У нас есть красивое сказание о том, что в древние времена в мире водились существа, похожие на них. Эти существа после смерти вспыхивали, освещая путь из гнезда своим птенцам. Но время прошло, и их силы иссякли. Теперь это просто красивые птицы. Сшей себе праздничный наряд из этой ткани. Я выбрал цвет, который, как мне кажется, лучше всего тебе подходит. У вас тут носят яркое, но я хотел, чтобы наряд не перекрикивал, а подчёркивал твою... внешность.

- Конда... Это слишком красиво… Спасибо!

- Айи! - послышалось от лестницы. - Ты тут?

Аяна обернулась. Нэни вплыла в комнату, покачивая бёдрами, и приподняла бровь, завидев Конду рядом с Аяной. Быстрым, почти незаметным взглядом окинула его и на миг заинтересованно прищурилась.

- Это Конда. Ты знакома с ним, Нэни?

- Только слышала. Я Нэни, старшая сестра Айи. Очень приятно. Вот это да! - Нэни вглдывалась в ткань разостланную на столе. - Впервые вижу такую изумительно тонкую работу. Что это?

- Это седа, - улыбнулся Конда. - Воло не очень разбирается в тканях, а меня восхищают такие изящные вещи. Поэтому, хотя в мои обязанности и не входит выбор седы, я с радостью взял это на себя. Мы покупаем её в порту Нанкэ и продаём у себя дома.

- Покупать и продавать - это что-то вроде мены? - уточнила Нэни, покосившись на него.

- Что-то вроде того.

- Такая работа, должно быть, очень ценная. Можно потрогать?

- Это теперь не моё. Я подарил это кирье Аяне.

- Аяне? - изумилась Нэни. Внимательно посмотрела на него, слегка прищурившись, и дёрнула одним плечом. - Ах, да. У Айи нет праздничного наряда. Это роскошный подарок. Очень великодушно с твоей стороны, Конда.

- Не очень, - рассмеялся Конда. - Вообще-то, я обязан ей жизнью. Не думаю, что какой-либо подарок может быть больше того, что она сделала для меня и моих людей. Но ты права, кира Нэни. Это для праздничного наряда. Кстати, поздравляю со свадьбой.

- Спасибо, - мягко проговорила Нэни, искоса глядя на него из-под ресниц.

Конда с явным любопытством смотрел на Нэни, и Аяну кольнуло вдруг что-то странное, едкое. На миг захотелось, чтобы он прямо сейчас отвернулся от сестры и больше никогда не поворачивался в её сторону.

- Айи, что ты хочешь сшить из этого? - повернулась к ней Нэни. - Короткий кафтан, как обычно?

Аяна пожала плечами. Едкое чувство не отступало, и она раздражённо поджала губы.

- Тут птицы, видишь, Нэни? Они танцуют. Если кроить вот так, - она показала рукой, - то придётся отрезать либо часть вот этой птицы, либо крылья у второй. И кроить надо не по-нашему, а как одежду Конды, без перехлёста бортов.

- Да, я вижу. - Нэни, кажется, смотрела не на ткань, а на сестру. - Их нельзя резать или разделять, выйдет нелепо. Кафтан надо делать длинным, потому что короткий с полами такой ширины не будет красивым. Смотри.

Нэни отмотала ещё ткань и приложила к плечу Аяны, так, что птицы оказались ниже её колен.