Дружба навеки...

Среди нас

Только когда холодные розовые глаза академика Шарлотты Ангел касались ученика, она ставила в клетке журнала напротив имени точку. Точка – ученик присутствует на уроке. Все строки журнала были застланы точками, время от времени плюсами, и удивительно редко в них можно доводилось увидеть оценки. Действительно редкому ученику школы Равновесия удавалось настолько впечатлить преподавателя, что она снисходила до того, чтобы поставить в журнал не просто плюс за ответ, а настоящую оценку! На мгновение пышное розовое страусиное перо дрогнуло над одним из имён, и преподавательница вновь пробежалась по ученикам взглядом, который в этот раз был наполнен раздражением.

– Калео… – вздохнув, пробормотала преподавательница основ алхимических сочетаний.

Лили, услышав фамилию знакомой ей дьяволицы, оторвалась от своего пергамента, в котором уже успела записать дату занятия и его номер. Тиана, заметив какую-то взволнованность подруги, наклонилась к ней, давая понять, что ей чрезмерно любопытны мысли девушки.

– Ну что, что? Чего ты молчишь? Что случилось? – зашипела Арсенс.

– Анфиса не пришла на урок. Это странно.

– Кто?

– Та дьяволица, кото…

– Стой, дьяволица? Ты что, играешь в миротворца? – прервав Старн, Тиана скривила лицо. Лили, взглянув на подругу, на секунду даже подумала, что эта ангел и Анфиса бы сдружились. И так говорили, будто из одной компании. «Познакомить их, что ли?».

– Почему я всё чаще слышу это предположение о себе… – тихо вздохнула ангел.

– Да тебя насквозь видно. Слушай, Лили, мой тебе совет: не связывайся ты с дьяволами. Это плохо кончится, говорю тебе. Это на вид мы будто почти не отличаемся, но не успеешь оглянуться, эта змея обовьётся вокруг твоей шеи, и как!..

– Какие-то проблемы? – Тиана застыла на самом, казалось бы, захватывающем моменте своего рассказа. Девушку пригвоздил к месту исподлобья изучающий её взгляд.

– Никак нет, Шарлотта Ангел!

– Очень на это надеюсь, – тяжело выдохнув, проговорила преподавательница. Создавалось ощущение, будто она и сама не рада очередному уроку. – Дьяволы, кто-то из вас общается с Калео? Ай, не важно. Просто передайте, что глубокие познания её именитой семьи в алхимии никак не повлияют на её полугодовые оценки.

Поставив финальную точку у очередного имени, Шарлотта Ангел закинула перо в чернильницу и, громко захлопнув журнал, быстрым шагом направилась к доске. Академик, поправив на плече розовую мантию, начала широким размашистым почерком писать сочетания странных, пока ещё неизвестных первокурсникам слов. Закончив исписывать доску, Шарлотта Ангел повернулась к ученикам, вытирая о влажную тряпку кончики иссушенных мелом пальцев.

– Вы так и будете на меня глазеть, как фениксы на страусиное яйцо? – поморщив широкий высоко вздёрнутый нос, с пренебрежением спросила академик. – Записываем быстрее тему занятия и первый пример соединения!

Встрепенувшись, небесные спешно заскрипели кончиками перьев о сухой пергамент.

– О, Высшие, ещё только начало года…

***

Анфиса стояла в портале, ведущем в зал Двух стихий. Если прогуливать уроки здесь, то очень мала вероятность встретить кого-то. Никто не станет прятаться в столь открытом помещении, собственно, как и искать ее здесь.

Она с увлечением смотрела на работу декоратора, который, опершись на стремянку коленями, развешивал украшения в форме звёзд, составляя из них созвездие весов. Никто из них не решался начать диалог, хоть Анфиса и была замечена, стоило ей войти. Дочь дома Калео не хотела вмешиваться в работу, хотя звезда Мафусаила находилась явно не на своём месте.

– Подай мне ониксовый занавес, – наконец прервал молчание неизвестный под потолком. Он, сняв с рога ножницы, обрезал лишнюю нить и, небрежно бросив её на пол, вновь продел через свой рог кольцо ножниц.

– Она должна быть правее, – не сдержалась Анфиса. – Звезда Мафусаила.

– Её обычно не заметишь невооруженным взглядом. Так ли важно, где я расположу её?

– Тебе всё еще нужен занавес? – стояла на своем Калео. Анфиса, держа на кончике пальца струящуюся по полу плотную тёмную ткань, с усмешкой смотрела на незнакомца.

– Я родом со Второго Неба. У нас не принято восхищаться звёздами. Мы равнодушны к ним, а они к нам. Но если ты настаиваешь… – Сдвинувшись на стремянке, декоратор переместил звезду и, убедившись, что она прочно закреплена, глянул на девушку через плечо. – Разве сейчас не идут уроки?

– Разве твоя работа задавать неуместные вопросы?

– Занятия только начались. Прошло всего несколько дней после открытия школы, а у тебя уже будут пропуски? – спросил неизвестный, проигнорировав язвительность девушки и принимая от неё занавес.

Анфиса уже было готовилась ответить на вполне приемлемый вопрос очередной колкостью, но их с незнакомцем разговор прервали. Краем глаза она заметила пока едва различимое золотистое свечение в портале и прикусила язык. Архангел.

И правда, уже через пару мгновений в зал вошёл архангел. Судя по всему, он делал обход на вверенной ему территории школы, и, услышав голоса, направился в их сторону.