Дублинские рукописи

Глава 14: "Книга Тары поиски"

Четырнадцатый день расследования стал днём величайшего открытия. Питер Морган понял, что легендарная "Книга Тары", за которую убили профессора О'Коннора, действительно существовала — и находилась гораздо ближе, чем кто-либо мог предположить.

Озарение пришло к детективу во время изучения краденых документов из Дублинского замка. Среди бумаг Циммера сохранился один лист — копия письма профессора О'Коннора, которое германский агент не успел уничтожить при бегстве.

"Дорогой Генрих! — читал детектив. — Ваши предположения оказались верными. 'Книга Тары' — не отдельный манускрипт, а зашифрованная информация, распределённая между различными документами. Каждый текст содержит часть общей картины. Когда соединить все фрагменты, получается полная карта сокровищ древней Ирландии. Но я обнаружил кое-что ещё — истинное местонахождение центрального хранилища. Встретимся завтра вечером для обсуждения деталей дележа."

— Вот оно, — прошептал детектив. — О'Коннор нашёл не книгу, а код.

Инспектор О'Каллаган изучал документ с недоумением.

— А что это означает? — спросил он.

— "Книга Тары" никогда не была единым манускриптом, — объяснил Питер. — Это система координат, зашифрованная в различных древних текстах.

— А цель?

— Монахи раннего средневековья создали своеобразную "карту сокровищ" — указания на места, где спрятали церковные богатства от викингов.

— А почему распределили информацию?

— Безопасность. Если один монастырь захватят, остальные сокровища останутся в тайне.

— А О'Коннор понял систему?

— Да. И нашёл центральное хранилище — место, где спрятана самая ценная часть.

— А где?

— Судя по письму, где-то в Дублине. Возможно, даже в самом городе.

Немедленно был организован поиск профессора Треуэра О'Салливана — единственного оставшегося в городе сообщника, который мог знать подробности.

Мастер-каллиграф был обнаружен в заброшенном складе на дублинских доках, где пытался уничтожить компрометирующие материалы.

— О'Салливан! — крикнул инспектор, ворвавшись в склад. — Именем короля, вы арестованы!

Мастер попытался бежать, но был схвачен у чёрного хода. При нём нашли сумку с документами и несколько поддельных манускриптов.

В полицейском участке О'Салливан сначала молчал, но когда детектив показал ему письмо О'Коннора, сопротивление было сломлено.

— Мистер О'Салливан, — сказал Питер, — игра окончена. Мы знаем о "Книге Тары". Расскажите правду.

— Я не убивал профессора! — воскликнул мастер отчаянно.

— А кто убивал?

— Циммер. Он отравил чернила, которыми пользовался О'Коннор.

— А мотив?

— Профессор хотел забрать всё себе. Требовал большую долю от сокровищ.

— А сами сокровища?

— Существуют. О'Коннор нашёл их год назад.

— А где?

— В старом винном погребе под собором Святого Патрика.

— А как узнали?

— О'Коннор расшифровал древние тексты. Каждый манускрипт содержал часть указаний.

— А система шифрования?

— Координаты зашифрованы в орнаментах. Каждый узор указывает направление от определённого ориентира.

— А ориентиры?

— Церкви, круглые башни, древние камни. То, что не меняется веками.

— А центральное хранилище?

— Под алтарём собора. Тайная крипта, которую не нашли даже при реставрации.

— А содержимое?

— Золото, драгоценности, древние реликвии. Богатства десятков монастырей.

— А ваша роль?

— Создавал документы, "подтверждающие" происхождение сокровищ.

— А цель?

— Легальная продажа. Без документов никто не купил бы награбленное.

— А Циммер?

— Координировал операцию. Обеспечивал покупателей в Германии.

— А деньги?

— Миллионы. Американские коллекционеры платили любые суммы за ирландские древности.

Собор Святого Патрика — главный англиканский храм Ирландии — стоял в самом центре Дублина уже более восьмисот лет. Детектив понимал, что где-то под его древними сводами могло скрываться величайшее сокровище ирландской истории.

Настоятель собора доктор Генри Бернард встретил полицейскую группу с недоумением.

— Доктор Бернард, — сказал детектив, — нам нужно обследовать подземные помещения собора.

— А на каком основании? — спросил священник.

— Расследование убийства. Есть основания полагать, что под собором скрыты важные улики.

— А какие именно?

— Возможно, древние сокровища, спрятанные средневековыми монахами.

— Это абсурд! Собор обследовался множество раз.

— А тайные помещения проверяли?

— Каждый сантиметр известен. Здесь нет никаких тайников.

Но детектив был настойчив. Использованы были планы собора XVIII века, которые показали несколько несоответствий с современной планировкой.

— Здесь должно быть помещение, — сказал Питер, указывая на план. — Но на современных чертежах его нет.

— А где именно?

— Под северным приделом. За алтарём святого Патрика.

— А как проверить?

— Простукать стены, измерить расстояния.

— А разрешение?

— От лорда-наместника. Это вопрос государственной безопасности.

Обследование началось во второй половине дня. Используя современные методы, полицейские инженеры обнаружили пустоту за одной из стен.

— Здесь что-то есть, — сообщил техник. — Большое помещение за кирпичной кладкой.

— А как попасть?

— Нужно разобрать часть стены.

— А возраст кладки?

— Судя по раствору — несколько веков. Но есть следы более поздних работ.

— А когда проводились работы?

— Возможно, в прошлом году. Раствор в некоторых местах свежий.

Когда стена была частично разобрана, открылся вход в древнюю крипту, которая не значилась ни в одном плане собора.

— Тайная камера, — прошептал инспектор О'Каллаган.

Спуск в крипту напоминал путешествие в прошлое. Древние каменные ступени вели в подземный зал, своды которого терялись во мраке.