Дух эрхов: оружие возмездия

Пролог

Лорд Ван

Нужно поприветствовать будущую супругу с будущим тестем. Пусть все воздыхатели знают, леди Авели уже занята. Я тут же двинулась в их направлении.

- Лорд Аверон! - поприветствовал я отца Авели.

- Лорд Ван! - ответил он.

- Леди Авели, вы восхитительны! Вам очень идёт этот цвет.

Она слегка смутилась.

- Вы мне льстите, как всегда, лорд Ван. - стрельнула она глазами.

Я взял её протянутую для поцелуя руку и неспешно поднес к губам. Я намерено задержал её руку чуть дольше у своих губ. По-первых, мне просто не хотелось разрывать с ней телесный контакт. Во-вторых, это был сигналом для всех, в том числе для самой леди Авели, что я заинтересован в леди Авели. При желании она могла сейчас показать, что она не очень во мне заинтересована. Но нет, она не стала спешно вызволять свою руку из моего плена. Она стояла мило улыбаясь и невинно хлопая ресницами. Тем самым она дала понять свою благосклонность ко мне.

Моё сердце пустилось в пляс. Дыхание же участилось, как будто я только что пробежал несколько миль спринтом, словно я и не занимался физическими упражнениями последние несколько лет. Я чуть не заулыбался на все тридцать два зуба, едва себя сдержал. Негоже мне, как зелёному мальчишке, сиять как солнце от одного благосклонного взгляда красавицы. Улыбку я сдержал, а вот разгоревшийся в глазах огонь я не смог потушить. Его могли увидеть все, кто находился поблизости с нами.

В конце концов я сожалением отпустил руку леди Авели. Но я не собирался далеко отпускать своё сокровище от себя.

- Лорд Аверон, позвольте сопроводить леди Авели? - обратился я к отцу леди Авели.

- Будет так любезны, лорд Ван. Мне как раз тут нужно переговорить с другим советником.

Умно. Вроде согласился, но прикрылся тем, что ему самому нужно отлучиться. Как бы перепоручил мне заботу о дочери, пока сам будет отсутствовать. При необходимости ситуацию можно именно так вывернуть.

Лорд Аверон быстро исчез из поля нашего зрения. А я повел зардевшуюся леди Авели ближе к трону. Там был лучший вид на танцевальную зону зала. Думаю, леди Авели, как и других дам, заинтересует наряд императрицы.

В ожидании начала бала мы леди Авели вели ни к чему не обязывающую светскую беседу. Между этими разговорами я успел пригласить леди Авели на первый танец. Вдруг кто-то ещё в зале имеет намерения её пригласить на него танец. На нас нет-нет за посматривали с любопытством. Она ответила согласием, чему я был очень рад.

Бал традиционно открыл танец император с императрицей. Перед танцем император произнес традиционные слова для этого бала. Леди Авели не сводила глаз с императрицы, как и большинство женщин в этом зале. Дебютантки ловили каждое движение императрицы. Ведь она слыла самой искусной в танцах.

Второй танец был предназначен для дебютанток. Мы закружились в танце. Леди Авели была изящна и гибка в танце. Мы плавно двигались в такт музыке. Она, казалось мне, как пушинка легка. Я зачарованно кружил её в танце. Музыка замолкла, и мы отвесили друг другу положенные реверанс и поклон соответственно.

Как только мы вернулись на свое прежнее место, леди Авели тут же пригласили на следующий танец. На мое неудовольствие, она согласилась. Как только зазвучали следующие аккорды они плавно задвигались в ритме танца. Я же стоял и наблюдал за ними. Меня снедала ревность. Я ловил каждое прикосновение кавалера к ней. Но это мне не мешало любоваться леди Авели. Я заворожено следил за её движениями. Вот изящное движение рукой открывало её тонкое запястье. Поворот головы заставлял лететь в воздухе её тугие чёрные локоны, обнажая изгиб её шеи. Поворот в танце заставлял взмывать вверх синим облаком юбку её платье. Её грудь часто вздымалась, дыша, в тугом в корсете. Под конец танца её щеки порозовели.

Желаю потанцевать с леди Авели оказалось очень много. Как только заканчивался один танец, её тут же приглашал очередной кавалер. И она снова кружилась в новом танце. Я, не ожидавший такой популярности леди Авели, несколько её танцев просто прохлопал глазами. Я не успевал её приглашать на танец, её успевали до меня перехватывать другие мужчины. Поняв эту тактику, я тоже поступил так же. Я поджидал леди Авели прямо рядом с танцевальной площадкой, и я её перехватил. Но леди Авели отказалась танцевать, сославшись на усталость. И попросила сопроводить её к закускам. Мне ничего другого не оставалось, как выполнить её просьбу.

Рядом со столами с закусками лорд Аверон общался с принцем Георгом

- А вот и моя дочь! - лорд Аверон обратил на дочь внимание. - Позвольте вам представить, Ваше Высочество, это моя дочь леди Авели. У неё сегодня дебют.

Леди Авели присела в неглубоком реверансе.

- А это лорд Ван Равери. Я попросил его приглядеть за моей дочерью, пока сам занимался государственными делами.

Я склонил голову знак приветствия Его Высочества.

- Рад вас приветствовать на королевском балу дебютанток. - сказал принц Георг. - Леди Авели, как вам бал?

- Он чудесен! Я просто восхищена и балом, и дворцом. - тут же ответила она.

Глаза леди Авели так и засияли, как две звезды в небе. Тут в разговор вмешалась Лорда Аверон.

- Ваше Высочество, окажите честь, подарите один танец леди Авели?

Я понимал, что принц не откажет советнику императора. Ему ведь ничего не стоит покружиться один танец.

Чего добивается лорда Аверон, я не понимал. Возможно, эта была просьба самой леди Авели. Но принц Георг женат. Правда, женат не на истинной паре. Но уже было объявлено об ожидаемом пополнении в семье принца. С одной стороны, это конечно честь, когда тебя приглашает на танец принц. Но с другой стороны, люди могут подумать, что она претендует на роль фаворитки принца. А это уже снижает ценность невесты для брака.

Возможно лорд Аверон рассчитывал на свою репутацию. Всё же он приближённый к трону человек. Возможно, из-за этого пересудов не будут. Подтверждая мои опасения, принц Георг потянул свою руку к леди Авели.