Дух эрхов: оружие возмездия

Глава 14

Лорд Ван

Я не понял, почему моё сердце вдруг изменил ритм. Не обращая на это внимание я прямиком направился к леди Авели, чтобы засвидетельствовать своё почтение. Правила требовали оказать внимание хозяевам, если на бал явился не слишком поздно. Я не сводил с леди Авели глаз.

- Леди Авели, поздравляю Вас с вашим днём рождением! Вы потрясающе выглядите! - без единой запинки выдал я.

Только тогда Авели соизволила обратить свой взор на меня. Она протянула мне свою руку для поцелуя. Я коснулся её кожи. Меня словно током прошибло от этого прикосновения. Её кожа была нежна как бархат и гладка как шëлк. Я поднес её изящные пальчики к своим губам и коснулся их невесомым поцелуем.

- Лорд Ван, я польщена, что Вы откликнулись на моё приглашение и не пропустили столь важный для меня день. Говорят, в последнее время Вы на таких мероприятиях совсем не появляетесь. - кокетливо стрельнула глазками она.

Да, она выросла. И похоже в совершенстве владеет приемами флирта. Не отрывая своего взгляда от её соблазнительных губ отвечаю:

- Был занят. Но вот Ваш бал я никак не мог пропустить. Мне очень любопытно было взглянуть на Вас. Хотел убедиться в своих предположениях, что Вы выросли в настоящую красавицу.

Помедлив я добавил.

- Но Вы превзошли все мои ожидания! Леди Авели, Вы затмили всех известных мне красавиц.

Леди Авели едва заметно покраснела от моих слов. Ей было принято слышать мои слова.

- Не сильно-то вы торопились! - не удержалась от укора Авели.

- Я торопился как мог. - заверил я её.

- И это с соседнего имения! - возразила Авели, надув пухлые губы. - Из более далёких имений успели уже прибыть. А Вы только явились.

Я понимал, что это всё светские приёмчики. Она явно особо не скучала без меня. Но я был ей нужен в коллекции её ухажеров. За нами, затаив дыхание, следили все дамы в зале.

- Позвольте мне загладить свою не учтивость танцем, леди Авели. Если бы я знал, что Вы так меня ждёте, я бы бросил все дела и скорее приехал к Вам.

Я протянул ей свою руку в приглашающем жесте. Она ещё раз кокетливо улыбнулась мне и подала мне свою руку. Я бережно зажал её ладонь в своей руке. От её ладони по моему телу начало разливаться тепло. Мне нравилось это ощущение.

Краем уха я услышал, что мой жесть вызвал вздох женского разочарования по залу. Видимо, многие девушки рассчитывали на мой первый танец. Но увы! Сегодня не их день. А леди Авели шла рядом, сияя на все тридцать два зуба. Считай, она отхватила жемчужину сегодняшнего вечера в свою коллекцию, как и планировала, наверное. Но я вовсе не против. Я бы в любом случае пригласил на танец леди Авели.

Как только мы добрались до центра зала, зазвучала музыка. Мы закружились в ритме танца. Мы не сводили друг с друга глаз. Впрочем, в танцах всегда так, ведь иначе можно сбиться в танцевальных па. Я восхищался плавностью и изяществом движений леди Авели. Она двигалась словно лебедь.

Я не слукавил, когда сказал ей, что она самая красивая девушка. Леди Авели на самом деле выросла в красавицу. Я увлекся и даже не заметил окончания танца, только тело вывело правильное па. И мы замерли с последними аккордами музыки. Я поблагодарил леди Авели за танец и хотел отвести её обратно, но её перехватил другой кавалер. Ведь как только замолкли последние звуки музыки, началась новая мелодия.

Я же решил осмотреться. Может встречу своих знакомых. Да и за леди Авели хотел понаблюдать издали. Но мне не дали сделать ни того, ни другого.

Появилась матушка в сопровождении какой-то леди с дочерью. Похоже, матушка решила использовать сегодняшний бал на все сто процентов. Блондинки, брюнетки, даже рыжие. С кем только я не перезнакомился сегодня благодаря моей матушке. Некоторых даже на танец пригласил по настоянию матушки.

Но ни одна из них не вызвала во мне интереса на столько, чтобы я забыл о хозяйке вечера. Я все время старался следить за леди Авели.

После этого случая частенько бывал на приемах. И мы не раз пересекались с леди Авели. Я всë больше и больше тянулся к ней. И она, мне казалась, тоже неравнодушна ко мне.

И королевский бал дебютанток не пропустил.