Дух эрхов: оружие возмездия

Глава 36

Леди Авели

Чуть более десять лет спустя

Наконец-то настал этот день! Самый счастливый день моей жизни! День моей свадьбы! Через несколько часов я стану императрицей империи Сит! Моя мечта исполнится! Мой многолетний труд окупился с лихвой!

Как долго я шла этому дню! Больше десяти лет. Путь был тернист. На ней было много сложностей.

Самым страшным моим кошмаром была истинная пара дракона императора Георга. Я молилась всем известным мне богам, чтобы этого не случилось. Как и императрица Сирин, я не была истинной парой дракона Его Величества, к моему большому сожалению. Хотя я долго на это рассчитывала, но все было зря. Поэтому я боялась, что какая-нибудь очередная дебютантка окажется его истинной парой.

Но ничего не могла сделать. Дебютанток никуда деть было нельзя. Отменить столь древнюю традицию даже мой батюшка был не в силах. Этот бал был учреждён с незапамятных времён. И его целю как раз было знакомство драконов с девушками, которые только вошли в брачный возраст. Тогда можно было жениться и выйти замуж в шестнадцать лет. Так дракон легко и просто мог встретиться со своей истинной парой на балу. Раньше драконы часто их встречали на этом балу. Но потом что-то случилось. Истинных пар с каждым годом становилось всё меньше и меньше. И на Королевском балу дебютанток драконы тоже стали редко встречать своих истинных пар. Даже император Георг первый раз женился не на истинной паре, в отличие от его отца.

Истинных пар не было уже почти пятьдесят лет. Но это вовсе не гарантировало, что их больше не будет. А я ничего не могла этому противопоставить. Ведь для того, чтобы почувствовать истинную пару, дракону даже не обязательно иметь телесный контакт. При телесном контакте связь, разумеется, быстрее набирает силу.

Я пережила десять Королевских балов дебютанток! На них я больше волновалась, чем на собственном первом Королевском балу дебютанток. Ведь появление истинной пары Его Величества сразу бы сделало все мои усилия за несколько лет бесполезными. Никакой дракон по собственной воле не откажется от своей истинной пары. Это же мечта любого дракона с детства! Они об этом просто грезят. Все мои труды пошли бы дракону под хвост. С каждым годом эта тревога возрастала. Ведь с каждым годом увеличивалось на год время, мною затраченное на мой план по завоеванию императора Георга. От этого мне проиграть было бы ещё горше.

Иногда меня накрывало отчаяние. Мне начинало казаться, что я никогда не добьюсь императора Георга. И это пустая затея, пустая трата своего времени. Я уже давно могла выйти замуж. И у меня уже давно были бы дети. Но я упорно шла к своей цели.

Благо, батюшка тоже не был намерен отступать. Он запросто могут настоять на моём замужестве через несколько лет безуспешных попыток завоевать императора Георга. Но он не хуже меня втянулся в идею породниться с императорской семьёй. Он был готов подождать внуков. Наверное, его ещё успокаивало, что один из самых завидных женихов всё ещё оставался холостым - лорд Ван.

Честно говоря, я очень боялась, что он доставит мне немало хлопот на пути достижения моего плана. Ведь в нашу предпоследнюю встречу он на меня с таким обожанием смотрел. Я боялась, что он будет одним из первых, кто прибежит ко мне свататься. Но, как ни странно, этого не произошло. Лорд Ван после возвращения из летней резиденции императорского дворца потерял всякий ко мне интерес, словно его подменили. Он ни разу не пытался ко мне посвататься. Хотя при встрече я ловила на себе его пылкий взгляд. Правда он быстро брал себя в руки и становился равнодушным. Иногда даже у меня закрадывались подозрения. Может батюшка с ними успел поговорить? А у батюшки я не спрашивала. В противном случае мне пришлось бы рассказать о предложении руки и сердца лорда Вана, сделанном ещё на моем первом Королевском балу дебютанток.

Именно батюшка придумал, как сохранить мою репутацию завидной невесты. Он мне подбирал женихов, с которым объявлялась моя помолвка. И каждый раз по этому поводу устраивался бал, на котором я блистала в роли счастливой невесты.

Женихи были такие, что с ними было легко договориться за деньги. Батюшка им обещал энную сумму денег за то, что они пробудут моим женихом года полтора. Ведь свадьбы такого рода, как мои, не могли быть сыграны наспех. В моем случае свадьба должна была быть масштабной. К такой свадьбе готовятся долго и тщательно. Да и будущим супругам стоило по ближе узнать друг друга перед свадьбой.

Да и все знали, что лорд Аверон очень любит свою единственную дочь и абы за кого замуж не выдаст. Сначала ему нужно точно убедиться, что жених достоен, а дочь будет счастлива с ним.

За десять лет мне пришлось сменить порядка пяти женихов. Слишком долго мужчины тоже не могли ходить в женихах. После очередного разрыва помолвки у меня была передышка порядка полугода. Повод для разрыва помолвки всегда был благовидным. Дракон носа не поточит. Это был допустимый срок после разрыва одной помолвки до заключения новой, чтобы девушку не стали подозревать в недостойности или в каких-либо других грехах.

В общем, батюшка постарался сохранить мою безупречную репутацию. Никто за эти годы не посмел вспомнить о моем возрасте. Всё же мой отец обладал весом и влиянием в обществе. Ему боялись перечить. Никто не посмел попытаться опорочить его любимую кровиночку. Все знали, что лорд Аверон дорожит своей дочерью, и каждый, кто посмеет на неё косо взглянуть, неизбежно навлечет на свою голову весь его гнев.

А самые прозорливые, видимо, догадывались, какую игру ведёт батюшка. Ведь в женихах у меня были не самые именитые и богатые аристократические роды. Наше положение и без учёта моей красоты позволяло выбрать мне в женихи самых лучших в империи. Мало кто мог бы отказать моему отцу.

Я же в свою очередь всё время была на виду у императора Георга. Даже умудрялась беседовать с ним наедине. Все эти беседы приходились на те полугода, года я была свободна от брачных обязательств. Иначе даже общение с императором Георгом могла просить тень на мою репутацию. Темы для бесед всегда были разные. Тем самым я демонстрировала свою эрудицию. И не забывала в разговоре с ним где-то восхищаться им, где-то смущено потупить глаза.