Дух Огня

Дух Огня

   Пламя свечи медленно доплясывало свой последний танец, иногда вздрагивая и пугаясь взволнованного дыхания собравшихся за столом.  Задумчивое безмолвие стало напрягать старосту. Нервно постукивая пальцами по старому деревянному столу, он оглядел присутствующих и нарушил затянувшуюся тишину:

- По-моему, всё решено. Возражений нет. Я прав? –  бегающий взгляд купца настораживал старосту, - Если есть, что сказать, то говори.

- Почему? Есть девушки красивее…

- Она не порченная, к тому же, по мнению большинства селян, она самая красивая.

- Но ей же девятнадцать…

- В самый раз, - старейшина деревни не выдержал ноющего голоса купца и встрял в разговор. – Лучшего кандидата, чем твоя дочь в деревне нет, - почесав лысеющую макушку, старейшина добавил, - Ты рад избавиться от лишнего рта, так что прекращай играть на наших нервах, и не прикидывайся примерным отцом. Ты итак получил больше положенного.

   Снова наступила тишина, на этот раз неловкая. И смог нарушить её самый заинтересованный проблемой из всех собравшихся:

- Кхм… уважаемые, время подходит к концу, - небольшого роста, изрядно поседевший, мужчина, от нечего делать, поглаживал свою длинную бороду. Для него всё было ясно ещё три дня назад, когда только начались обсуждения вопроса в деревне.

- Верховный, девушка уже была оповещена вчера и она готова к положительному решению, - староста с благоговением смотрел на духовного лидера.

- Тогда, вопрос закрыт.

- Всё готово к обряду? – старейшина знал, что верховный жрец щепетилен в подобных вопросах, но всегда проверял его по своей привычной дотошности.

- Да. Невор, готовь дочь к приходу в Храм Огня.

   Купец встал из-за стола с ретивостью молодого скакуна и также покинул старый уединенный дом старейшины.

- Никудышный отец, - заключил старейшина. – Хотя у него десять голодных ртов и почти все женские…

   Все в деревне знали насколько купец жаден, эгоистичен и падок на деньги, и поэтому не составило большого труда лишь намекнуть о поощрении, как он руками и ногами был «за» кандидатуру одной из своих дочек. Но всё же, любил он не только себя, а точнее души не чаял в единственном сыне шестилетнего возраста. Это и делало его немного более порядочным в общении с другими людьми, если дело касается сынишки.

   Оставшись один в собственном ветхом доме, на окраине, старейшина с горечью осознал, что люди больше стали задумываться о материальных благах, чем о собственной бессмертной душе.

 Как только большие двустворчатые бронзово-золотые двери захлопнулись, снова нахлынули страх, отчаяние и обида. Одна… Совсем одна в огромном холодном зале. Одна среди безжизненных золотых изваяний. Не совсем золотых, в большинстве, лишь покрытых золотом, но всё же…металлических, ослепляющий своим сиянием глаза девушки. Горький ком подступил к горлу, ноги налились свинцом, кончики пальцев рук и ног окоченели, а сама она дрожала от страха. Губы, покрасневшие от частых покусываний за последние сутки, стали фиолетовыми, а юное лицо с легким девичьим румянцем посерело. Под блестящими, полными жизни, глазами образовались красно-синие круги от непрестанного многочасового плача. Страшно! Очень страшно!

   Она стояла почти у самого входа, уставившись на объект людского почитания, на бога, сидящего на бронзовом троне прямо перед её глазами. Разделяли их пятнадцать метров и пустой алтарь, стоящий в центре зала на почтительном расстоянии от божества, подготовленный к сегодняшнему обряду перед самым рассветом. Бронзовый алтарь представлял собой пластину, подобно столу, но без углов, овальной формы, который всегда, кроме этого дня, был усеян всевозможными дарами и даже переполнен ими.  Божество отрешенно, словно устало, смотрело на алтарь, созданный глупыми людьми. Взгляд его был безжизнен, ведь он только каменное изваяние. Камень! Без души, не живой, но уважаемый и почитаемый больше, чем любой человек! Простой камень на бронзовом троне…в чем смысл?

- Почему?.. Почему?! – девушка не узнала собственный дрожащий и тихий голос. Голос сорвался, и от этого стало ещё обидней. Ведь ещё недавно она пела и плясала со своими сестрами и подругами на празднике, и все вокруг восторгались её дивным пением. – Почему?! – она знала, что не получит ответа от бога, хотя верила в него, как и все остальные. Но камень есть камень! Даже, если бог есть, то он не здесь. Боги  не отвечают, они молчат и наблюдают с небес за неразумными людьми, дивясь и сетуя на их глупость. И что им одна жизнь, если важнее сотни?!

   Холодно… тело дрожит уже не только от страха. Тысячи свечей на стенах и полу не согревают даже мелкого телосложения девушку. Только потерев плечи, чтобы хоть немного согреться, она почувствовала, как снова сами собой потекли горькие слезы, достигнув её подбородка. Больше нет сил! В этом холоде, в одной тонкой белой рубашке по колено, предоставленная сама себе до назначенного часа,  босиком, она ещё должна молиться?!

- За что?! Чем я это заслужила?! – она решительно направилась к божеству, прозванного людьми, Духом Огня, спотыкаясь и почти не ощущая собственных ног, она шла, не отрывая взгляда от равнодушного лица бога. Обогнула алтарь и, дойдя до цели, устало рухнула на колени перед Духом, рыдая от отчаяния у его ног и понимая, что выхода нет.