Дух Рождества для леди Бернс

Глава 2

Сегодняшний вечер был довольно уютным. Из гостей на самом деле были только близкие друзья, в том числе Белинда со своими родителями. Ее присутствие вселяло в меня решимость и придавало сил держать лицо.

Спустя несколько танцев с навязанным женихом и отцом, меня наконец-то оставили в покое. Если это так можно назвать. Поэтому я улучила момент подобраться поближе к подруге и немного поболтать.

— Миранда, дорогая. Очень рада видеть тебя в хорошем настроении, — улыбнулась подруга, подхватывая бокал с шипучим напитком со стола. — Вечер получился великолепным.

— Благодарю, дорогая. Вечер и правда чудесный, а завтрашний день будет просто великолепным, — предвкушая завтрашний день, широко улыбнулась я.

— Ты все сделала, как я тебе сказала? — тихо поинтересовалась она и пригубила из бокала напиток.

— Да, все сделано. Даже не знаю, как тебя благодарить за то, что ты для меня делаешь. Ты настоящая подруга! — да, именно так. Только настоящая подруга поможет в любом твоем начинании, даже если это не совсем хорошее дело.

— Я только рада помочь тебе.

Вечер уже подходил к концу, когда меня поймала матушка. С расспросами о том, как я себя вела, как вел себя мой жених. Не испортила ли я о себе впечатление, будто может быть хуже, чем уже есть. Весь вечер разговоры только вокруг Дилана и нашей скорой свадьбы.

— Дилан, Дилан… Задолбало! — в сердцах крикнула я. — Весь из себя такой идеальный. Дилан, Дилан.

— Госпожа, — в комнату вошла одна из новеньких служанок.

— Стучаться не учили!? — рыкнула на нее я.

— Извините, госпожа, но…

— Что ты там бормочешь себе под нос? — ненавижу, когда она ведёт себя как деревенская дурочка.

Сложно, что ли, разговаривать нормально? Хотя лучше так, чем вести себя, как Ирма. Была бы моя воля, давно уволила бы ее. Мне нужен преданный человек в личных служанкам, а не подпевала моей матушки! Но, увы и ах, я ничего не могу с этим поделать. Пока я живу в родительском доме, мне придется терпеть все эти нелепые правила.

— Госпожа, вас хочет видеть отец, — наконец выдавила она из себя.

— Выйди вон, — устало отвернулась я.

— Но…

— Вооон… я сказала, — начиная закипать, прошипела я. — Через пять минут приду.

Служанка вылетела из комнаты быстрее ветра, при этом умудрившись тихо прикрыть за собой двери. Как же я устала за этот день. Вся эта игра на публику всегда приносила мне удовольствие, но сегодня мне хочется помыться от омерзения. Настолько лицемерно я себя ещё никогда не вела.

Ещё и отец, что ему надо на ночь глядя. Опять заведет свою шарманку про достойное поведение, коим должна обладать дочь такого человека.

Сделав пару вдохов и выдохов, поправила выбившиеся пряди из прически, одернула платье и вышла из комнаты. Отец ждал меня, как всегда, в своем массивном кресле в своей излюбленной манере. Это всегда заставляло меня съеживаться, вжимать голову в плечи и понуро, опустив голову, выслушивать нотации. Но не сегодня! Сегодня меня ничто и никто не заставит сломиться, только наедине с самой собой, когда никто не видит моей слабости и боли.

— Проходи, Миранда. Присаживайся, — ого, редко в этом кабинете мне позволяют присесть, видимо, в этот раз меня вызвали не для того, чтобы меня отчитать.

Присев на краешек стула, я разгладила складки платья и чинно сложила руки на коленях, готовая слушать речь папеньки. Сегодня он излучал хорошее настроение. Нет, улыбки на его лице не было, но зато там было умиротворение и удовлетворенность сегодняшним вечером.

— Вы хотели о чём-то поговорить, отец? — начала я разговор, чем быстрее мы его начнем, тем быстрее я уйду к себе в комнату.

— Да, дорогая. Вижу, что тебя удовлетворил наш выбор жениха. На приеме ты держалась очень хорошо, поддерживая разговор с будущим супругом и его родителями, — неожиданно отец встал из своего кресла, создавая ощущение преимущества надо мной. Как же вы ошибаетесь, дорогой отец, в ваших выводах. Но я очень рада, что моя актерская игра удалась.

— Все, как вы и хотели, отец. Я ваша дочь и следую правилам, принятым в нашем обществе, — чинно улыбнулась я, не поднимая глаз.

— Хорошо, в таком случае свадьбу назначим через две недели, — отрезал он. — Можешь идти.

А? Что? Кажется, отец совсем сошел с ума. Или он думает, что я ничего не успею придумать за столь короткий срок. Ха! Спешу разочаровать вас, дорогой отец, но я уже все придумала, и мне остается дождаться только завтрашнего дня.
Но сейчас мне нельзя показать ему ни капли недовольства его решением, иначе с него станется разрушить все мои планы. Не посмею! Никто не будет вмешиваться в мою жизнь и в мои решения. Никто и никогда!

— Спокойной ночи, отец, — выдавила я из себя и отправилась на выход из кабинета.

Сегодняшний день выжал из меня все соки, и это еще учитывая предыдущие дни, наполненные волнениями и переживаниями за мое будущее после того, как отец сообщил новость о моем замужестве. Я бы вышла за любого, но точно не за него! Только не за Дилана Робертса!

— Госпожа, позвольте помочь вам переодеться для сна, — в комнате появилась Ирма, лучась хорошим настроением. Ну хоть у кого-то настроение хорошее сегодня. И это только раздражает. «Но ничего, ничего. Завтра все наладится, прямо в канун Рождества», — успокаивала я себя.

С помощью служанки облачилась в ночнушку до пола, расчесала и заплела волосы на ночь и наконец-то легла спать, предвкушая завтрашний день и мое освобождение.

— Думаешь, тут еще есть что исправлять? — вырвал меня из сна чей-то тонкий голосок.

Я приоткрыла глаза, ожидая увидеть глупую служанку, решившую нарушить мой сон, но мой взгляд вперился в привидение зеленого цвета. Эта была девушка с длинными распущенными волосами и в платье до пола. Рукава этого платья были сделаны из прозрачной ткани, придавая ее образу еще больше воздушности, если для приведения вообще можно подобрать такое слово.

Кажется, я до сих пор сплю, ведь привидений просто-напросто не существует! Закрыв обратно глаза, начала считать до десяти. Интересно, можно ли повторно уснуть во сне? Или мне нужно вставать и контактировать с моей ночной фантазией. А если я не хочу? Это что получается, я могу управлять сном?