Духи леса

Духи леса

Духи леса

ГЛАВА 1 ЖИВУЩИЕ ВО ТЬМЕ

ЧАСТЬ 1 КОЛЮЧИЙ ШИПОВНИК

*** ***

Странные создания воображений и странные миры иной раз томятся в каждом из нас, показывая другим, что мы из себя представляем. У кого-то они отражаются в глазах, лежат прямо на поверхности, заметные, лучезарные. А у кого-то этот внутренний мир скрыт очень глубоко внутри. В самых потаённых глубинах сердца. Он скрыт от чужих глаз, от насмешек, от непонимания. И лишь мимолётные секунды, лишь малая доля мысли говорит нам отбросить страх, отбросить ненависть, отбросить боль и поведать свою историю хотя бы одной живой душе, хотя бы безмолвному отражению в зеркале, уж оно тебя точно поймёт и оценит! И мой мир редко кто мог оценить, но это никогда не мешало мне рассказывать о нём, ведь это мир моей боли и моей радости. Моих слёз и моего смеха. Это мир, в котором живет моя душа! Сегодня я хочу поведать историю. Историю, что входила в мои сны многими ночами, заставляя задуматься о ней. Словно взывая поделиться со мною тем скоплением чувств, что разрывало её. Теперь я готова. Я хочу поделиться ею с вами.

Я как-то слышала, что высокие скалистые склоны северных гор скрывают за собой множество иных государств. И вот, отыскав глубокую пещеру, из которой раздавался пугающий гул холодного ветра. Чей звук гибельным стоном разносился по окружающему меня лесу, отчего меня обуял страх. Но я всё же решилась пройти по туннелю, длинному, узкому. В воздухе витали невыносимый едкий запах гниющей земли и пронизывающая до костей сырость. Звонкими капельками землю питала вода, спускающаяся тонкими струйками ручейков по каменным стенам. Каменными сводами свисал потолок пещеры так, что казалось, он вот-вот рухнет прямо на голову. И как-то от этого становилось жутковато, и сердце билось всё сильнее и сильнее. Словно ему хотелось обогнать звуки звонко бьющих по лужицам под ногами капель. Но вот воздух наполнился игривым ветерком. Не тем, что пронизывал насквозь до этого. Этот ветерок нёс тепло, так ласково и нежно обволакивая кожу, согревая её. Наполнял пещеру запахом свежести. И вот, наконец-то покинув каменный туннель, я оказалась на обрыве достаточно высокой скалы. Ох, благо через пару метров я сумела разглядеть хоть и достаточно крутой склон, но, к счастью, пригодный для спуска. И я сама не заметила, как на моём лице заиграла переполненная надеждой улыбка. Чувство радости заставляли меня улыбаться сильнее. И тогда, набрав в лёгкие побольше воздуха, свежего горного, наполненного всевозможными ароматами, я посмотрела вдаль. «Новый город, новые люди! Быть может, они поведают мне новые истории?» — снова улыбнулась я и принялась сползать вниз. Камень за камнем я спускалась ниже и ниже. Цепляясь пальцами за острые выступы в надежде не упасть. Еще немного, и вот наконец-то земля. От счастья закружилась голова. «Вот дура! Как же я могла забыть, как сильно высоты боюсь!» — промямлила я, подняв кверху глаза, понимая, каким же всё-таки высоким был тот склон. «И как я смогла решиться на такой спуск?» — занимал меня этот вопрос всё то время, что, пробираясь сквозь лес, я приближалась к незнакомому городу. Густой темный лес, казалось, мечтал поглотить всё живое, закрывая яркое солнце кроной деревьев. Широкие кусты цеплялись острыми ветками за одежду, не позволяя пройти. Казалось, им не будет конца. Казалось, я уже заблудилась. И иду уже совсем не в нужную сторону. Но вот наконец-то просвет, и, отодвинув ветки колючего шиповника, наполняющего своим запахом территорию вокруг него, я увидела узкую тропинку. «Уф! Какое счастье!» — воскликнула я. Хоть я и не была уверена в правильности направления, вид тропинки меня воодушевлял. Остановившись на ней, я смотрела то налево, то направо, гадая, в какую сторону идти. «Эх! Была не была!» — сказала я сама себе. «Доверюсь природе. И раз уж я левша, то и путь свой мне держать налево!» — так я и сделала. Повернулась налево и пошла вдоль узкой дорожки. Ветвистой дугой она вывела меня из леса, провожая вдоль поля тонкой кромкой. Легкий ветер напевал нежную песнь, играя с зелёными сочными ростками молодой кукурузы. Пение птиц уносило в мир моих фантазий, отчего мне ненароком хотелось, чтобы дорога никогда не кончалась. Но вот на моём пути выросла стена небольшого городка, за которой бурлила жизнь. Я прошла через открытые ворота, разглядывая жителей. Самые обычные люди, честно говоря. Так вот. Правил этим городом старый герцог, стараясь удержаться как можно дольше на троне, ведь его младший брат, самолюбивый и жестокий, жаждал занять его место. Но и убить просто так брата он не мог, ведь трон по наследству должен был достаться сыну герцога, что был отправлен к монахам обучаться грамоте всякой, и вот уже подходил срок его возвращения.

Как-то, заметив, что жители городка стараются обходить лес стороной, посещая его лишь по сильной нужде и то лишь по краю, собирая грибы да хворост, я расспросила одного из жителей. И тогда он поведал мне историю о лесных духах. О тех, кого боялись все живые существа их небольшого герцогства. Он говорил мне, что встреча с лесными духами сулит лишь гибель, и ни один человек, что повстречал их в лесу, не возвращался. И лишь малые дети говорили, что видели зловещие фигуры и лица, что следили за ними, прячась за деревьями.

А охотник, сидящий за соседним столом в кабачке, смеялся над стариком. Говорил, что всё сказки и что духов нет никаких. Что он с товарищами без опаски ходит в лес стрелять дичь. И что ни разу за все годы никого там не встречал. Кроме животины да мелких разбойников, что промышляют на широкой лесной дороге. Но он как-то странно замолчал потом, словно испугался чего-то, изменился в лице. Стоило мне возжелать по лесу прогуляться, раз опасности в том нет. Я испугалась! Честно признаюсь! Его вид глаз меня напугал, казалось, просил меня не ходить вглубь леса, не покидать стен города, особенно в вечернее время суток.