Дурнушка, или история княжны Итисы Осенской

Глава 10

Дни до встречи с Дарионом прошли относительно спокойно. Грегор не пытался выместить на мне свои внезапные приступы ярости, не запугивал меня. Полагаю, всё это благодаря тому, что я всячески пыталась не оставаться с ним наедине. Из спальни выходила только с Шерией или Кьярой, а за пределы блока с Дэвом. Крылан хотел разузнать, что приключилось между мной и иномирцем в прачечной. Я говорила, что и сама не поняла. Отчасти, это было правдой, но после долгих раздумий я пришла к нескольким догадкам, которыми мне не терпелось поделиться с Дарионом.

Колдун назначил мне встречу в четыре часа после полудня у калитки под дубом. Дабы найти это место, я вышла из здания заблаговременно – сразу после окончания занятий с Тинксом Миликсом в два часа дня. Оказавшись на лестнице широкого крыльца, я несколько минут бездействовала, наслаждаясь летним солнцем. Затем, ощутив небывалую лёгкость, я быстро миновала дюжину ступеней. Ступив на гладкие плиты подъездной дороги, я крутанулась на месте. Громада здания Академии величественно возвышалась передо мной. Я не могла с такого близкого расстояния рассмотреть его целиком. Я пошла по дорожке, по бокам от которой росли на клумбах чудесные цветы фиолетового окраса. От основного пути имелись частые ответвления. Одни вели к берегу реки, другие – в гущу сада, деревья которого отличались от далёкой стены леса своей яркой зеленью и небольшой высотой. Посчитав, что отдалилась уже достаточно, я вновь обернулась. Теперь обзор у меня был получше. Строение Академии сочетало в себе правильность строгих форм, многочисленные арочные и круглые окна, балконы, внешние лестницы и шпили на крыше. Самым необычным я сочла, что здание располагалось сразу на обоих берегах реки и над самой Шуменой тоже. Два огромных корпуса соединяла между собой зависшая над водой постройка, в которой по ряду окон я начитала пять этажей. Кажется холл, где я проводила сеанс связи с Дарионом, находился в этом переходе.

Пока я стояла, задрав голову кверху, впечатлённая архитектурой Академии, ко мне кто-то подошёл, выдав себя тихими шагами. Я испугалась и когда увидела, что рядом не Грегор, то с облегчением вздохнула.

- Здравствуй, - поприветствовал меня Сибид. – Извини, если напугал.

- Здравствуй, - отозвалась я. – Ничего. В последнее время я вздрагиваю от каждого шороха.

- Проблемы? – участливо спросил молодой мужчина.

- Только надуманные. Перемена мест сказывается, наверно, - пожала я плечами. Сибид улыбнулся, обнажив белоснежные зубы.

- Представь, какого мне! Я не привык к такой холодной погоде, на моём острове сейчас ночь. У меня был совсем иной режим сна и бодрствования.

- Да, тебе приходится тяжелей, - кивнула я.

- Но самое главное: я очень далеко от моря, - с  грустью продолжил темнокожий русал. – Прекрасные глубины синих вод мне только снятся, поэтому приходится довольствоваться рекой. Кстати, сейчас я иду плавать!

В мутных глазах собеседника проскользнула истинная радость.

- А я просто гуляю, - зачем-то сказала я. – Кстати, не знаешь, где находятся главные ворота?

- Иди по этой дороге. Скоро она сделает резкий поворот направо, и ты их увидишь.

- Мне нужно в противоположную от них сторону, - задумчиво протянула я, вспоминая указания Дариона.

- Тогда перейди по мосту на другой берег, - подсказал Сибид.

Мы свернули на тропу, ведущую к Шумене. Несколько мостов на удалённом расстоянии друг от друга изгибались над ней дугой. Когда мы достигли ближайший из них, Сибид пожелал мне хорошей прогулки, а я ему удачного плавания. На этом мы разошлись. Я не смогла побороть соблазн, и достигнув середины каменной переправы, приблизилась к бортику. Свежий ветер с мелкими капельками влаги ободряюще коснулся кожи, всколыхнул лёгкую ткань блузы. Средь размеренных волн тёмной воды я увидела Сибида без ног. Не то чтоб он их потерял. Их место занимал длинный рыбий хвост. Лучи солнца отражались от зеленоватой чешуи, создавая весёлые блики. Вскоре русал заплыл под мост, и я продолжила свой путь. Доброжелательный разговор с мужчиной поднял мне настроение. Как приятно, когда кто-то сильный и высокий не пытается тебя угробить, а просто мило улыбается.

Интересно, что заставило жителя жарких островов отправиться в далёкое государство и изучать магию огня? Наверное, за этим кроется тайна или необычная история.

На другом берегу я выбрала своим маршрутом тропу, которую сочла той самой, что выведет меня к дубу. Не скажу, что чутье меня не подвело. Мне пришлось изрядно поплутать. Сначала я увидела стену: высокую, каменную, ровную, без лишних выступов. Повернув направо, я пошла вдоль неё по утоптанной тропе. Света здесь было меньше из-за зелёного свода яблонь и черёмух. Благодатная тень спасала от излишней жары летнего дня. Когда я увидела впереди непомерно широкий для яблони ствол, то чуть не подпрыгнула от радости. Дуб рос почти у самой стены, отчего ветви его тянулись неравномерно. Я обогнула гиганта, проскользив пальцами по шершавой коре. Узкая калитка оказалась дверью из витиеватых прутьев в арочном проходе сквозь ограду. Надеясь, что пришла без опоздания, я приблизилась к калитке, попыталась её отворить, дернув пару раз. Но пыхтения мои результата не принесли. Сквозь узор железной решетки виднелся лес. Красивые, стройные сосны невозмутимо роняли на землю ползучие тени. Я представила, как легко заплутать в густой чаще.

Появление Дариона прошло по знакомой мне схеме. За оградой, в паре метров от меня, вырисовался прямоугольник тёмного портала, и из него вышагнул колдун. Пепельные волосы причёсаны если и были, то парчу часов назад, а теперь торчком. Поверх синей рубахи жакет. В одной руке ларец, в другой хлыст.