Дурные сказки Волшебной Страны

Глава 6. Мудрецы

Варвара молчала долго. Так долго, что Алина уже решила, будто старушка и вовсе не собирается отвечать, так и будет сидеть, подперев щеку кулаком, и смотреть на стену, где висит большой лист с наброском какого-то механизма, исчерченный пометками. Но та наконец вздохнула, поправила очки и обратила взгляд к Алине.

— Ночное королевство, — начала Варвара тихим и каким-то севшим, будто простуженным, голосом, — оно не всегда было таким, как сейчас… Понимаешь, тьма сама по себе — это не плохо. Многие говорят, мол, она нужна лишь для того, чтобы на её фоне существовал свет, но это не так. Кое-кто полагает, что когда-то сама жизнь родилась из тьмы…

Старушка тяжело вздохнула и прикрыла глаза.

— Раньше там жили удивительные существа. Светящиеся в темноте. Представляешь? Идёшь ночью по лесу, а вокруг тебя переливаются мотыльки, светятся грибы, в глубине, между деревьями, бродят огромные лоси ростом с трёхэтажный дом.

— С дом? — недоверчиво переспросила Алина.

— Да! И на рогах у них растут настоящие клумбы. Мох, трава, даже мелкие кустарники. А ещё в Ночном Королевстве водятся кротобаны.

— Кто?

— Кротобаны, — Варвара улыбнулась собственным воспоминаниям. — Почти кабаны, только с мощными лапами и длинными когтями. Они могут закопаться в землю за считанные секунды. Бывало, гуляешь по полю — и вдруг прямо перед тобой взрывается почва, оттуда вылезает этакая туша, отряхивается и топает дальше, будто так и надо. А какие там соловьи! Они пели так, что люди приезжали из других королевств специально послушать. Говорят, их песня могла вылечить от тоски, — Варвара вздохнула. — Всё это исчезло.

— Из-за Экрю? — догадалась Алина.

Старушка кивнула.

— Ночное Королевство всегда было особенным. Ещё лет десять назад там правила Добрая Королева. Но… она погибла.

— Как?

— Никто не знает. А через некоторое время появился Злой Король. Откуда прибыл, кто такой — загадка. Власть захватил мгновенно. И с тех пор всё пошло прахом.

Она помолчала, собираясь с мыслями.

— Теперь там царит Тлетворный Экрю. Его так много, что жить стало невозможно. Соловьи... — голос Варвары дрогнул, — все больны. Не поют. Сидят на ветках, нахохлившись, и молчат. Мотыльки-светлячки вымерли, просто не выдержали этой энергии. А чудики... Ночное Королевство — их родина. Им пришлось бежать, спасая свои жизни.

Алина вспомнила своего чудика, который так испугался, стоило ей заговорить о желании поехать в Ночное королевство. Теперь его ужас был понятен, ведь он сам, своими полуслепыми глазёнками, видел, что сотворил с его родиной Экрю.

— А чего этот Король добивается? — спросила она. — Чего он хочет?

Брови старушки болезненно надломились, и морщины на лбу сделались глубже.

— Похоже, мечтает захватить власть над всей Волшебной Страной. И для этого ему нужно уничтожить Великолепную Лазурь, потому что его магия питается не от неё, а от Экрю. Понимаешь? Если Лазурь исчезнет, всё живое ослабеет. И тогда никто не сможет сопротивляться его разрушительной магии.

— Но пока ему не удаётся?

— Не удаётся, — подтвердила Варвара. — Лазурь всё-таки сильнее. Она подавляет Экрю, не даёт ему распространяться. Чтобы победить, Королю нужно собрать невероятное количество зла.

— А почему остальные королевства просто не отправят войска? Ведь силы трёх королевств — это же огромная армия! Собрались, пошли и свергли его!

Варвара покачала головой и с грустью посмотрела на Алину. Этот взгляд, по которому сразу становилось ясно, кто тут умудрён опытом, а кто наивен и лучше бы помалкивал, не мог не злить.

— Деточка, ты очень смелая. Но война — именно то, что ему нужно. Любая, даже самая справедливая, порождает огромное количество Экрю. Страх, боль, ненависть, отчаяние — всё это питает силу Короля. Если мы направим на него армию, значит, сами дадим то, чего он добивается.

— Но и сидеть сложа руки нельзя! — возразила разгневанная Алина, которой стало так обидно за чудиков, особенно за подаренного ей Варварой, и за соловьёв, и за погибших мотыльков, и за всю Волшебную Страну, что ей захотелось со всей силы ударить кулаком по столу. — Он же набирает могущество другими способами. Вы сами сказали!

— Верно, — вздохнула старушка и снова подпёрла подбородок кулаком. — И всё же это дело королей и Мудрецов. Они ищут решение. А моё дело — волшебные механизмы. Я учёный, а не полководец.

Алина спросила бы ещё кучу всего, может быть, даже поспорила бы до первых слёз, но Варвара вдруг зевнула, прикрыв рот ладошкой, и поглядела на часы. Павлин в часах спал, уткнувшись клювом в крыло.

— Ох, батюшки, совсем засиделись мы с тобой. Что толку говорить на ночь глядя о том, чего мы прямо сейчас не изменим? Давай-ка спать.

Алина поняла, что больше сегодня ничего не добьётся. Она сделала глубокий вдох — и, как ни странно, запал прошёл так же быстро, как и появился. Даже стало немного стыдно за то, что она собиралась спорить и чуть ли не реветь, чтобы доказать свою правоту. Разве не глупо так заводиться? Ведь Варвара — не одна из тех людей, кто что-то решает в масштабах королевства. Алина обняла старушку, пожелала ей спокойной ночи и поплелась наверх.

В комнате было темно, но фонарики за окном давали достаточно света, чтобы разглядеть кровать. Чудик уже забрался на неё и сидел, свесив короткие ножки, поправляя свои толстые очки. Увидев хозяйку, он радостно скрипнул:

— Тевирп!

— Привет, — улыбнулась Алина и, раскинув руки, упала на перину. Перина так и вздохнула, выпустив облачко пыли. Чудик тут же пристроился у неё в ногах, свернувшись калачиком, словно маленькая собачка.

Алина смотрела в потолок и думала. Злой Король, Тлетворный Экрю, больные соловьи, вымершие мотыльки... Как же сложно устроен этот мир! А ведь с виду — сказка, да и только. Однако Ночное Королевство далеко, и люди, кажется, вовсе не беспокоятся о том, что их могут захватить, поработить и… что там ещё злодеи делают? Наверное, обязательно выбирают кого-то для угнетения. Всех угнетать нельзя, а то восстанут. Надо сделать так, чтобы некоторым людям при тирании жилось хорошо, тогда, наверное, и власть будет крепче.