Душа берсерка

Глава 3

Ночная мгла скрывала от брата и сестры того, кто неумолимо приближался. Шаги были уверенные, тяжёлые, преследователь не боялся и не осторожничал, кроме того, его даже, будто, не останавливала тьма, словно он видел всё ясно, как при свете дня. Веселина закусила губу, чтоб не заскулить, прижимала к себе щуплое тело брата и отсчитывала мгновения до того, как их настигнет незнакомец.

- Веся… - прошептал Ярыш, цепляясь за платье сестры.

- Тщщ…

- Оставь меня, беги… - не унимался младший, а у девки внутри будто нож в сердце воткнули.

Она обещала предкам, что спасет Род. Обещала, что они вернутся домой, чего бы это не стоило. Не будут пленниками, будут свободными…

Рука Веселины сжала рукоять тяжёлого меча. Да, не по ней было оружие, но другого не было. За свою свободу она собиралась драться. Да только не так случилось, как о том думала Веселина…

Огромная сила подняла её вверх вместе с братом и с мечом в руке, она хотела замахнуться, но тут же отлетело оружие в сторону, стукнувшись о пень, будто выдернули из рук.

- Веся!.. - пискнул Ярыш, когда чья-то ручища его оттаскивала от сестры.

- Не смей! Пусти! - кричала Веселина.

Девка царапалась как дикая кошка, на что получала только рычание, пока вдруг не услышала:

- Тихо…

Пока не раздалась человеческая речь, она уже подумала, что она и брат в лапы к Хозяину попали. Неужели тот же самый воин, что княжича убил? Тем временем великан зашагал к свету пожарища.

- Пусти, слышишь?

Он, может, и слышал, да не слушал, а, знай, шагал себе дальше той же дорогой, которой пришёл за ними, прижимая ношу к горячему боку.

- Ярыш, не бойся, - попробовала подбодрить брата, хотя сама была на грани отчаяния.

Много раз нападали на княжеское хозяйство, времена ведь были такие, когда все племена друг на друга войной ходили. Да не видела ещё таких воинов Веселина, чтоб голыми руками весь терем разобрали и всю дружину положили. Где же были пленники Любомира, которых ему подарил его отец, точно так же нападая и бесчинствуя в чужих землях?

Веселину, как и Ярыша, нёс мужик, перехватив под живот, и вскоре сделалось девице нехорошо и от переживаний, и от того, что огромная ручища давила на внутренности.

- Мне дурно! - она закашлялась, и тогда великан остановился, опустив её на землю.

Подумала Веселина, что силой его точно никак не одолеть, да и стоило попробовать поговорить, вдруг получится обхитрить и сбежать.

- Благодарствую, добрый молодец!

Она тяжело дышала, раздумывая, как сбежать от такого верзилы. Да и брата он не отпускал.

- Я, право слово, думала дружинники Любомира за нами погнались. И какое счастье, что не они!

Во тьме леса не было видно лица чужака, он только что-то фыркнул неопределённое.

- А откуда ты таков, воин? - спрашивала Веся, дрожа от напряжения и усталости.

Пока она заговаривала зубы незнакомцу, сама старалась придумать, чем можно его растрогать и убедить отпустить их с братом. В том, что нападающие захотят увести полонян к себе, девица не сомневалась. Так делали все.

Великан издавал какие-то звуки, то похожие на мычание, то на фырканье. Веселина подумала, что он с детства не освоил дара речи, и даже немного пожалела незнакомца. Но лишь чуть-чуть.

- Друг, - наконец сказал он.

«Ага, видать, не дурак. Старается обмануть» подумала пленница. Веселина нервно облизала губы.

- Друг? А может… отпустишь нас, ежели друг? - в ответ чужак что-то промычал, но незлобно, - скажешь, что не нашёл. Я век буду помнить доброту такую!

Но в тот же миг она оказалась снова подхвачена силачом, только теперь не как полено, а как дитя. Руками, чтоб не упасть, Веселина ухватилась за плечо, да обомлела от страха. Неужто у людей такие плечи бывают? Ну точно ведь медведь, а не мужик! И говорить толком не может по-человечьи.

Ярыш тихонько сопел, так же сидя на второй руке. Никак богатырь какой за ними явился, иначе кто еще так легко мог ступать, будто не чувствовал никакой ноши. Ладно мальчишка, он и правда весил не больше пушинки, но Веселина была взрослой… Хотя тут же подумала, что не привыкла она просто, чтоб на руках носили. Княжич всё больше сверху лез…

От воспоминаний сделалось мерзко, и девица дёрнулась на руке силача. Он остановился, прислушавшись к ней, но потом опять стал идти, уверенно приближаясь к тому, что раньше было княжеским теремом.

А рядом с ним собирались люди, среди них Весёлка узнала невольников, которых было у Любомира много. А ещё чуть поодаль вязали руки дружинникам да слугам княжича, которые были его племени.

- Воислав! - вышел навстречу крепкий мужчина с бритой у висков головой и густой бородой, - я уже думал, неужели смог тебя кто-то одолеть. А теперь вижу кто…

Он усмехнулся, взглянув на Веселину.

- А это что за малец?

Великан, к которому обращался мужчина, уверенно подошёл ко всем и попробовал поставить на землю одновременно и девицу, и её брата. Да только она резко дёрнулась вперёд, и Воислав не сразу сообразил, что она подхватила мальчишку.

- Что тут у нас? - второй воин посмотрел на ноги паренька, - Да, беда…

Ярыш сидел на руках у сестры, успевшей к нему на помощь, потому как Воислав, не заметив увечья, поставил его на землю, а поломанные ноги мальчишки не могли его удержать. Лицо здоровяка выглядело растерянным, когда взгляд упал на неправильно сросшиеся кости Ярыша.

- Это из наших? - спросил бородатый мужчина, кивнув на Веселину и её брата.

- Наша, - кивнул Воислав и одарил её долгим взглядом.

- Иди-ка отвара прими, а то глаза до сих пор на лоб лезут и речь не вернулась, как я смотрю, - хлопнул его по плечу бородач.

А Веселина сидела, застыв как каменная. В почти позабытой прошлой жизни знала она одного Воислава, неужто именно ему было уготовано богами спасти Веселину из плена…