Душа цветка и кровь дракона

Глава 2

Тэнси - принц белых драконов

Первое, что почувствовал Веспин: едва уловимый цветочный аромат резко сменился запахом гнили. Хвойные деревья плакали неестественно потемневшей смолой, как слезами боли. Их мертвенно-желтые иглы усыпали землю, на которой среди травы проступали белесые пятна. Казалось, что лес отравлен неведомым ядом.

Даже небо поблекло. Всегда яркое и пропитанное солнцем небо Апельшарда теперь тоже отторгало эту землю, отторгало саму жизнь…

Смутное чувство сожаления о том, что это сделали они, драконы, скользнуло в душе Веспина быстрой искрой и потухло. Слишком силен оказался контраст между цветущей частицей владений белых и тем, что сейчас перед глазами. Внутри кипела злость и в то же время волной накатывала растерянность. Почему все опять не так?

- Это ты сделал? - прошипел красный принц сквозь зубы, как следует встряхнув Тэнси. - Что-то наколдовал? Говори, где мы?

Дракончик вместо ответа попытался вырваться. Выглядел он неважно - фарфоровая белизна лица сменилась болезненной синюшностью, губы обметало, серебристые глаза потускнели - проклятый яд реллим давал о себе знать. Веспин видел - белый принц сильно напуган, хотя и старательно скрывает страх.

Нет, Тэнси ни при чем. Это все свиток... Драконья магия весьма ограничена, даже огненные кошки могут больше. Не говоря уже о людях-магах, пришедших из других миров. Эти-то умельцы и создают свитки для нужд драконов, но работают их творения из рук вон плохо. Видимо, Апельшард отторгает чуждую магию. Капризный мир!

Ладно, надо сообразить, куда их занесло и что делать дальше. Тэнси не прекращал вырываться, даже умудрился ударить обидчика в грудь. Веспин взъярился и так врезал дракончику в ответ, что тот потерял сознание.

Устало вздохнув, красный принц достал из поясного кармана приготовленную на всякий случай веревку - вот и пригодилась.

Крепко привязав бесчувственного пленника к дереву, Веспин еще раз неторопливо огляделся. Поляна... Потухший лес ни о чем ему не говорил. Сосны, ели и пихты растут повсюду. Сейчас они взволновались, самые бойкие кинули шишки в красного дракона. И здесь то же самое! Сначала яблони, теперь... Удивляться, впрочем, не стоило - деревья, да и все растения Апельшарда всегда жили какой-то своей жизнью, пребывая в восхитительном первобытном хаосе. Цвели сколько хотели, плодоносили по желанию. Засыхали, когда что-то сильно их пугало или мучило, и внезапно порой снова оживали. Кажется, только белые драконы способны хоть как-то управлять этим беспорядком. Странно, но потомки ангелов тяготеют не к воздуху, а к земле. Хотя, конечно, это наследие Цветущей, жены создателя. Рассказывают, что она сама была ожившим цветком…

Веспин, уклонившись, понаблюдал, как несколько шишек свалилось в протекающий через поляну ручей, на удивление прозрачный. Водная стихия пока еще не поддалась всеобщей болезни, не то бы всем пришел конец. Но это, видимо, вопрос времени... Ощутив, как внезапно пересохло в горле, Веспин зачерпнул воды из ручья и с наслаждением выпил. Потом поднял взгляд к верхушкам сосен... Можно бы, конечно, обернуться драконом и обозреть все с высоты - чего же лучше. Вот только не стоит сейчас раскрываться.

Слегка опасаясь, что своенравное дерево скинет его наземь, Веспин все же легко взобрался на самую высокую сосну. И сразу увидел вдалеке зеленоватую дымчатую завесу... Магический заслон, один из трех. Несколько лет назад они были созданы, чтобы защитить три драконьих владения от проникновения врагов. По сути, все жители оказались запертыми в пределах родных королевств, лишь те, у кого есть волшебные ключи, могут выходить на нейтральные территории.

Пришлые чародеи говорили, что весь Апельшард поместится в пределах захудалой провинции какого-нибудь королевства другого мира. Веспину не с чем было сравнивать. Он знал лишь, что завесы оказались достаточно обширными, чтобы высосать из земли столько энергии, что она не выдержала. Как и в любом стихийном мире, магия в Апельшарде таится во всем вокруг, но земля - основа основ. И связано это как раз с супругой Белокрылого - живым растением, ведь она тоже участвовала в творении.

Все это скользнуло по краю сознания, и Веспину стало не по себе. Он похитил прямого потомка создателя и его загадочной жены... Хрупкий белокурый мальчишка, в котором так сразу и не распознаешь дракона, дожидается своей участи, привязанный к старой ели. А его похититель сидит на дереве и хмурится, понимая, что прямо под носом - владения зеленых драконов.

Красный принц был озадачен. Он ловко спустился вниз и устремил тяжелый темный взгляд на Тэнси, уже пришедшего в себя.

- И что мне с тобой теперь делать? - произнес таким тоном, словно белый дракон был перед ним в чем-то виноват.

- Что тебе от меня нужно?

Мягкий голос прозвучал тихо и спокойно, что Веспина не порадовало. Он нервно вытянул из длинных волос запутавшиеся в них хвоинки, потом неторопливо собрал свою черную гриву в густой хвост, перевязал кожаной полоской.

- В гости хотел пригласить, - ответил наконец ядовито. - Побеседовать. Ведь приди я к тебе сам, разговор пошел бы не так, как надо.

Тэнси молчал, только осунувшееся лицо сильнее подернулось тенью. Конечно, его не ждет ничего хорошего, но... Неужели красный прознал о разговоре с Силуном?

- Думал пообщаться с тобой в местечке, где нам никто не помешал бы, - продолжил Веспин и нехотя признался: - Вот только проклятые свитки телепортации работают через раз. Хорошо хоть в другой мир не занесло, как двоюродного братца Силуна.

Он отвернулся, обломил веточку у ели и принялся задумчиво грызть ее кончик. На красивом лице с крупными четкими чертами не отображалось сейчас никаких эмоций. Наконец Веспин вновь исподлобья взглянул на пленника.