Душа цветка и кровь дракона

Глава 3

Лиандер - принц зеленых драконов

Веспин вскинул голову, даже Тэнси поднял взгляд. Лора обернулась огромной рыжевато-красной кошкой - этот облик диковатой девице был куда привычней.

На поляну спускался дракон. Небольшой, невероятно грациозный. Длинное узкое тело, покрытое бисеринками чешуек, завораживающе отливало густой малахитовой зеленью. Полупрозрачные бирюзовые крылышки, трепетные и хрупкие на вид, больше подошли бы какой-нибудь фее. Они и правда были, скорее, украшением, потому что зеленых драконов в воздухе удерживает магия их собственных тел. Тонкие лапы, причудливо-ветвистые рога над небольшой головой, сверкающие изумруды глаз - все в этом создании казалось прекрасным.

Но вот дракон опустился на землю. Его тело на миг сделалось словно хрустальным, а потом чудесный облик стек с него сияющей бирюзовой волной, из которой выступил светловолосый молодой человек - все такой же изящный.

Он подошел к Веспину легкой походкой и скрестил руки на груди. Одежда его отличалась нарочитой простотой - просторная белая рубашка с широкими рукавами и треугольным вырезом, черные кожаные брюки, заправленные в высокие сапоги - вот и все. Золотистые волосы падали на лоб косой волнистой челкой и слегка прикрывали уши. На точеном лице зеленого дракона поначалу отразилось сильное удивление, но он быстро сумел спрятать его за насмешкой.

- Надо же, - проговорил он хрустально-чистым голосом, - собрание принцев-драконов! Только Силуна не хватает.

- А жаль, - отрывисто бросил Веспин, ставший мрачнее тучи. - Вот бы с кем я сейчас пообщался с особым удовольствием.

- Так же, как с ним? - рука с тонкими пальцами указала на Тэнси. Тот замер, ни на что не обращая внимания, - видимо, пользуясь передышкой, медленно исцелял свои раны.

- Какой догадливый! - огрызнулся Веспин. - Насчет мальчишки я вообще раздумывал - не закусить ли им. Вон у Лоры спроси. И тебя бы с радостью сожрал, но боюсь отравиться.

- Зря боишься. Ты и так насквозь пропитан ядом, тебе уже ничто не повредит.

Веспин ехидно ухмыльнулся.

- Значит, хочешь, чтобы я проверил, да, Лиандер?

- Хочу, чтобы ты объяснил мне, что тут происходит, - в музыкальном голосе зазвучала сталь.

- Перебьешься.

- А если я очень вежливо попрошу?

Лиандер поднял вверх руку. На глазах у всех ее тонкая белая кисть начала обрастать сверкающей чешуей, а ногти вытянулись в ужасающие когти - куда там огненным кошкам. Веспин наблюдал за этим со скрытой завистью - только зеленые так могут. И лишь они способны пользоваться магией в человеческом облике. А еще в обеих формах – легки и стремительны, атакуют водой, которую тут же превращают в лед... Принц Лиандер был опасным противником, и красный дракон это знал. Но тот перевел задумчивый взгляд на Тэнси. Дракончик, залитый кровью, тяжело дышащий и до крови искусавший губы, вызвал у него не жалость, а множество опасений.

- Веспин... - медленно проговорил Лиандер, не сводя с Тэнси глаз. - Ты же вроде бы хорошо воспитанный принц. Как же ты мог так поступить ни с кем-нибудь, а с наследником главы белых драконов? А главное - зачем?

- Действительно - зачем? - Веспин раскрыл глаза чуть шире, и они тут же вспыхнули кроваво-красным. - А может, это ты мне поведаешь то, о чем этот наследник пока молчит? Ведь черный принц - твой лучший друг и названный брат. И ты, возможно, знаешь, что за секреты у него с этим вот драконышем.

- Нет, - с неожиданной веселой ноткой в голосе ответил Лиандер, но изумрудные глаза загорелись неподдельным интересом. - Я уверен, что у Силуна нет от меня секретов, - легко соврал он.

- А вот и зря! Моя... мои шпионы услышали кое-что очень интригующее. Говорю же – эти двое что-то замышляют. Что-то грандиозное. Речь о какой-то силе, способной возродить Апельшард. Сам спроси у Тэнси, если хочешь.

Лиандер заметно посерьезнел. Ему явно не понравилось услышанное.

- Хочу, пожалуй, - проговорил он чуть нараспев.

- Ну так что? Станешь спасать мальчишку, рискуя подраться с принцем красных драконов и его ручной огненной кошкой, или присоединишься к веселью?

«Пусть он даже и узнает тайну, какой бы она ни была, - подумал Веспин. – Да и Силун все равно ему расскажет. Зато эта скользкая зеленая змея станет моим союзником, хотя и временным...»

Лиандер приблизился к Тэнси грациозной ленивой походкой, которую оценила Лора. Глаза большущей кошки с интересом следили за происходящим, она навострила ушки. На их кончиках то и дело вспыхивали рыжие огненные язычки, а это значило, что Лора настороже и в любую минуту готова кинуться в бой.

- Это правда? - холодно спросил Лиандер, словно сбросивший маску. - Веспин не солгал?

Тэнси молчал, его глаза были закрыты. Если б время от времени из груди белого дракона не вырывалось тяжелое дыхание, можно было бы усомниться в том, что он вообще еще жив.

- Я встречался с Силуном на днях, - продолжил Лиандер, - он сам не свой, его что-то тяготит. Что происходит, ты знаешь?

Тишина в ответ.

- Тэнси, я должен выяснить, что это за тайны, из-за которых моему другу плохо. Поверь, Силун сам мне все откроет рано или поздно. Главное – не слишком бы поздно… Не хочешь, чтобы узнал красный? Так шепни мне на ушко… или лучше дай слово, что потом расскажешь - и я тебя освобожу. А Веспин пусть тогда у меня выпытывает тайну... попытается.

Зеленый дракон усмехнулся – очень недобро. И все же ободряюще положил руку на плечо юному наследнику белых.

А тот по-прежнему походил на застывшее изваяние, перепачканное кровью.

- Что-то важное? Связанное с угасанием природы? – продолжал спрашивать Лиандер. - Но почему Силун... откуда такое доверие именно тебе? Вас и союзниками-то не назовешь, ведь твои сородичи даже в самое напряженное время никому не отдавали предпочтений. Молчишь... Веспин, - с прежней усмешкой обернулся Лиандер к красному принцу, - а может, они просто договаривались вдвоем взывать к духам Белокрылого и Цветущей, умоляя о спасении нашего мира? Зная своего друга, я бы не удивился.