Душа цветка и кровь дракона

Глава 11

Если бы это оказалось неправдой! Но Веспин понимал, что Лора не солгала. Рыжая кошка опасливо поглядывала на дракона блестящими круглыми глазами, а он не спешил ей отвечать. Драматичные события всплывали в памяти. Сопутствующие им странности и загадки теперь получали объяснение.

Веспину так и не сказали, куда подевалась мать. Потом он узнал – в то же самое время исчез и король зеленых драконов. Теперь-то ясно… За всем стоял отец. Как и подобает, прикончил изменницу и ее любовника. Наверное, собирался убить и бастарда, но что-то помешало. Вита! Вита прятала младшенького. Все верно. Дениан вернулся в замок почти сразу же после гибели короля Вертиса.

«Вита, Вита... Просто бесит. Неужели даже тебе нельзя доверять?»

Все драконы тяжело переносят измены. Да, они не всегда создают пару на всю жизнь, как это делают черные орлы, но верность у них в крови. Случаются, конечно, и браки по расчету, и расставания. И все же традиционно заключаются союзы по любви – до самой смерти. И потому открывшаяся измена - разрыв навсегда. Этого драконы не прощают. Но сородичи Веспина и здесь пошли дальше – нарушивших верность убивают собственноручно. Мало того – расправляются с рожденными от измен детьми. Сердца, не склонные к любви, не знают сострадания.

Веспин, впрочем, никого жалеть и не собирался. Лора робко потерялась лбом о его плечо, мягко провела пушистым хвостом по ноге... Потом, осмелев, уже чисто женским чувственным жестом прикоснулась к открытой груди дракона. Тот словно очнулся и резко отбросил ее руку.

- Приведи ко мне Дениана.

- Лора приведет...

Веспин с ухмылкой погладил нежную шейку девушки-кошки… чтобы через мгновение слегка придушить фаворитку.

- Еще раз предашь меня, - отчеканил он, - или обманешь - умирать будешь тяжело. Иди.

Лора бесшумно выскользнула за дверь, и Веспин перевел дыхание. На сердце стало еще гаже... Он пытался успокоиться, глубоко вдыхал душноватый подземный воздух, пропитанный ароматом воска и персиков. Но даже примешавшийся к ним отголосок любимого запаха малины не принес удовольствия. Тишина, глухая, давящая. Лишь сухо, бесстрастно потрескивают свечи... Одна, догорев, резко погасла. Менять не было желания, да и особого смысла тоже - драконы видят в темноте. Но никто не любит полный мрак...

Подобный мрак растекался сейчас в душе Веспина. Да, мать почему-то всегда вызывала у него неприязнь, но ведь такое и помыслить невозможно! И что может быть омерзительней – она связалась с королем зеленых в годы войны...

- У нас есть свои законы чести, - произнес Веспин, словно разговаривая с тишиной. - Даже если нам в них все единодушно отказывают...

Дверь растворилась медленно, почти бесшумно. Молоденький дракон спокойно подошел к старшему принцу, встал перед ним, аккуратно сложив руки на груди. Худенький, не очень высокий, он казался хрупким ребенком рядом с мощным братом. А тот отметил про себя: «Вырядился во все черное, словно один из этих зазнаек воздушных... раздражает!»

В шелковистых волосах Дениана, длинных и гладких, играли огоньки. Отливали вишневым цветом в полумраке большие миндалевидные глаза - точь-в-точь как у брата. Как у матери....

И это сходство виделось теперь Веспину циничной ложью, надругательством над самым важным...

«Отец, каково тебе было?»

- Ты знаешь, - произнес он утвердительно.

Младший принц кивнул.

- Расскажи, - потребовал Веспин.

Во взгляде Дениана отразился вопрос.

- Расскажи, когда ты узнал правду, - уточнил старший брат. - И... как умерла наша... эта предательница.

Дениан постоял немного, невольно опуская голову под сверлящим взглядом Веспина. Потом достал из кармана легкой куртки карандаш и книжечку в потертой кожаной обложке.

Проявляя чудеса терпения, старший принц ждал, замерев, словно статуя роковой судьбы. Горящий взор, вовсе не застывший, не предвещал ничего хорошего.

Наконец Дениан протянул ему запись.

«Я не знал. Мать забирала меня в подземный дом за пределами завесы. Пока я спал, приводила зеленого короля посмотреть. Однажды я проснулся не вовремя. Кто-то чужой назвал меня сыном.

Я растерялся и сделал вид, что все еще сплю. Потом много думал об этом, но боялся спросить. Вита все рассказала, уже позже. Однажды она подняла меня с кровати, была так бледна и напугана! Отец велел ей привести меня в самую большую залу.

Мы пришли туда. Мать гневно кричала на отца, а он молча на нее смотрел. А потом принял драконий облик. И откусил ей голову. Обернулся ко мне, ударил хвостом. Дальше – забытье».

Веспин раздраженно выдернул исписанную страничку из книжечки и разорвал в мелкие клочья. Горечь разливалась внутри.

Отец... он был предан любимой женщиной в годы, когда земля обильно окрашивалась кровью. И Вита... Сестра знала позорную тайну. Она была заодно с предательницей!

Потеряв жену, красный король начал свирепствовать. Но однажды он вдруг притянул к себе Веспина и с непривычной лаской погладил по щеке.

«Сын... - прошептал он тогда. - Мой единственный сын».

Как же ясны теперь эти слова! Они означали не только то, что Дениан погиб вместе с королевой, как раньше считали. В чем и отец не сомневался...

- Наш король думал, что убил тебя?

Мальчик кивнул.

- Вита тебя спасла! Всех обманула?

Никакого отклика.

- Значит, так и есть, - сделал вывод Веспин. - Где она тебя прятала?

И вновь ничего.

«Маленький мерзавец, не шелохнется даже. Но… как будто яблочным запахом повеяло… вот же причудится».

Старший принц вдруг устало рассмеялся.

- Ну конечно же! У белых драконов...