Душа Древа

Глава 1. Мрачный новый дом.

За тонированным стеклом мелькали здания и силуэты, размываемые каплями дождя. Звуки шумной дорожной суеты глушили низкие голоса мужчин в костюмах. Салон пропах запахом сигареты, которую курил водитель.

— Я, конечно, уважаю Господина Валемора, но столько возни из‑за какой‑то девчонки…

Второй мужчина прочистил горло, взглянув на водителя, и жестом призвал его молчать. Он поправил галстук и бросил взгляд в зеркало заднего вида, на хрупкую фигуру девушки. Он прищурился на неё с презрением.

— Приказы Господина не обсуждаются. Придержи своё мнение… хотя бы пока мы не доедем.

Они замолкли на некоторое время. Мужчина впереди то и дело поглядывал то на водителя, то в зеркало заднего вида. Не выдержав, он понизил голос до шёпота, перегнувшись через ручку сидения, ближе к собеседнику, но всё ещё бросая взгляды в зеркало:

— Ты полегче со словами. Господин не стал бы тратить время на обычного человека, сам знаешь. Ставишь под сомнение его авторитет, и вообще… — он стал говорить ещё тише, — Слыхал, что о ней поговаривают? Жуть просто. Будешь так болтать, тогда и тебя…

Тот хмыкнул скептически, рефлекторно смотря на отражения пассажира. В следующую секунду он сделал последний затяг выкинув окурок в окно.

— Это же просто слухи. Чтобы её не убили ненароком любопытные. Я не ставлю под сомнение авторитет Господина, его действия говорят сами за себя. Сам посмотри, она в итоге оказалась бесполезна, вот её и отослали, как и всех, кто перестал быть нужным ему. Не более…Больше слушай этих низкосортных чертей в прислуге, их даже полноценными «проклятыми» не назвать.

Второй неловко замолк, возвращаясь на место.

Она делала вид что не слышала их разговора. Однако слова резали душу больнее ножа. «Оказалась бесполезна».

Она заглушила эти мысли обрывком воспоминания.

— Снова уезжаешь? Надолго? — голубые глаза девушки потупились, взгляд упал вниз. Палец нервно накручивал прядь волос.

Мужчина поправил ворот длинного чёрного пальто. Тонкие губы растянулись в мягкой улыбке. Рука легла на голову, слегка потрепав волосы.

— Ты так выросла, но твои детские привычки не меняются. Знаю, как ты не любишь оставаться одна, поэтому в этот раз за тобой присмотрят мои сыновья. Не переживай, Нэриель, я обязательно заберу тебя, как закончу важные дела.

— Сыновья? — она подняла голову, в глазах вспыхнуло любопытство.

— Верно. Я попрошу моих фамильяров сопроводить тебя. Они сейчас живут отдельно, в городе, учатся. Не беспокойся, вы примерно одного возраста, так что, думаю, сможете найти общий язык. Обещай быть послушной — я волнуюсь за твоё благополучие.

Нэриель грустно выдохнула. Мужчина опустился перед ней на колено и взял её ладонь в свои руки. Его мертвенный холод всегда казался ей тёплым. Родным.

— Я обещаю исполнить одну, любую твою просьбу. Хорошо? Только и ты пообещай быть послушной. У них… сложный характер, постарайся поладить. И не забивай голову дурными мыслями. Наш с тобой уговор всё ещё в силе, помнишь?

Нэриель оживилась, кивнув.

— Обещаю, я буду стараться не разочаровать вас, оте… Господин Валемор.

Она открыла глаза. Дождь всё так же стучал по стеклу, а машина уже подъезжала к воротам. Облака сгущались, темнели, усиливая ливень. В отражении окна она увидела своё лицо. Редко приходилось себя видеть. В замке, где она жила прежде, не было зеркал. От влажности золотые локоны завивались в небрежные волны, а голубые глаза выглядели мутными. Возможно, во всём виноваты сумерки и грязные стёкла?

Машина наехала на кочку, заставив салон содрогнуться. Руки её тут же легли не на ручку автомобиля, чтобы удержаться, а на лоб и уши, прижимая волосы. Она быстро поправилась, вглядываясь в отражение пассажирского окна. Нервные движения прервала картина перед глазами: за стеклом виднелся особняк. Территория была большой, почти как у того замка, где она жила. Здание сильно выделялось своей отрешённостью от города, хоть и находилось в его черте. Рядом виднелись только густые леса, и лишь где‑то вдали постройки человеческой цивилизации. Дорога была пустынной, возможно, здесь редко кто проезжает. Ворота открылись сами, впуская их. На них был изображён знакомый герб в форме грифона. Такой она уже видела на воротах замка Валемора. Машина остановилась, и спустя несколько секунд открылась дверь.

— Приехали. Выходите.

Девушка вышла из машины. Шаги были неуверенными. Знакомая мрачная атмосфера. Поместье было огорожено чёрным высоким забором с пиками, они словно предупреждали: сюда лучше не соваться. Пустой фонтан с девой уже потрескался со временем. Над головой открылся тёмный большой зонт, закрывая её от дождя. Мужчина сделал это машинально, как привычную обязанность, даже не удосуживаясь взглянуть. Будет проблемно, если она промокнет и заболеет. Атмосфера казалась ей какой‑то эфемерной, словно плохой сон. Чем ближе они были к входной двери, тем громче билось сердце, даже ливень его не заглушал. Капли разбивались о каменные плиты под ногами, как и её уверенность. Глаза приклеились к подошвам аккуратных новых туфлей. Белая поверхность уже успела запачкаться, несмотря на зонт. Если они не отмоются, их придётся выкинуть. Она снова поправила прядь волос у лица, надеясь, что её не ждёт такая же участь. Но для этого нужно постараться.

Тяжёлые деревянные двери со скрипом открылись, заставляя девушку сжаться. Слабая, дрожащая мышь перед непредсказуемой судьбой. Стоило ей поднять взгляд, как его тут же поймали непроницаемо холодные глаза высокого брюнета. Молодой человек был одет с иголочки, по одному его виду было ясно, он из непростой семьи. Тщательно уложенные назад волосы, очки, опасно сверкающие в тусклом свете холла... Тонкие губы на секунду изогнулись в презрительной ухмылке, но этого хватило, чтобы Нэриель стало не по себе.

Парень шагнул в сторону, безмолвно приглашая войти. Он не смотрел на неё в упор, но этот взгляд ощущался каждой клеточкой кожи, словно она была экспонатом в музее.

— Входите - сказал он.