Душа некроманта

Глава 1.

- Ярина! Тебя профессор Алая видеть хочет, — занудный голос старосты нашей группы, Селии, настиг меня уже почти у самой двери комнаты общежития.
Вот тебе и отдохнула, называется!
Что опять-то, а?
- Она не говорила зачем? - поинтересовалась я, разворачиваясь в обратную сторону.
- Передо мной не отчитываются, — задрав нос повыше, гордячка и всезнайка ведьмовского факультета, лишь презрительно фыркнула, скрываясь за дверью своей комнаты.
Да... Мне жутко не повезло с соседкой.
Мне вообще, если честно, удача редко улыбается.
С самого детства, приходится, в прямом смысле слова, вгрызаться в землю, чтобы проложить себе дорогу в жизнь. Выросшая в сиротском приюте, привыкла к тому, что только на себя, полагаться и можно.
Поэтому, усердно училась и развивала свой ведьмовский дар, стараясь не обращать внимание на тех, кто пророчил мне судьбу попрошайки и отброса общества.
Ведь ведьмы, не имеющие высшего образования, закрепленного юридически на бумаге, не воспринимаются в нашем королевстве всерьез. И даже устроиться в самую худую деревеньку, возможности не будет. Те, имеющие дар, кто так и не смог поступить в Академию Высших Магов и Ведьм, оказывались в весьма плачевном положении, и чаще всего, становились рабами своего дара. Им ничего не оставалось делать, как становиться частью теневого мира, пополняя коллекцию воров, убийц и проституток.
Я такой участи себе не желала.
И мне хватило сил и знаний, пробиться на факультет Ведьмачества и Колдовства. Но, как оказалось, таких выскочек из низшего сословия, здесь недолюбливают, считая, что таким, как я, не место среди избранных. Ведь, в основном, в Академию можно попасть лишь двумя путями: первое - если ты из знатной семьи и имеешь определенный дар, то будешь зачислен уже с самого рождения. Второе - имеешь дар, пусть и неразвитый, но владеешь богатством и определенным статусом - это тоже позволят пробиться в ряды учащихся.
А таких, как я, мало.
Поступают лишь те, кто не опустил руки и смог по крупицам собрать знания, чтобы раскрыть потенциал дарованный вместе с жизнью. Трудяги и одиночки по жизни, нас редко воспринимают всерьез. Без семьи, без денег и статуса, для остальных абитуриентов академии, ты становишься незримой тенью, над которой иногда, не брезгует поиздеваться студенческая "элита".
И вот, пошел уже второй год, как я, в негласной войне отстаиваю свое право, находиться здесь.
С самого моего поступления, девушки, что стали моими одногруппницами, время от времени, устраивают мне веселую жизнь. Ведьмы, по своей природе, пакостницы с характером, а какая у них фантазия...
Они натворят, а отдуваюсь я, и не всегда докажешь, что была не причем. То околдуют низшего тролля и выпустят погулять, то мавок в пруд напустят, то...
В общем, перечислять могу долго, а итог всегда один: отработка часов за тем или иным наказанием. Бывают, конечно, времена затишья, когда большинство девушек прилежно учатся и внимают профессорам. Ведь за несданные предметы, могут и выгнать, тут и связи не помогут. Но проказы и гадости, всегда возвращаются, так что, надо быть все время на чеку...
- Вызывали? - предварительно постучавшись в деканат, я с замиранием сердца вошла внутрь.
- Проходи, Яра, — мелодичный голос нашего куратора, старшей ведьмы Алаи, раздался из-за небольшой внутренней ниши. А спустя мгновение, показалась и сама профессор.
- Присядь, есть разговор, — красивая женщина, с ярко алыми волосами, всегда вызывала во мне внутренний восторг.
Статная, уверенная в себе, сильная ведьма - вот, какой мне хочется стать, когда я отсюда выпущусь.
- Что-то произошло? - осторожно поинтересовалась я, чувствуя, как от неизвестности, бешено колотиться сердце.
- Не в этот раз, — успокоила она меня, садясь напротив. - Яра, я могу поговорить с девочками о тебе, но ты вряд ли это одобришь, — сочувственно покачала она головой, понимая, что просьбы посодействовать в усмирении своих одногруппниц, от этой ведьмочки, она не услышит.
- Вы знаете, что станет только хуже, — отвела глаза в сторону, не желая, чтобы меня жалели. Я всю жизнь терплю нападки от окружающих меня людей, перетерплю и это.
- Природа ведьмы - многогранна и глубока, не все ограничены так, как те, что ищут развлечения за твой счет, — произнесла профессор, материализовав из воздуха небольшой листок пергамента.
- Яра, ты одна из лучших учениц на потоке и отлично разбираешься в травоведении. Поэтому, я хочу обратиться к тебе за помощью, — посмотрев мне прямо в глаза, Алая слегка улыбнулась.
- Чем я могу помочь? - не скрою, слышать подобные слова в свой адрес было приятно. Тем более что я их честно заслужила. Знала бы профессор, сколько часов на карачках я провела в лесу, около приюта, ползая и изучая местную флору и фауну. Такую коллекцию насобирала... Лесовик, и тот, от зависти бы удавился!
- Ты знаешь, что нашу кафедру и кафедру Пророчественных сил объединили, в связи с уходом магини Рейны в декрет. А вот ее обязанности, отчего-то перешли на меня, — судя по голосу, старшая ведьма, явно не была этому рада, продолжая:- и теперь, у меня нет ни времени, ни сил, на то, чтобы заготовить нужные травы к квартальному зачету для учениц. Не только для вашего потока, но и старших курсов. Поэтому, хочу поручить это дело тебе, зная, что ты не подведешь.
- Можно посмотреть список? - протянула ладонь, тем самым, соглашаясь помочь. - У меня многое есть в наличии, возможно...
- Не в таких масштабах, — покачала головой ведьма, не дав мне договорить.
Развернув пергамент, мысленно присвистнула!
Ладник, Алтынник, Ревийский корень и даже грибы Душника, список был весьма внушительным!
Про объемы, и говорить нечего...
- Я понимаю, для того, чтобы все это собрать, нужно время, — видя мое лицо, произнесла она, — поэтому, с этого часа и до полуночи последующего дня, ты освобождаешься ото всех занятий.
- Я польщена вашим доверием, но можно спросить: - Почему, об этом, вы не попросили одну из старшекурсниц? Я думаю, она справилась бы не хуже.
Ведьминское чутье молчало, но я так привыкла видеть во всем подвох, что просто не могла не спросить.
- У них сейчас забот, итак, немало, — обеспокоено выдохнула профессор Алая, — все готовятся к испытанию парности, силы и волю тренируют.
Точно!
Каждый год, в конце первого квартала, проходит одно важное мероприятие, объединяющее между собой в пару боевого мага и ведьму из выпускных курсов.
И объединяющее оно, в прямом смысле.
Маг и ведьма, это тот тандем, который защищает наше королевство от посягательств разноплановой нечисти и внешних угроз, что сулят государству бесчинства и неприятности.
Боевой маг - это всегда удар, нападение, что разит врага в самое сердце. А ведьма - это его крепкий тыл, что подпитывает силы мага, являясь своеобразным щитом.
Вместе - это боевая пара, которая чувствует друг друга на интуитивном уровне. Создаёт тандем огромной мощности, который в праве и силе защитить свою землю от посягательств чужеземцев.
В такой связке, нет главного направляющего, оба действуют синхронно, дополняя друг друга, и чаще всего, соединяют судьбы не только на поле брани, но и в реальной жизни.
Но, не всегда.
Бывает, пары распадаются, когда отдав долг родине, они ищут счастья на стороне. Без обид, грусти и переживаний, навсегда оставаясь друг для друга хорошими друзьями.
- Я уверена, что ведьмочки отлично справятся со всеми заданиями, — поддержала я нашего куратора, догадываясь, сколько сил и терпения нужно профессору, чтобы подготовить своих подопечных к испытанию.
- Я в этом не сомневаюсь, — вставая с кресла, произнесла она, — в этом году, Испытание Парности проходит на территории болотных топей, так что, советую тебе сходить за грибами Душника, уже сегодня. Ведь завтра, там будет жарковато для собирательства, — подсказала профессор, передавая мне в руки объемную корзину для сбора.
- Хорошо, — понятливо кивнув, ответила я, принимая плетенку. - Могу я идти?
- Можешь, и... спасибо тебе, Яра, — ласково поблагодарила меня старшая ведьма.
- Пока не за что, профессор - робко улыбнувшись, ответила я и вышла за дверь.
Прислушавшись к словам куратора и отложив свой отдых до вечера, решила идти к топям прямо сейчас. Многочисленные коридоры сменяли один за другим, про лестницы, я вообще молчу: Академия Высших была огромна, а ее территория включала в себя не только топи, но и зачарованный лес.
Обитавшие там лесные духи и нежить, весьма доброжелательно относилась к ученикам академии, позволяла рвать растения и ягоды для обучения, и не раз была свидетелем отработки магических заклинаний абитуриентов и уже ко всему привыкли.
Уже на выходе из академии, обратила внимание на столпотворение перед магической доской с расписанием для студентов. Боевые маги и ведьмы, что-то активно обсуждали, то и дело посматривая на доску. Хотела тоже подойти и посмотреть своё расписание на завтра, но передумала: вспомнила, про обещанное освобождение от профессора.
Поэтому, не задерживаясь, поспешила на выход.
До топей, идти было минут десять, и вот, я уже осторожно проверяя зыбкую почву у себя под ногами, внимательно осматривая каждый клочок земли.
Есть!
Грибы Душника, бледно-голубого цвета росли по краям от водной трясины, цепляясь корешками за земляные выступы.
Мысленно наколдовав перчатки, защитила свои руки от пагубного влияния этого гриба.
Его не зря назвали "душником", ведь при соприкосновении с кожей, он оставлял на ней трупные язвы, которые потом, даже при правильном лечении, долго не заживали.
Чтобы собрать нужный объем, мне потребовалось целых три часа, и к этому времени, день уже уступил вечеру. Активно переползая с кочки на кочку, я и не заметила, как солнце ушло за горизонт и мне, уже в сумерках пришлось возвращаться в стены академии.
Добравшись до своей комнаты, сразу же нацепила все грибы на прочную нитку и повесила сушиться.
Ну, вот осталось только завтра в лес сходить и задание выполнено.
Умывшись и почистив простое академическое платье перед ужином, вновь покинула свою обитель и спустилась в большую столовую.
Шум, гам, бесконечные разговоры и смех: все смешалось в единую какофонию звуков, которые, после болотной тишины, казались неимоверно громкими.
Подойдя с подносом к раздаче, показала столовому эльфу простенький кожаный браслет на руке и получила свою порцию картофельного пюре с тушеными овощами и небольшую булочку с ягодным морсом. После чего, села в самый дальний угол столовой, где в гордом одиночестве и приступила к трапезе, стараясь не обращать внимания на подносы тех, кто мог себе позволить совсем другую пищу.
Студенты, носящие серебряный браслет, были серединкой элиты и в их рацион, входили не только овощи, но и запечённое мясо, фрукты и ароматная выпечка.
А вот те, кто обладал золотым браслетом, мог позволить себе ресторанные блюда наивысшего качества, и это - точно не я.
Мой браслет, был наглядным показателем того, что я живу и учусь за счет академии, получая небольшую стипендию за хорошую успеваемость, и на большее, рассчитывать не могу.
Быстро поужинав и убрав за собой поднос, вернулась в свою комнату, по дуге обходя тех, кто попадался на обратном пути.
Парни, девушки, без разницы: здесь, для большинства, я ничего не представляющая собой серая мышь, которая не стоит и мимолетного взгляда.
Быть незаметной, стало моим вынужденным хобби...
Быстро ополоснувшись в женской душевой, до блеска расчесала свои длинные каштановые волосы, после чего, погасив магический светильник, мгновенно уснула.


Рейвен

- Готов?
- А толку? Все равно один завершать испытание буду, — крепкий молодой мужчина, лишь безразлично пожал плечами на вопрос одногруппника и по совместительству лучшего друга. Ему было не привыкать действовать в одиночку, ведь о том, чтобы связать себя в пару с ведьмой, он мог и не мечтать.
Кто захочет гробить свою жизнь и рисковать потерей дара, связываясь с магом, у которого в роду отметились некроманты?
Никто.
Все дорожат целостностью своей души и не хотят жертвовать даже ее малой частью, чтобы не потерять собственную суть.
Он сам стал для себя и мечом, и щитом, подпитывая свои силы энергией теневого мира и расплачиваясь за это одиночеством. Древность рода, богатство его семьи, собственная сила воли и вера в лучшее будущее: ничего не спасло от зудящего под кожей чувства, которое со временем, превратилось в безразличие.
- Ты самый сильный из нас, тебе подспорье, лишь обузой будет, — выговорил Тан, хлопая Рейвена по плечу.
- Дело не в силе или способностях, — криво усмехнулся Рей, — дело в отношении.
- Профессора тебя ценят, парни уважают, а каждая вторая девчонка, не прочь скрасить твои ночи, согревая постель, — перечислил Тан, — по-моему, все отлично.
- Да - ценят. Уважают? Нет, боятся, — цинично произнес Рей, — а девчонки... Они тоже боятся. Ты знаешь, я вижу страх, и порой, даже скрытый, он настолько осязаем, что я могу потрогать его. Это отталкивает, а не возбуждает.
- Поэтому, ты предпочитаешь академическим интрижкам, поход в элитный городской бордель?
- Там, хотя бы не притворяются, что боятся, — жестко ответил боевик.
- За те деньги, что они берут, я бы тоже лучился удовольствием и счастье, — хохотнул Тан, побывав разок в таком заведении. Ценник там был не просто большим, он был заоблачным.
- Это лишь телесное удовлетворение, не более, — безразлично пожал плечами Рей, не считая расходов на небольшие развлечения. Их семья была в роду императорской ветви, в деньгах и золоте, они нуждались в самую последнюю очередь.
- Уже поздно. Нужно хоть немного отдохнуть перед завтрашним испытанием.
- Верно, — согласился Тан, разворачиваясь к двери из комнаты, — до завтра, дружище.
Оставшись один, Рейвен еще долго всматривался в темноту ночи, чувствуя, как окаменевшее за годы одиночества сердце, с каждым днем становится все тверже.