Душа сирены

Пролог

Давным-давно ходили легенды о морских глубинах и их обитателях. Это сейчас мы считаем, что все истории о чудовищах, нимфах и русалках — это сказки. А когда огромные корабли под широкими парусами стали бороздить просторы океана, обитатели морей ещё не прятались в ущельях и впадинах. Они нападали на людей, вторгшихся в их дом. Люди знали о чудовищах моря. Боялись. И боролись с ними.

Тогда жил на свете человек по имени Эдвин. Он был молод, умен и храбр. Домом его было море — у него был корабль и верная команда. Эдвин не был суеверен и назвал свой корабль «Сирена». Даже не подозревая, что скоро встретится с настоящей…

Был прекрасный день. В небе парили первые облака, дул попутный ветер, и Сирена шла к своей цели, рассекая волны.

Высокий светловолосый мужчина стоял у руля. Он был молод и красив. Слегка вытянутое лицо, острые скулы, прямой нос и большие зелёные глаза. Одет он был просто, так что нельзя было догадаться о его звании. Это и был Эдвин.

— Капитан, — обратился к нему старпом — мужчина в летах, бывалый моряк с тёмными волосами, сухой, множество раз сожженной кожей и глазами неопределенно-сероватого цвета. — Разве мы не должны были уже завидеть землю?

Эдвин нахмурился.

— Встань к штурвалу, Серж, — сказал он старпому, а сам капитан пошёл в свою каюту, чтоб проверить расчёты.

Серж был прав. Они давно должны были хотя бы увидеть землю. Так, почему же они будто стоят на месте?

— Я не мог так ошибиться, — бормотал Эдвин проверяя координаты и сверяясь с картами.

И это была правда. Вся команда уважала своего капитана за точные расчёты и особое морское чутьё.

Эдвин проверил свои расчёты дважды. Ошибки не было. Что-то тут не так…

— Капитан! — ворвался в каюту Серж. — Люди за бортом.

Эдвин тут же поднялся на палубу.

— Сколько их? — спросил капитан.

— Трое, — ответил юнга. — Их уже подняли на борт.

Сначала Эдвин не поверил тому, что увидел. Три продрогшие, промокшие насквозь девушки сидели на палубе и жались друг к другу, будто пытались отгородиться от всего окружающего.

Капитан огляделся: вокруг чистый горизонт, ни земли, ни обломков корабля видно не было.

— Как они оказались в воде? — спросил Эдвин.

— Сами понять не можем, — ответил Серж. — Будто из ниоткуда появились. Просто всплыли на поверхность.

— Может, нечисть? — предположил перепуганный юнга. — Ну, того… Русалки… Сирены…

— Не говори глупостей, — возразил капитан, а затем усмехнулся. — Хвостов-то нет.

Эдвин подошёл к одной из девушек, к той, у которой волосы отливали золотым.

— Как Вас зовут? Откуда Вы? — спросил он.

Но девушка не смогла ответить — зуб на зуб не попадал.

— Серж, помоги мне отвести их в каюту, — решил капитан, — а после принесешь им сухую одежду. Эдвин взял девушку за руку и помог ей подняться. Но бедняжка не смогла удержаться на ногах. Тогда капитан без раздумий взял её на руки и понёс в свою каюту.

Зайдя в помещение, Эдвин посадил девушку на краешек кровати.

— Вы совсем ослабли, — заметил он. — Вам надо согреться и поесть…

В этот момент он впервые взглянул на неё. Она была прекрасна. Хрупкая и нежная, с белой, жемчужной кожей, тонкими, но мягкими губами, аккуратным точёным носиком и восхитительными серыми глазами, в которых, казалось, отражалось всё на свете. Это неземное лицо обрамляли уже подсохшие длинные волосы цвета заката.

— Капитан, — вернул его в реальность старпом. — Я принёс сухую одежду.

Две другие девушки тоже уже были в каюте. Эдвин потеряно кивнул и, вместе с Сержем, вышел за дверь.

— Вели коку приготовить сытной похлёбки, — сказал Эдвин. — И не пускай сюда никого из команды.

— Да, капитан, — ответил Серж и ушёл.

«Да, кто они? — думал капитан. — Тут явно что-то не так».

Спустя какое-то время Эдвин и Серж вернулись в каюту.

— Мы принесли еду, — весело объявил стартом, но замер, увидев девушек.

Они всё так же сидели на кровати в мокрой одежде, так же дрожали и жались друг к другу.

Эдвин глубоко вздохнул:

— Серж, выйди, будь добр.

— Но капитан!.. — попытался возмутиться стартом.

— Серж! — резко повторил Эдвин.

Мужчина выполнил указание и вышел из каюты, затворив за собой дверь.

— Вам необходимо снять мокрую одежду, чтоб согреться, — проговорил Эдвин.

— Простите, — тихонько ответила одна из девушек. Очень красивая (как и остальные), белокожая (как и остальные), с густыми волосами, чёрными как вороново крыло, чёлкой, спадающей на круглые карие глаза, слегка вздернутый носом и пухлыми, но красиво очерченными губами.

— Вам помочь? — поинтересовался капитан.

Черноволосая девушка тут же кивнула.

Эдвин снова глубоко вздохнул и положил на кровать сухую одежду.

— Я постараюсь не смотреть, — добавил мужчина.

Первой, кому он помогал переодеться, была черноволосая большеглазая девушка. Она чувствовала себя весьма неловко, постоянно краснела и смущённо поднимала глаза на капитана, но тут же отворачивалась.

Вторую девушку Эдвин до этого не мог как следует рассмотреть. У неё были длинные прямые каштановые волосы, вытянутое лицо, невысокий лоб, носик с небольшой горбинкой, губы с размытым контуром и слегка зауженные небесно-синие глаза. Девушка эта была совсем не похожа на первую. В её глазах спокойным светом сияла величественная гордость, а улыбка ни разу ни коснулась её губ.

Ну, а последней была сероглазая красавица, которую капитан принёс в каюту. Когда Эдвин снял с девушки лёгкое полупрозрачное лазурное платье, едва доходившее ей до середины бедра (такая же одежда была на остальных), он испытал удивительное волнение. Он будто боялся прикоснуться к этому хрупкому созданию, боялся, что это всего лишь мираж, который может растаять от одного случайного взгляда.

Когда девушка была уже одета, капитан случайно встретился с неё глазами. Миг, длящийся вечность. Серые глаза этой девушки не отпускали. Как и зеленые глаза юноши — так похоже на море и так от него отличающиеся…