Душа в когтях ночи

Глава 2 «В кроличьей шкуре»

Утренние нежные лучики солнца разбудили Тали своим теплом. Она вздохнула и потёрла лицо, отходя от ночного кошмара. Зажмурившись и потянувшись, девушка пришла в себя и на цыпочках пошла в ванную, дабы умыться холодной водой. Взглянув на себя в потемневшее от времени зеркало, она ужаснулась и не поверила своим глазам: на самой макушке стояли два длинных кроличьих ушка. Дрожащей рукой она провела сначала по волосам, а затем и по уху, сгибая его у основания. Тонкий девичий крик разразил округу, отпугнув птиц под окном и разбудив Звёздного, который тут же побежал спасать хозяйку своими пушистыми лапками, но увидев её в роли свой добычи, замер.

-Что я... Как это прикрыть?! У меня и так на хвосте инквизиция сидит, а тут он появился в буквальном смысле!

Тали потрогала свой хвост, пытаясь оттянуть, будто намеривалась проверить не на ленточке ли он? К сожалению, этот маленький пушистый комочек продолговатой формы оказался вполне реальной частью тела девушки. Она поспешила закрыть свой хвост своим любимым приёмом - многослойной одеждой, а на голову надела чепчик с зелёной широкой завязкой и с облегчением выдохнула, когда её вид стал прежним для глаз других людей.

Взяв в руки плетённую корзинку, ведьмочка набралась смелости и вышла из своего домика, держа путь в сторону рынка. Пройдя по каменной тропинке и оказавшись у палаток с различными тканями, книгами и украшениями, путь девушки лежал к

продуктовым лавкам, в прочем туда она и направилась. Сегодня её действия наполнены резкостью и тревогой, такое изменения не осталось незамеченными, чему свидетельствовали бдительные взгляды знакомых. Особенно внимательным и обеспокоенным оказался её близкий друг - Соккви, что положил руку на её плечо, дополнив вопросом.

-Крольчонок, что-то стряслось? Сегодня в тебе бурлит неуверенность и страх, и не пытайся это отрицать.

Забыв о своём былом сходстве со зверьком, Тали ринулась бежать, боясь, что её секрет раскусили. В след ей устремился вопрос об оплате от купца, но Соккви заверил, что сам оплатит счёт подруги. Забежав домой и хлопком закрыв тяжелую дверь, девушка трясущимися руками открыла тумбу, выдернув полку с частью механизма, судорожно ища мел, разгребая засушенные травы и кристаллы. Достав искомое, она сжала его так сильно, что он пустил трещину по своему длинному основанию, но даже такого незначительного кусочка ей хватило для черчения пентаграммы. Блефовала, поэтому юная ведьма занесла над головой сердце океана, закричав, что есть силы.

-Если ты не явишься, то клянусь, Кинрю, я разобью эту чертову безделушку!

Пентаграмма засияла тёплым светом, а затем вспыхнула красным пламенем. Когда всё утихло, перед Тали появился солидный демон, раскинувший руки в стороны и с усмешкой сказавший.

- Звала, ведьмочка? Весь твой.

Она смотрела исподлобья, будто готовая наброситься в любой момент. А затем, отдышавшись, протянула артефакт.

-Забери его и сними с меня чары! И я клянусь, что больше никогда не приду и не взмолю тебя о помощи!

В комнате послышался уже привычный смех демона. Он, конечно же знал, что околдованная выполнит своё обещание, но не хотел так незатейливо прощать. Отпихнув от себя руку, оголил свои клыки в полуулыбке.

-Думала так просто отделаться от меня? Нет уж. Я буду в каждом новолунии, в каждом душераздирающем крике, в каждой твоей пролитой слезинке. Я не дам отступить от себя ни на шаг, как бы ненавидел твою трусливую душу.

Двумя пальцами он поднял её подбородок, вынуждая смотреть на себя.

-Выбирай: или ты идешь со мной, добросовестно выполняя каждое моё поручение, или ты остаешься здесь, с ежедневным риском быть раскрытой и сожжённой. Ты же не будешь вести себя, как дитя и пререкаться со мной?

Тали зажмурилась от понимания всей плачевности нынешней ситуации. Её загнали в ловушку, как глупого кролика. Не оставалось ничего лучшего, чем принять предложение демона и стать девочкой на побегушках, с почти утопическим шансом на обучение и усвоение магии. Почему она украла именно этот артефакт? Могла бы незаметно стащить какой-то перстень, но нет! Тогда решив не мелочиться, сейчас расхлёбывает одну обширную проблему.

-Я… пойду с тобой. Но где я буду жить? Чем питаться?

Закатившиеся глаза Кинрю дали понять ведьмочке, что она задет глупые мирские вопросы и ответа на них не последует. Схватив околдованную за руку, демон провалился в портал, нагревающийся с каждой секундой всё сильнее. Как истинный джентльмен прикрыл её нос своей ладонью, дабы та не дышала раскалёнными адскими частичками, что могли прожечь одежду.

Адская библиотека Кинрю встретила их привычной тишиной. Тёмный лорд толкнул часть стеллажа с книгами, открыв потайную дверь, ведущую в коридор. Тали неуверенно последовала за хозяином дома, повторяя каждый его шаг. Остановившись у одной из дверей, что отворилась лишь по одному взмаху руки, он подтолкнул ведьмочку в гостевую комнату, закрыв её на магическую печать.

Окружающее пространство выглядело слишком вычурно для такого маленького пространства. В глазах рябило и было невозможно зацепиться за что-то, отовсюду доносился блеск золота и драгоценных камней. Рука девушки скользнула по золотому изголовью кровати, на верхушке закреплён кристалл что успокаивал и унимал беспокойные сны гостей этого дома. Мягкие подушки с шёлковыми наволочками так и манили прилечь и погрузиться в сладкий мир грёз, впрочем, она не стала противиться зову и легла на кровать, закрыв балахид.

Но, как назло, оставшись один на один с собой, в голову полезли навязчивые мысли. Тали попыталась успокоить себя, массируя лицо руками, но это не дало результата, а лишь вызвало пунцовый румянец на бледной коже. Тогда её голову посетила мысль: «Может я смогу найти хотя бы маленький кусочек информации об украденной мною вещице?». С тихим скрипом встав с кровати и направившись к шкафам с книгами, начала внимательно осматривать каждый корешок и шептать название каждого, не пропуская из вида ни одно слово.