Души Архасса

Глава 2

Аркхон, Иртра

Лица в зеркалах выглядели бледными на фоне клубящегося черного дыма. Хмурясь, они выжидающе, даже требовательно смотрели на Ольгу, и от их колючего взгляда казалось, что девять человеческих фигур находятся с ней в одной комнате по-настоящему. Но их здесь не было – лишь девять высоких зеркал, обрамленных витиеватыми рамами, возвышались над баронессой полукругом, и вместо отражения ее, сидящей в роскошном, покрытом красным бархатом и позолотой кресле, в них отражались те, с кем она была вынуждена делить привилегию принятия решений.

– Как вы знаете, в Иртре появились некоторые осложнения, – щурясь в ожидании всеобщего недовольства, заявила Ольга. Ее безупречно прямые черные волосы, идеально гармонирующие с темно-зелеными глазами, лежали на груди и струились вниз по стянутому тугим корсетом животу до пышных юбок черного платья. Голые плечи баронессы лоснились отблесками неярких огоньков свечей, освещающих бурый камень стен, в ее правой руке покоился серебряный кубок с бардовым, как свежая кровь, вином.

– И что же на этот раз? – насмешливо хмыкнул в зеркале облаченный в черный камзол с золотыми запонками крепыш лет тридцати с кудряшками каштановых волос на голове и жидкой бороденкой.

– Разве до Тарка вести доходят так медленно, Мезамир? – Ольга притворилась искренне изумленной. – Кто-то принес в Иртру новую заразу. Чистильщики за стенами города жгут мертвецов, а по улицам рыщут охотники. Губернатор понимает, что болезнь – ни что иное, как колдовство, и бросил все силы на поиск источника.

– Но ведь это не ваших рук дело? – с подозрением вонзила в Ольгу колючий взгляд морщинистая старуха из другого зеркала. В магической черной дымке виднелось ее тучное тело, затянутое в приторно-розовое платье.

– Поверьте, Людмила, если бы я решила заразить город, то не стала бы скрывать подобное от Высших. Верность нашему общему делу для меня – главный приоритет. – Лицо баронессы осталось бесстрастным, но в мыслях она не сдержала усмешку.

Если бы Высшие только знали, сколько решений она принимает каждый день за их спиной. Впрочем, все присутствующие здесь были лицемерами, преследующими собственные интересы.

– Тогда кто? – разумеется, старая кровопийца не поверила. Ольга бы и сама себе не поверила, будь она на месте остальных, но ирония заключалась в том, что сейчас она говорила правду. Проклятая болезнь действительно смешала все ее планы.

– Мои слуги занимаются этим вопросом, однако пока мне нечем вас порадовать, господа. Разве что только кто-то из вас не имеет к этому отношения и не соизволит поделиться с нами своим замыслом. Ведь я обязательно узнаю, кто принес в мой город это неприятное, но все же решаемое недоразумение.

Теперь Ольга усмехнулась открыто, окинув предупреждающим взглядом членов Высшего Ковена. Если кто-то из этих ублюдков решил строить против нее козни – пусть знает, что она готова держать удар. Иртра – ключевой город на пути к целям ковенов, и желающих захватить в нем верховенство хватает. Но Ольга вынесла слишком много, чтобы отдать его кому бы то ни было.

– Не стоит сыпать пустыми подозрениями, баронесса, – скривился в презрении Мезамир. Запонки на его камзоле сверкнули, как и полный раздражения взгляд. – Лучше наведите порядок в Иртре поскорее.

– Всенепременно. – Ольга улыбнулась, но ее глаза остались холоднее льда. – Что ж, давайте перейдем к следующему вопросу. Какие вести с дарейских границ?

Она перевела взгляд вправо, где за причудливыми сплетениями рамы, будто за окном стоял мрачный мужчина с густыми усами и усталым взглядом черных глаз, не прячущий в них червоточную природу. Он отрешенно посмотрел на баронессу в ответ, выдержал недолгую паузу, затем проговорил:

– Я отправил видящих с вестями всем присутствующим накануне. Вы все знаете. Есть ли необходимость повторять?

– Значит это правда, что Князь вопреки воле советников отплыл на Ифритовы Острова? – недоверчиво уточнил Мезамир. Он открыл рот, чтобы спросить что-то еще, но толстая Людмила перебила, прокаркав:

– Это уже не первый случай, когда юный Белый Сокол проявляет неповиновение! Я предупреждала, что кровь могучего Владислава в нем рано или поздно проснется!

– И что? Мы все равно пока не можем влиять на жизнь Дарейского Княжества, – вставила молодая темноволосая колдунья, блистающая роскошным синим платьем в зеркале слева от старухи.

– Верно, Надежда, – подхватила Ольга. – Наши насущные проблемы сейчас здесь, в Аркхоне. – Она снова посмотрела на мужчину с усами и добавила: – При всем уважении, Емельян.

– А я считаю, что мы уже сейчас должны смотреть наперед, – с вызовом возразил Мезамир. – Пусть Дарея находится в кабале у таравийцев, но Князь Ранд – старый друг Властелина…

– Полно вам, барон, – перебила Ольга, приправив голос нотками ледяного железа. Мезамир скривился, но замолчал. – Дарея стоит слишком далеко на пути наших планов, а жизнь каждый день освещает нам лишь несколько ближайших поворотов. Тринадцать лет назад мы даже помыслить не могли, что неприступность Княжества рассыплется в прах за одну ночь. Но удача благоволила нам.

Тирада баронессы подействовала отрезвляюще – все на некоторое время замолчали, но затем худой седовласый старик, молчавший прежде, проскрипел:

– Нам ли? – На его плече за магическим дымом виднелся крупный черный ворон неподвижный, как чучело. – За тринадцать лет мы так и не узнали, что тогда произошло…