Души твоей коснуться

Глава 3. Маги

Найти постоялый двор, в котором маги останавливались в столице семь лет назад, оказалось не так просто, как рассчитывал Святослав. Появилось много новых красивых улиц, переулков, больших каменных домов, разных небольших строений и пристроек. Дороги в центре города расширили и выложили чёрным булыжником. Святослав уже подумывал применить заклинание поиска, когда заметил знакомый украшенный резьбой фасад, и сразу почувствовал облегчение, что память не подвела, и не пришлось прибегать к магии.

К подъехавшим к постоялому двору всадникам подскочили двое совсем юных пареньков-конюших. Они ловко поймали брошенные им поводья, и придерживали коней, пока маги спешивались. Получив пару монет и указания – почистить, напоить и накормить белогривых, повели их в свободные стойла. А маги поднялись на высокое крыльцо, и, скрипя половицами, вошли в просторный и светлый зал, разделённый на две неравные части невысокой перегородкой, сделанной из тонких реек.

В передней части зала стоял большой чёрный стол, на котором лежали толстая книга и остро заточенная гусиное перо на фарфоровой подставке. За столом на высоком табурете гордо восседал сероглазый парень с густыми пшеничными волосами средней длины. Его шёлковая рубаха алела, словно маков цвет. Парень хитро ухмыльнулся, привстал с места и слегка кивнул, внимательно осматривая вошедших.

Добротные плащи с богатой опушкой из меха куницы указывали, что четверо прибывших явно богаты, а значит, не из простых людей. Худенькие плечи и невысокие фигуры троих позволили парню догадаться, что перед ним молодые девушки. Да и узкие носки женских сапог, выглядывавшие из-под их плащей, лишь подтвердили правильность догадки. Девушки, скрывавшие свои лица в густой тени глубоких капюшоном, конечно же заинтересовали парня.

Святослав подошёл к столу вплотную, а девушки встали полукругом чуть поодаль за его плечами. Парень за столом подался вбок, в стремлении разглядеть лица девушек. Святослав, немного подвинулся и закрыл весь обзор. Сбросив капюшон, демонстративно расправил широкие плечи и выразительно посмотрел на обнаглевшего столичного паренька.

– Здоровья тебе, мил человек!

– Здоровья, – с досадой проговорил сероглазый, и, наконец, посмотрел на высокого, пышущего силой Святослава.

Маг положил на стол четыре железные бирки. Парень разложил их в ряд и выровнял привычным отточенным движением пера.

– Вам сколько комнат? – спросил небрежно, взявшись за записи в тетради.

– Одну на четверых.

– Подходящая есть на втором этаже. На сколько дней у нас остановитесь? – парень мельком взглянул на Святослава и снова уткнулся в тетрадь.

– В столице задержимся на дней пять. Если на больший срок, предупредим, – спокойно ответил маг, решив не заострять внимание на наглости молодого и явно неопытного парня.

– Столоваться будете здесь или в другом месте?

– Есть сегодня будем здесь, а потом посмотрим. Баню для нас истопите пожарче. Займём её через часа два.

– Понял. Поднимайтесь по лестнице, – парень указал в бок, на перегородку прикрывавшую лестницу на второй этаж. – Комната на четверых – третья справа. Над входом три резных солнца. Не спутаете! – Парень сгрёб железные бирки со стола и отдал в руки Святославу. Имена с бирок он переписал, пока задавал магам вопросы.

Проводив новых постояльцев взглядом, парень вышел из-за стола и прошёл во вторую половину зала, помочь отцу разносить тарелки для обедавших постояльцев.

– Кто пожаловал? – без особого интереса спросил мужчина в переднике, с засученными рукавами холщовые рубахи на крупных руках.

– Царские боевые маги. С границы сюда пожаловали. Три девицы и мужчина.

– Откуда знаешь, что девицы? – со смешинкой уточнил отец, при этом окинул зал настороженным взглядом – не слушает ли кто. Постояльцы мирно стучали ложками, беседуя между собой.

– Так у одной из них рыжие волосы из-под капюшона торчали, – беззаботно ответил парень, не заметив напряжённость отца. – Только девки косы не заплетают, да платки не носят, – обеспокоенно пробормотал он, когда отец, взяв его под руку, завел в небольшой коридорчик перед кухней и прикрыл за ними дверь.

– Что ты ещё заметил? – отец вдруг нахмурился.

– Плащи у этих магов богатые, с мехом куницы, – проговорил парень, не желая признаваться, что ничего особенного он в новых постояльцах не заметил.

– Верно подметил! – неожиданно похвалил его отец и похлопал по плечу, словно успокаивая. – Мех куницы на плащах – отличительный знак магов, придерживающихся старого учения о магии. Эти маги у росинов теперь не в почёте. Мало их осталось, почти вырезали всех. Те, что уцелели – служат царю на границе. Здесь им не будут рады.

– Они на пять дней прибыли, – сказал парень, обеспокоенный реакция отца. Подумал, может зря новых постояльцев у порога не завернул.

– Пять дней – немного, а потом скажем, что комнат больше нет. Что была уже договорённость... Что-нибудь придумаем, чтобы быстрее уехали. – Парень удивлённо смотрел на отца и тот объяснил. – Эти маги оборотней защищают, считают их равными обычным людям.

– Вот ещё! Оборотни – полузвери, а не люди, – запальчиво высказался парень.

– Тише ты! – шикнул на него отец. – Одна из прибывших сегодня девиц – наполовину оборотень, хитрая лисица, – добавил он вполголоса.