Души твоей коснуться

Глава 9. Мишень

Прежде чем пойти к вааре, Владимир попросил придворных магов погадать ему, узнать добьётся ли он благосклонности девушки, которая обучена магии жизни. Тратить время на долгие и бесполезные ухаживания молодому царю совсем не хотелось. Он хотел заполучить девушку как можно скорее. Молодой царь и так ждал слишком долго, чтобы у него появилась возможность приблизить к себе Тайю. Его терпение уже на исходе. И сделан он не из железа.

Придворные маги сказали, что сердце Тайи давно занято, она искренне любит и всей душой передана этому мужчине. Другого ваара не примет, связь без любви для неё неприемлема. Владимир не сможет завоевать её сердце как бы не пытался. Предсказание расстроило молодого царя, но лишь усилило желание обладать Таей. Ведь Владимир не просто царь всей Росинии, он могущественный маг власти, у него огромный магический потенциал. Для такого, как он, подчинить себе человека – ничего не стоит. И с ученицей Ведария он справится, тем более её защитное колечко-артефакт лежит в кармане его камзола.

Придворные маги напросились пойти вместе с Владимиром, якобы просмотреть на боевого мага жизни и подсобить, если государю вдруг понадобится помощь. И когда Владимир вошёл в комнату ваары, маги власти встали за его спиной, как и положено подчинённым. Царь пристально посмотрел в зелёные глаза девушки и увидел в них лишь отрешённость. Ваара словно уже знала, зачем Владимир пожаловал, и как будто даже смирилась со своей участью.

– Тайя, младшая ученица Ведария, станешь ли ты моей наречённой? Останешься ли жить в моём дворце? – спросил Владимир, соблюдая установленный обычай. И отчасти ради очистки совести.

Тайя отрицательно покачала головой, вызвав у Владимира кривую, злую усмешку. Молодой царь стремительно приблизился к стоявшей посреди комнаты девушке. Он попытался схватить её за плечи, но руки скользнули по невидимой преграде в полуметре от ваары. Владимир зашёл со спины – и тот же результат.

– Немедленно сними защиту, или я не знаю, что с тобой сделаю! – сердито топнул царь. Тайя никак не отреагировала на его слова, продолжила стоять молча. Владимиру пришлось вновь обойти её, чтобы заглянуть в глаза. – Ты всё равно подчинишься мне, не трать впустую время и силы, – проговорил он уже более спокойным тоном.

– Динь, динь! – прозвенел звонкий ответ, который показался Владимиру слишком дерзким и вызывающим.

– Мне всё равно, что ты там звенишь. Сейчас от твоей защиты не останется ни пылинки! – серые глаза царя хищной сузились. Он растопырил пальцы правой руки, скрючил их, словно когти хищной птицы, загребая магическую энергию из пространства. Энергия заклубилась чёрной дымкой вокруг его ладони, обвила, подобно змее, и поползла вверх, к плечу.

Тайя тоже не стала мешкать, чуть повела ладонями обеих рук, притягивая к себе энергию света. Светлые дорожки лучиков солнца на полу, резво подскочили к её ногам и слились воедино, образовав столб, состоящий из сонма мельчайших пылинок света. Подвижных, танцующих, мельтешащих и ярких.

– Какая же слабая у тебя магия, ваара! Я рассчитывал на большее, раз уж ты ученица Ведария, – с издевкой выплюнул слова Владимир и загрёб ещё больше энергии скрюченной рукой. Маги, стоявшие за его спиной, не вмешивались, лишь наблюдали.

Царь выбросил руку ладонью вперёд, за мгновенье перед ней сформировался грязно-серый клочковатый шар, покрутился, разрастаясь в размерах, и полетел в Тайю. Врезался в столб света, размазался по нему, как вязкий кисель. Тёмная энергия на полпальца проникла внутрь света, угрожая поглотить его, и почти сразу же рассеялась, словно её и не было.

– Динь, динь, динь! – весело прозвенела Тайя.

Ваара улыбалась, глядя на обескураженного Владимира. Столь быстрое поглощение энергии светом стало для молодого царя полной неожиданностью.

– Я недооценил силу твоего заклинания, – признал Владимир, быстро взяв себя в руки. – Ну что ж, попробую иначе!

Царь поднял руки над головой и тихо прошептал слова заклинания. Под потолком начал клубиться, собираться чёрно-серый плотный туман. Он заволок весь потолок, быстро расширился и спустился вниз, следуя за руками мага. На некоторое время комнату занесло мглой, из неё слышалось громкое и неприятное шипение. Затем в один миг вокруг посветлело. От серых клочьев тумана ни осталось и следа. Ваара всё так же стояла внутри столба света. Спокойная и уверенная в себе.

– Ого! Становится интереснее! – заливисто и как-то зло рассмеялся Владимир. – Значит, обычная энергия не берёт твою защиту. Ничего, это ещё далеко не всё, на что я способен как маг власти.

Глаза царя почернели, зрачок налился кровью и заполнил радужку краснотой. Изнутри тощего тела Владимира, словно призрак, выступила полупрозрачная чёрная фигура, подросла на ладонь, уплотнилась и стала угольно-чёрной, напоминая структурой пористый камень, застывшей магмы. Тайя смотрела на это преображение совершенно спокойно. Она уже сталкивалась с тем, что маги власти способны покрывать своё тело слоем камня, для которого почти любое заклинание – не преграда. Этот камень поглощает почти любую магию и становится лишь прочнее.

Ваара уже укрепила свой световой щит. Пока комната была во мгле, девушка обратилась к энергии земли. Доски пола под её ногами отрастили корни, которые глубоко ушли в почву и напитались силой. При помощи этой бесконечной силы Тайя выстроила вокруг себя второе, более мощное кольцо защиты.

Сформировав каменное тело, Владимир шагнул в довольно широкий круг света, окружавший ваару. Свет зазвенел от напряжения, сопротивляясь чужеродной для него черноте. Звон нарастал, становясь всё громче и громче, и резко исчез вместе с кругом света вокруг ваары.