Dust/пыль: Пустыня лишений

Глава 1

"Я слышал их плач. Они звали на помощь, они умоляли о спасении, они кричали как забиваемые топором кротокрысы, но я ничем не мог помочь, я не смог откликнуться на их зов. Что я вообще в силах сделать после произошедшего ужаса, который обрушился на мою голову? Я оставляю эту записку как напоминание для тех, кто захочет забрести в дебри падшего города. Убегайте, не тратьте ни секунды, бегите со всех ног и быть может вы не попадете под ЕГО влияние".

Заброшенные коллекторы, 2286 год.

[22 февраля 2286 года. 7:30 утра. Четырнадцать часов до Падения]

- Эй, Харли!

Я проснулся от звонкого голоса сослуживца, который вломился в мой кабинет.

- Ты что, уснул? - парень лет двадцати издал ехидный смешок, толкнув меня в плечо, - Небось ночью с девками развлекался, а?.

- Клен - ты? - потирая заспанные зенки, я обнаружил себя на рабочем месте посреди бумаг, - Черт подери, который час?

- Два часа, друг, и ты, пха, не покидал работу со вчерашнего вечера! - протараторил мой дружбан, разглядывая неопрятную обстановку стола.

- Что? - издал я невнятное бубнёж, - Так уже день?

- Да, мой друг, у тебя сегодня выходной, забыл? - промолвил Клен, слегка приподняв бровь, - Блин, что за погода, - отойдя на несколько шагов, он отряхнул слой пыли, осевшей у него на плече.

- Выходной? - тихо просил я самого себя, но мой завтык перебил Клен.

- Чуть не забыл, тебя вызывают в медицинский отдел.

- Чёрт! - прокричал я, вскакивая с места, - Меня же просили передать документы!

Подскочив со стула, я принялся сгребать разбросанные бумаги, ловко перебирая одну за другой и сортируя их по надобности.

- Давай, давай, - бубнил Клен, наблюдая за моими рутинными сборами, - О, и передашь той симпатичной рыжеволосой медсестричке, что я хочу с ней погулять.

- Слушай, давай ты сам, у меня и так дело по горло! - прокричал я, в спешке выбегая из просторной офисной комнаты. Мрачный коридор военного госпиталя застал меня сыростью и прохладой.

Вооруженный Клен, выполняющий роль простого патрульного, неспеша вышел следом. Достав из кармана связку ключей, я принялся закрывать дверь, попутно промазывая по замочной скважине.

- Не нервничай, - тихо проговорил он, - Времени ещё много, что за спешка?

- Да нифига, они ждут эти документы с самого утра! - крикнул я, чуть не выпустив папку из рук.

- Да ладно, - засмеялся Клен, - Я пошутил, сейчас только, - закатив левый рукав куртки цвета хаки, он посмотрел на часы, - Пол восьмого утра.

- Чё, - я выхватил его руку, внимательно рассматривая прибор, - Клен, это нифига не смешно!

- Смешно! Ха-ха-ха-ха, - подхватил мой друг, заливаясь смехом.

- Ну знаешь, я серьезно отношусь к работе в отличии от некоторых!

- Да ладно тебе, маленькая шутка ещё никому не вредила! - донеслось до моих ушей.

Выдернув ключ из ржавого замка, я обернулся в сторону Клена.

- Знаю, - сдерживая улыбку, прошипел я. Между нами повисло неловкое молчание.

- Ты какой-то сам не свой, случилось что-то? - похлопал он меня по плечу, но я промолчал. Клен выдвинулся первым, ступая по бетонному полу и попутно поправляя винтовку.

Вздохнув, я неспешно двинулся за ним вдоль коридора старого форта. Чем ближе мы приближались к лестнице, тем сильнее стены довоенного здания отдавали тягучей сыростью, смешанной с удушающе-теплым воздухом.

Как только мы спустились на второй этаж, в добавок к сырости, прибавилось пугающее завывание, просачивающееся через щели маленьких каменных окон.

Рассматривая в полумраке боевую винтовку товарища, я даже не заметил, как мы оказались возле вахты. Нас встретил ещё один нкровец, сидящий за стулом и читающий в свете мигающей лампы довоенный комикс.

Подняв в нашу сторону взгляд, он поманил нас пальцем. Молча достали пропуска, и показав их, спокойно вышли из здания, оставив уставшего вояку в душном помещении. Переступив порог, мы оказались посреди старого Мормонского форта, в окружении потрепанных палаток Последователей. В воздухе царила безветренная тишана, разбавляемая далеким завыванием бури.

- Ладно, мне командиру, - Клен протянул правую руку на прощание.

- Передавай ему привет, - сказал я, пожав ладонь, - И спасибо, что разбудил.

- Обращайся! - друг развернулся в сторону предполагаемого штаба, оставив меня среди серо-зеленых палаток.

- Удачи! - махнуя я ему на последок, отправившись на поиски медицинского отдела.

Конечно, я знал где он находится, однако на сонную голову было трудно сориентироваться, из-за чего я несколько минут блуждал среди палат с тяжело раненными.

Серое небо возвышалось над городом, создавая атмосферу запустения. При такой погоде мне сильнее захотелось спать, но сдержав сонный позывы, я хлопнул себя по лицу.

Глухой вой, доносившийся из-за толстых каменных стен, равномерно распределялся по всей округе, резонируя с пустым пространством форта. Этот гул нагнетал неприятные чувства, отдавая слабой дрожью в груди.

Добравшись до медицинского центра - самой крупной палаткой, стоящей посреди Форта, я с облегчением выдохнул. Отодвинув тряпичную заслонку, вошел внутрь, попутно обратившись к присутствующим.

- Есть кто?

Обстановка была стандартной, как для полевого госпиталя, но вот для штаба всея Последователей апокалипсиса место казалось простоватым. Другое дело лаборатории, в которых работает одна моя знакомая.

Ко мне на встречу вышла невысокая девушка, ниже меня сантиметров на тридцать. Рыжеватая короткостриженная медсестра поприветствовала меня:

- Доброе утро.

- Доброе, - ответил я, осматривая стойки с лекарствами, - Доктор Ройст на месте?

- Он у себя, - девушка приступила к своим насущим делам у полок с инструментами, я же прошел к занавесу, ведущему во внутренний отдел палаты. В палатке было довольно уютно, если не обращать внимание на гудящий в углу морозильник. Посреди комнаты, за громоздким столом, сидел мужчина лет за сорок. Он делал какие-то пометки в тетради, периодически занося их в базу данных терминала.