Два мира.Одна ферма.

Глава 2. Капля за каплей.

Утро выдалось сырым и пасмурным. Над фермой тянулись низкие облака, а ветер гнал по дорожкам тонкие струи пыли вперемешку с листвой. Диана потянулась, встала с кровати, выглянула в окно и вздохнула. Ни отцовского пикапа, ни гула его радиостанции. Уехал.

Накинув толстовку поверх пижамы, она босиком спустилась на кухню. И тут, словно по заказу, послышалось хриплое бульканье: из-под крана хлестала вода, лужа на полу быстро растекалась, мокрый край скатерти свисал, как флаг капитуляции.

— Серьёзно?! — выдохнула она и резко перекрыла подачу воды. — Ну вот только тебя мне не хватало.

Достав телефон, она тут же набрала отца.

— У нас опять потоп. Кран сорвало, вода была как из пожарного шланга. Я проснулась — и привет, плавучий дом.

На том конце — характерный хруст радиосвязи и спокойный голос:

— Ключи под раковиной. Уплотнитель, наверное, разъело. Там же должен быть запасной. Попроси Артёма, думаю он справится.

— Чего? — переспросила она, нахмурившись.

— Попроси Артёма, — повторил отец. — Он умеет. Не геройствуй, Ди. Я вернусь только вечером, а с мокрым полом ходить будешь ты, не я.

— Я и сама могла бы…

— Я не сомневаюсь. Но хочешь снова кухню затопить? В прошлый раз вода дошла до кладовки, напомню.

Диана прикусила губу.

— Ладно. Но только потому, что пол у нас деревянный, и я не хочу грибок разводить.

— Сама себе уговорила, — отозвался отец с усмешкой и отключился.

Диана опустила телефон, постояла пару секунд, вздохнула и направилась к конюшне.

На улице было сыро, под ногами хлюпала земля, и Диана пожалела, что не обула сапоги. Толстовка болталась на плечах, и каждый шаг давался с лёгким раздражением — не столько из-за погоды, сколько от самой мысли, что ей сейчас придётся просить. И не у кого-нибудь, а у этого… городского.

Артём был возле сарая. Натягивал на руки рабочие перчатки и ковырялся в каком-то ящике с инструментами, будто специально притворялся занятым. Увидев её, он выпрямился, но ничего не сказал. Только глянул — спокойно, выжидающе.

— У нас… кран на кухне слетел, — сказала Диана, не глядя в глаза. — Вода во все стороны, отец сказал… ты справишься.

Артём вытер ладони о джинсы и склонил голову чуть набок.

— Это “пожалуйста” так звучит на местном?

Диана закатила глаза.

— Нет. Это “если хочешь, можешь дальше стоять и смотреть, как я утопаю в собственной кухне”.

Он усмехнулся краем губ.

— Звучит заманчиво. Но ладно. Где он?

— Идём. Только не надейся на сок или пирог в благодарность.

— Я вообще-то не сладкоежка.

Кухня выглядела как поле битвы. Влажная тряпка, уже насквозь промокшая, лежала возле раковины. Плита с пятном воды, капли на подоконнике. Артём осмотрел всё молча, затем открыл тумбочку под раковиной.

— Ключ на десять есть. Хорошо. Уплотнитель? Где?

— В той банке из-под огурцов, — махнула она рукой. — Отец так и не купил нормальную коробку для мелочей.

— Всё логично. Зачем же использовать коробку, если есть банка из-под огурцов, — пробормотал он, доставая нужные детали.

Он работал быстро. Уверенно. Словно и правда делал это не в первый раз. Диана наблюдала, не вмешиваясь, стоя в стороне и обхватив себя руками. Через пару минут она всё же не выдержала:

— А ты откуда в этом разбираешься? В кранах. И в инструментах.

— Это тайна, — ответил он, не отвлекаясь. — Государственного масштаба.

— А если серьёзно?

Артём задумался, потом пожал плечами:

— Мать раньше всё на себе тянула. Отец ушёл рано. Денег ни на кого не было — ни на сантехников, ни на электриков. Вот и учился. Смотрел видео, читал. Иногда помогал соседям — дед один жил через дорогу, у него руки дрожали, но он всё объяснял. Толково.

Диана кивнула.

— Понятно.

Неловкая пауза повисла между ними. Не колючая, не напряжённая. Просто… тихая.

— Подай отвёртку, — сказал он.

— Какую?

— Плоскую. С чёрной ручкой.

Она порылась в банке, нашла нужную и аккуратно вложила ему в руку. Впервые — без колкости, без подколов. Просто молча.

Через несколько минут кран был как новенький. Артём проверил — вода текла ровно, без брызг.

— Готово. Можно снова варить кофе.

— Кофе закончился. — пробурчала она.

— Тогда варите чай и принимайте работу.

Он выпрямился, снял перчатки, вытер лоб.

— Спасибо, — выдала она неохотно, но искренне.

Он удивлённо посмотрел на неё, будто не ждал.

— Пожалуйста, — ответил он после паузы. — Я не кусаюсь, если что.

— Да ты просто пока скрытный. Это опаснее, — усмехнулась она.

Он хмыкнул и направился к двери, но вдруг обернулся:

— Не думал, что ты умеешь быть нормальной.

— И я не думала, что ты умеешь чинить кран, — бросила она ему в спину.

Дверь хлопнула. Диана осталась стоять посреди кухни, глядя на кран. Пальцем провела по холодному металлу. Сухо.

«Хм. Работает».

Вечер подкрался незаметно. Небо заливало серым, воздух становился влажным, будто натянутым между ветками. Ветер бегал по двору, гремел железным ведром у сарая и ворочал крышку старой бочки. Всё, что могло скрипнуть — скрипело.

Диана сидела на крыльце, укутавшись в тёплый худи и старые спортивные штаны. В руках — кружка с горячим чаем. Он уже начал остывать, но грел пальцы. В доме было пусто и слишком тихо, поэтому она предпочла остаться снаружи.

Собаки притихли у будки, только одна из них — младшая, с торчащим ухом — то и дело поглядывала на неё, будто чего-то ждала. Диана не реагировала.

За день всё улеглось: лошади были накормлены, корм разложен, сарай закрыт. Артём исчез после починки крана. Где-то копался — она мельком видела, как он шёл с инструментами в сторону мастерской. Без слов. И её это вполне устраивало. Без напряжения, без нужды что-то объяснять.

Она сделала глоток. Трава, лимон, чуть горечи. Простой чай, как день.

От дома до горизонта — ни одного фонаря, только тёмные силуэты деревьев и красноватое небо за дальними полями. И снова этот звук — стук металла где-то у сараев. Артём всё ещё возился. То ли полку вешал, то ли ящик не мог закрыть. Самостоятельный, угрюмый, но не ленивый — на ферме это уже почти похвала.