Два ошейника

Глава 3.

Вокзал встретил Максима настоящим водоворотом звуков и запахов. Резкий свисток локомотива смешался с криками носильщиков и гулом толпы. Он крепче прижал к себе Рекса, чувствуя, как маленькое тельце дрожит от перевозбуждения. Запах жареных пирожков из ближайшего ларька странным образом сочетался с едким дизельным дымом.

— Четвертая платформа! — Максим прочел на табло и рванул вперед, едва не столкнувшись с женщиной, тащившей огромный клетчатый чемодан на колесиках. Его кроссовки скользили по мокрому после недавней уборки кафелю.

Рекс неожиданно заскулил и зарылся мордочкой в его шею, испуганный внезапным гудком приближающегося поезда. Максим машинально прикрыл ладонью собачьи ушки, вспомнив, как Бруно всегда боялся этих резких звуков.

Когда они наконец вырвались на перрон, состав уже стоял у платформы, выпуская клубы пара. Пассажиры спешно занимали свои места. Максим пробежал вдоль вагонов, вглядываясь в освещенные окна. В одном из них он заметил мужчину, который что-то говорил в телефон, держа на руках... белый пушистый комочек!

— Бруно! – Максим инстинктивно крикнул, прижав ладонь к холодному стеклу.

Поезд вдруг дернулся, и мужчина в окне удивленно обернулся. На мгновение их взгляды встретились — Максим успел заметить растерянность в глазах незнакомца. Затем вагон медленно поплыл мимо.

— Нет! Стойте! — Максим бросился бежать вдоль состава, но его крики потонули в скрежете колес. Последний вагон исчез в темном туннеле, оставив после себя лишь клубы пара и горькое чувство поражения.

Рекс лизал его щеку, словно пытаясь утешить. Максим опустился на ближайшую скамейку, вдруг осознав, как дрожат его руки. В кармане зазвонил телефон.

— Вы... вы видели его? — спросил тот самый голос. — Я не успел выйти...

— Где следующая остановка? — перебил Максим, уже доставая ключи от машины.

— Зареченск. Через три часа. Но... — в голосе незнакомца послышались сомнения. — Может, лучше...

— Я буду там, — резко оборвал Максим и отключился.

Дорога в ночи оказалась испытанием. Дождь усиливался, превращаясь в настоящую стену воды. Дворники едва справлялись с потоком, а фары освещали лишь несколько метров вперед. Рекс, устроившись на соседнем сиденье, периодически клал лапку Максиму на руку, будто проверяя, все ли в порядке.

На заправке под Зареченском Максим купил бутылку воды и неожиданно для себя — пакетик собачьего корма.

— Для маленьких пород, — прочитал он на упаковке и вдруг с горечью подумал, что даже не знает, чем кормить этого нежданного попутчика.

— Ну что, малыш, скоро увидим хозяина, — сказал он, возвращаясь в машину. Рекс радостно завилял хвостом, но в его глазах Максим прочитал что-то странное — будто понимание, что он всего лишь временный спутник в этой погоне.

Когда показались огни Зареченска, Максим резко свернул на вокзал, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди. Он еще не знал, что встреча на перроне перевернет все его представления о верности и привязанности. И что выбор, который ему предстоит сделать, окажется куда сложнее, чем он мог предположить.