Два Оттенка Луны

Глава 21

Сколько лет прошло с того времени? Столько перемен произошли в доме, в семье, и во мне. Я стала сдержанной, сильнее и осторожной в словах и действиях, как и желал того мой отец. Но действительно ли это я? Это не лицемерие? Для меня честь Дома всегда была на первом месте. Проклятым не полагается милость, слово Бога Света и Храма не подлежат сомнениям. Я всегда следовала этим принципам, и считала их правдивыми, но почему же сейчас моё сердце так колеблется? Правильно ли я поступаю?

Длинные шелковистые волосы матери, цвета ночного моря с проблесками изумруда, мягко и свободно колыхались под ласковым прикосновением ветра. Она сидела рядом со мной, уютно расположившись прямо на песке и медленно погрузила в воду ноги с мелкими чешуйками, которые выглядели словно драгоценные камни. Безмолвно она направляла свой взгляд вдаль, за горизонт, в сторону Эвлогии — ее родины, скрытой за туманными пределами. Выражение лица не выдавало ничего, кроме какого-то глубокого опустошения и тоски.

– Матерь говорит: В маленьком водоеме, – начала размышлять матушка, – две незрячие, абсолютно одинаковые рыбы вовлечены в свой вечный спор, где одна агрессивно нападает, а другая становится жертвой, создавая порочный круг и теряясь в ограниченной реальности. С течением времени они остаются пленниками своего маленького мира, не в силах освободиться и покинуть его, чтобы погрузиться в бескрайние воды моря.

Оторвавшись от своих рисунков на песке, недоумевающе я взглянула на нее, но она продолжала смотреть вдаль.

– Иронично, что даже если они обрели бы зрение, предпочли бы слепоту, – добавила матушка, усмехнувшись. Казалось, она говорила сама с собой и совершенно не замечала меня.

***

Узнав о том, что у меня свободный день, Зел заставил меня выбраться вместе с ним навестить Валери и Люция, объясняя это тем, что с близкими надо поддерживать теплую связь.

Всю дорогу он не замолкал, рассказывая про разнообразные растения, которые росли в городе Лиц, лекарства, которые можно приготовить из них. Я не интересовалась медициной, поэтому многое, о чем он мне рассказал, невольно пропустила мимо ушей, считая неинтересным. Но те растения, которые могли оказаться мне полезными в экстренных случаях, я запомнила.

По пути Зел предложил купить небольшой торт перед тем, как появиться на глазах у Валери. Она прозвала его нахлебником, поскольку он часто навещал их и ужинал у них, но так и не принес ничего к столу. Полупроклятый также упомянул, что Анна без ума от лимонного торта, который он обещает принести уже давно, но так и не принес.

– Марша, я отведу тебя в одну из самых знаменитых кондитерских в Проклятых землях! – сказал Зел, схватив мою руку и притянув к себе. Несмотря на худощавое телосложение, Зел, как и говорил Люций, оказался не слабым. Я прильнула к нему вплотную и тут же поспешила отойти на приличное расстояние, но он, уцепившись за мою руку, не позволял мне этого сделать.

– А нам обязательно так идти? – спросила я довольно сдержанно не показывая своего смущения.

– Видишь ли, кондитерская “Тысяча вкусов”, расположена на самой оживленной улице. Боюсь, мы можем потерять друг друга. Так что, если ты не против, держись ближе ко мне, – улыбнулся он.

Я тяжело вздохнула и взялась за его ладонь покрепче. Казалось, улыбка Зела стала еще шире.

На улице нас встретила огромная толпа проклятых. Они были поглощены праздничным парадом, который сопровождался плясками и музыкой. Хоть проклятые и любили различные представления, парады не были их ежедневной забавой.

– Что здесь происходит? – пыталась я перекричать толпу, дабы Зел услышал меня.

– Госпожа Мирраэль скоро выходит замуж! – ответил он, прокладывая путь сквозь танцоров и ловко ведя меня через проклятых.

– Но она не сегодня выходит замуж!

– А праздновать надо начать уже сегодня! – добавил Зел восторженно. – Хочешь присоединиться к ним? – спросил он, указывая глазами на танцовщиц, чьи лица были покрыты темной вуалью, а ноги и живот обнажены. Несмотря на вызывающий наряд, они излучали утонченность и загадочность, при этом демонстрируя изысканную ловкость.

Я твердо отвергла шутливое предложение Зела. Он, не настаивал, продолжая идти сквозь толпу восторженных, излучающих холод проклятых.

Внезапно в воздухе появилась огромная птица, напоминающая феникса, созданная артистами. Ее крылья испускали темную энергию, а движения были плавными и грациозными. Птица летала с одного угла улицы на другую, вплотную приближаясь к зрителям, а затем отдалялась. Казалось, она была живой и наделена разумом.

Это было красивое зрелище, которое не оставило никого равнодушным. Дети тянулись к ней, а в ответ птица бросала свои перья, которые, достигнув их ладоней, превращались в темную обгорелую пыльцу, что вызывало восторг у всех, и они просили еще. Однако птица двинулась дальше по улице, радуя других зрителей.

Казалось, мы уже подошли к концу улицы. Зел был прав. Улица большая и оживленная. За это время я увидела огненные представления акробатов, летающих женщин в платьях с длинным шлейфом, сотканных из проклятой энергии и паутины, а также много других не менее интересных вещей. Каждый раз с завороженным взглядом я оборачивалась назад, дабы продлить и запомнить эти моменты.

Через полчаса мы наконец добрались до кондитерской "Тысяча вкусов". Снаружи она выглядела как маленький замок из белого мрамора, окруженный лианами как и многие сооружения в городе Лиц и декоративными пирожными.