Двадцать восьмая ступенька

Двадцать восьмая ступенька

Горячий воздух. В полдень нагретый асфальт извергает его из себя волнами. Девушка в тонких сандалиях стоит на нем: она смелее прочих, но закусила губу и не знает, куда деть руки. Её пятки горят огнем.

Что она здесь делает? Время идет – десять, пятнадцать, двадцать минут, а она все стоит, позволяя боли бушевать в теле, танцевать вверх от самых ног. Стоит и смотрит. Куда?

Лестница, что примыкает ко Дворцу Культуры, состоит из тридцати двух ступеней. Как и дворец, они сделаны из красного мрамора.

Все-все.

Кроме одной.

Двадцать восьмая – зеленая.

Сару никто никогда не считал дружелюбной. Люди с радостью дразнили ее пустоголовой и дергали за блеклые белесые косы. Она была странной. Фасады старинных зданий вызывали в ней безудержный восторг. Так же, как и нелепые скульптуры или набор случайных предметов, превращенный игрой света в чье-то лицо. И вот теперь она едва дышит, не может уйти. В голове один вопрос: «Почему эта ступень зеленого цвета?»

Раньше Саре уже доводилось бывать в этом городе. Здесь родилась и выросла её мать, а бабушка доживает свои дни. Сара часто сидела на этих ступенях и двадцать восьмая не была зеленой. Она готова поклясться в этом!

Нужно все разведать. Сара поднимается наверх.

Она останавливается на двадцать седьмой и протягивает руку.

Со всех сторон ладонь и предплечье обступает осенняя прохлада. Сара прижимает ладонь ко рту. Она отчетливо чувствует, как спина горит от солнца и в то же время на ярко освещенном участке самая настоящая осень, с пронизывающим ветром и мелким дождем. Что это? Что за холод? Сара то вытягивает руку, то забирает обратно. Ничего не меняется. И тогда она смотрит на ступень, крепко зажмуривает глаза, сжимает кулаки и делает шаг.

Морозно. Дождь усилился и ветер мгновенно коснулся каждого участка тела. Красно–зеленое летнее платье из невесомой ткани в осеннем холоде практически не чувствуется, отчего Сара ощущает себя обнаженной.

Она боится открыть глаза. Едва сдерживается, чтобы не прокусить губу насквозь.

Неужели параллельная реальность?

- Привет!

Сара открывает глаза и видит перед собой парня в зеленом берете. Синее пальто с большими пуговицами, бирюзовые перчатки, родинка над верхней губой. Так он выглядел. Но Сара смотрела только в омут черных глаз.

«Я знаю этого парня!» - понеслось у нее в голове.

Да, она любила наблюдать за окружающим миром, но ещё ей нравилось видеть сны. Сара могла управлять ими. И однажды, путешествуя вдоль берега зелёной реки, повстречала парня в зеленом костюме.

Та же родинка, что у незнакомца. Те же глаза.

«Неужели я сплю?»

- Меня зовут Фрэнк. Тебе не холодно? На вот!

С этими словами парень снял с себя пальто и накинул ей на плечи.

- Откуда ты здесь? Почему так легко одета? Кто ты?

- М-м-меня зовут Сара. Я из… - она не могла сказать правду, не знала, как. – Я заблудилась.

Фрэнк ослепительно улыбнулся.

- У тебя очень красивое лицо. Не мог не обратить внимание. Просто я художник.

Сара осторожно кивнула.

- Хочешь, посидим где-нибудь? Выпьем чаю? А потом я помогу тебе найтись!

Фрэнк оказался довольно дружелюбным и вполне реальным. Сара уже оправилась от потрясения. Решила, что все это сон, а даже если нет, достаточно сделать шаг на двадцать седьмую ступеньку.

Она пожала плечами и произнесла:

- Почему бы нет?

Фрэнк шагнул вперед и мгновенно исчез.

Сара сделала шаг назад.

Снова жар, но на этот раз он показался ей счастьем. Она скинула с себя пальто, подхватила на руки, затем оглянулась и увидела Фрэнка. Он сидел на двадцать восьмой, закрыв лицо руками. Сара подошла и прислушалась.

Фрэнк плакал.

Девушка некоторое время стояла молча, но потом все же решилась спросить.

- Ты в порядке?

Фрэнк опустил руки. Глаза опухли и покраснели, на подбородке собрались дорожкой капли слез. Он вздохнул один раз, открыл рот, чтобы ответить, покачал головой и не смог. Выдохнул. На второй раз у него получилось.

- Я… я здесь жил. Г-года два назад.

- В этом городе?

- В этой...в этой реальности. Но м-мне здесь было очень плохо. А п-потом эта ступенька! Я заметил странное и… и решил проверить. А потом не смог вернуться назад! И вот теперь я наконец снова здесь...

Сара протянула руку и ободряюще улыбнулась.

- Ты вернулся. Это хорошо! Ты теперь дома. А почему тебе было плохо здесь? Из-за одиночества?

Фрэнк кивнул, удивленно раскрыв глаза.

- Я знаю. У самой так.

Сара подняла голову и посмотрела на солнце. Странно. Ей почему-то вовсе не было неприятно на него смотреть.

- Теперь ты не один. У тебя есть я. Чаю?

Они молча шли по проулкам и перекресткам, пока не прозвенел будильник. Сон подошел к концу.