Две души одного пламени

Глава 11

Затишье перед бурей...

После магических экзерсисов у водопада, которые затеял коварный эльф, хранитель Арвидус очень резко выразил своё негодование по поводу оказываемого давления на Альду. И заявил, что больше не допустит подобных поползновений со стороны «нетерпеливого женишка».

И теперь, пока девушка ожидала приглашения к ужину, ящер-хранитель наставительно вещал о прописных, казалось бы, истинах:

– Дорогуша, если не будешь осторожной с этим эльфом, то и сама не заметишь, как совсем скоро из его невесты превратишься в жену. А оно тебе надо?

Альда даже нервно плечами передёрнула при мыслях о подобной перспективе. Брачный союз, основанный исключительно на чужом корыстном расчёте, в её планы точно не входил.

– Нет, конечно! Становиться женой только для того, чтобы кто-то потешил своё самолюбие, я не собираюсь. Но сам видишь, что вокруг меня происходит. Все, как с ума посходили – кинулись со своими брачными предложениями! И ведь не потому, что внезапно нежными чувствами воспылали ко мне, а для удовлетворения своих амбиций! Правда, почему-то, именно за мой счёт. И всем, вдруг, жену-феникса приспичило заполучить! Мы-то с крёстной думали, что помолвка с эльфом даст хоть какую-то передышку и время, чтобы найти выход из этой ситуации.

Но хранитель был прямолинеен, как всегда. И даже не пытался хоть как-то ободрить, а вместо этого подбросил своей подопечной ещё парочку новых причин для беспокойства:

– Нет у тебя времени, дорогуша… Это ещё Владыка эльфийский тебя не видел. И драконий Император, непонятно как, феникса у себя под носом промухал…

– Вот умеешь ты успокоить, Арвидус! И что мне теперь делать со всеми этими любителями огненной магии? Послушай, а я могу как-нибудь избавиться от своего дара? Вот честное слово: обыкновенным человеком быть намного проще!

Ящер только язвительно усмехнулся в ответ, поражаясь наивности девушки:

– То, что тебя прятали в мире людей, ещё не делает тебя человеком, Альда! Смирись уже с тем фактом, что ты – единственный феникс в этом мире. И боюсь, девочка, что мужа тебе выбирать всё-таки придётся… Иначе, рано или поздно, но кто-то из сильных мира сего обязательно добьётся своего и приберёт-таки одну огненную птичку в свои загребущие лапы.

На этой, отнюдь не спокойной ноте пришлось прекратить разговор. В дверь постучали и, явившийся слуга предложил Альде следовать за ним:

– Леди, линн Орро ожидает вас в саду. Позвольте, я провожу вас. – Девушка направилась следом, с ужасом ожидая очередного испытания для своей нервной системы и нестабильного всё ещё магического дара.

Ужин… Ужин, хвала всем небесным покровителям, прошёл относительно спокойно. Видимо, линн Орро решил немного убавить напор в процессе обольщения своей невесты и поэтому немного поумерил свой пыл. И за ужином вёл себя вполне благопристойно, рассказывая о ближайших планах на будущее.

Друзья Альды ужинали отдельно – для них накрыли стол в малой обеденной зале. А свою невесту гостеприимный хозяин с самым загадочным видом повёл вглубь красивого ухоженного сада.

Девушка слегка занервничала поначалу, потому что оставаться наедине с Миртваэлем ей не очень-то хотелось. Особенно, памятуя о склонности жениха к не совсем честным методам, которые он использовал для привлечения внимания к собственной персоне.

Одно Альду успокаивало: своенравный хранитель Арвидус хоть и поворчал немного о том, какая «непутёвая наследница рода Фениксов» ему досталась, но пообещал, что будет поблизости и присмотрит за подопечной.

Идти долго не пришлось. Углубившись немного в сад, вскоре оказались в удивительном месте. Взору девушки открылся небольшой каскадный водопад, переливающийся лазурными потоками воды. А неподалеку стояла ажурная беседка, увитая прекрасными благоухающими цветами, которые очень напоминали одну из разновидностей земного гибискуса.

Соцветия китайской розы Альда часто видела в цветочных павильонах родного города. Красивые цветы, как правило, использовали для букетов или для различных композиций. А здесь, в саду эльфийского поместья, это многоцветное буйство махровых бутонов служило элементом ландшафтного дизайна. И смотрелось изумительно красиво.

Прекрасные виды немного успокоили мятущиеся мысли девушки, и она даже с аппетитом приступила к еде.

– Милая, вижу, что дорога тебя утомила, – линн Орро начал непринуждённый разговор после того, как они с Аальдой расположились в красивой беседке за изысканно накрытым столом. – Всем нам не помешает небольшой отдых, поэтому я отправил Владыке сообщение, в котором предупредил, что ко двору мы явимся немного позже. Думаю, он с пониманием отнесётся к моей просьбе.

Упоминание Владыки снова всколыхнуло почти успокоившиеся уже эмоции, заставляя Альду оторваться от аппетитно запечённого мяса с овощами. Отложив приборы в сторону, она поинтересовалась:

– Миртваэль, а нам обязательно являться ко двору? Никак нельзя обойтись без лишнего официоза? Может, вместо этого, я лучше отправлюсь в академию для продолжения учёбы? Мне очень хотелось бы избежать ненужной шумихи вокруг своей персоны. Честно говоря, я совсем не привыкла к непрестанному вниманию к себе. И к тому же, всё это очень раздражает и мешает сосредоточиться на учёбе. Не говоря уже о том, что хотелось бы изучить и традиции эльфов. Мне они совсем не знакомы, пока.

– Не переживай, милая, мы обязательно со всем справимся. И конечно же, я тебе помогу разобраться в наших порядках и традициях. Однако избежать визита к Владыке, к сожалению, не получится. Но пока я рядом, тебе нечего бояться.

«Вот именно это и настораживает больше всего! Хотелось бы наоборот, быть подальше от всех, жаждущих знакомства с единственным фениксом». – Альда невесело усмехнулась про себя от столь нерадостных перспектив.

Но несмотря на необходимость быть постоянно начеку, девушка уже поняла, что от всех неприятностей этого мира не спрячешься. Поэтому и предпочла пока не думать о неприятном, а просто насладиться прекрасным ужином. В конце концов, не зря же здешний повар старался приготовить самые вкусные блюда? Изысканные творения главного повара стоило оценить по достоинству. Чем она и занялась.