Две Империи

Часть 1.

Глава 1.

Райверин, Столица Империи Крылатых.

Зеленоватые и синие блики вырисовывали затейливый узор на мраморном парапете, отполированном терпеливыми руками рабочих до зеркального состояния. Пятна света дрожали, гасли и вновь появлялись, повинуясь воле тонких пальцев, вертевших хрустальный кубок.

– Хайто, светает, – девушка с тяжелым вздохом отставила посуду, еще немного полюбовалась затейливым переплетением дрожащих радужных искр, и обернулась в сторону крупного, темноволосого мужчины, уютно угнездевшегося в массивном кресле.

– Еще чуть – чуть. Я, кажется, учил вас терпению, моя Императрица? Так покажите своему старому учителю, что он не просто так время тратил, будьте добры. Я очень устал, – не открывая глаз пробурчал мужчина. Поудобнее устроился в кресле, запахнул теплый, подбитый мехом плащ и затих.

Обижаться на него смысла не было. С равным успехом можно обидеться на дождь, или же на снег, сыплющийся тебе с неба на голову. Юная императрица снова тяжело вздохнула и отвернулась.

Конечно, тех, кто впервые видит восход Солнца над Столицей, зрелище ошеломляло: неторопливый танец всполохов зеленовато – золотистого света, сопровождающийся нежным сиянием облаков, хрустальные шпили императорского замка, будто насквозь пронизанные огнем дневного светила, гордо плывут над снежно–белым городом. Дрожащие брызги разноцветных бликов от бесчисленных витражей, ослепительно сияющие ажурные колонны и мосты... Белое с золотом великолепие в оправе изумрудной зелени и окруженное морем и высокими пиками гор, чьи верхушки цепляли облака. Невыразимо-прекрасно. Торжественно. Ошеломляюще-воздушно. Так, что дыхание сбивается, и ты широко раскрытыми глазами следишь, боясь упустить хоть миг это прекрасного рассвета… Первое время. А потом... потом ты привыкаешь. А спустя годы ты искренне недоумеваешь, видя восторг всех тех, кто узрел все это впервые.

Мысли, плавные и ленивые, были резко прерваны яркой вспышкой света на горизонте, осветившей юное личико Императрицы и даже через зажмуренные веки больно резанувшей по уставшим глазам ее советника. Рассвет.

– Да, вот теперь – пора, – Императрица вздрогнула от неожиданности – мужчина успел не только встать с облюбованного кресла, но и бесшумно встать за плечом девушки. – Сейчас нам принесут все, а пока, девочка моя, распорядитесь на счет завтрака, хорошо?

– А раньше ты не мог сказать? Записку отправить хотя бы… Прежде чем заваливаться спать. Я тут уже битый час стою, жду… – Девушка кинула чуть рассерженный взгляд на советника, – Съешь мой завтрак, а то я уже совсем тут очеловечилась. И да, Хайто, если ты не найдешь, куда деть своего «Главного Повара», – голос девушки сочился ядом, – То, клянусь, еще немного, и начну, как земные короли, требовать перепелок с соловьями на завтрак… За твой, дядюшка, счет!

Советник, демонстративно оценивающе и придирчиво начал разглядывать человеческое обличие Императрицы, для достоверности обошел ее по кругу, цокая языком:

– Повара я никому не отдам! Я за ним знаешь, сколько охотился?! А тебе полезно знать этикет и сервировку, что бы не попадать в глупые ситуации, – синие, почти черные глаза Хайто озорно блеснули, в то время как лицо приобрело скорбное выражение, – Кто в прошлый раз откусил кусок чаши?! – Девушка демонстративно закатила глаза, – Так что не отлынивай, очеловечивайся, выучи, наконец, что на столе – еда, а что – сервировка. А я, пожалуй, подожду, когда для меня тоже принесут завтрак.

– Ну да, – ее величество вздернула остренький подбородок, взяла советника под локоть и развернулась в сторону давно накрытого столика на террасе, – А кто же довел меня своими интригами, тайнами и намеками до такого вот плачевного состояния? А?.. Кто меня пригласил тогда «на дружеский ужин» со своими «ценными сотрудниками»? Ты что, рассчитывал на какой-то другой результат?

– Я. – Пожилой интриган даже не сделал попыток соврать или выгородиться, лишь состроил гримасу, которая, по сути, должна была изображать раскаяние, если б в глазах не плясали чертики, – Я и довел. Но я, действительно, не думал, что ты начнешь грызть посуду…

– Хайто, что бы начать есть то, что нужно, для начала нужно уметь определять – что еда, а что — нет. У этих твоих «сотрудников» довольно сложно понять – что из трех десятков одинаковых цилиндров является едой, а что — нет, — парировала Императрица, – Ты меня уже достаточно наказал, за тот промах, тебе не кажется?

Императрица, покачав головой, криво улыбнулась наставнику и широким жестом указала на ажурный резной столик светло–янтарного дерева, стоящий чуть поодаль за легкими газовыми занавесками, уже сервированный на две персоны и украшенный сложной, но не особо съедобной композицией из фруктов и экзотических цветов. Хайто с ходу мог определить, что половина из этого великолепия – ядовита для человеческого организма. Там же его дожидался кубок – близнец того, что остался сиротливо стоять на парапете.

Советник, увидев все это гастрономическое безумие, лишь вопросительно изогнул бровь – мол, и что же мы тут комедию ломали? Императрица ответила ему точно таким же взглядом, скопировав даже позу своего наставника – мол, кто тут еще комедию ломает – непонятно, милый друг! Постояв так, первые лица Империи, вспомнили, что завтрак–то стынет, чуть смутились и начали деловито устраиваться за столом. Девушка, хоть и возмущалась для приливая, а все же внимательно следила за действиями родича, запоминая правильный порядок действий. Такие вот тихие минуты выпадали в их жизни не часто, и тратить их на перепалку было просто кощунственно. Последнюю мысль советник и озвучил своей подопечной, едва утолил первый голод, на что она утвердительно и энергично кивнула. Завтрак прошел в молчании и сосредоточенной попытке хотя бы попробовать все, что принесли слуги. Все съесть не удалось, поскольку не смотря на то, что меню было сверено и оговорено, повар всегда пытался добавить что–нибудь этакое от себя. Сегодня этой добавкой оказалась гора фруктов, изображающая собой композицию «корабль с разбитым трюмом».